次日清晨，推开窗，院门口和廊下，站立着几名护卫，显然是谢知非安排的人。
他刚洗漱完毕，刘泽准时送来了早饭，食盒里是清粥小菜，和一小碟精致的绿豆糕。
姜闵辰拿起一块绿豆糕，咬了一口，清甜不腻，上一回他才刚吃了一小块，便遇到事情，后来就没吃上了。
他还记得。
用完早饭，陈泽进来收拾食盒，并低声道：“公子，大人吩咐，您今日可在书房阅卷，案牍所需之物已备齐。若有急事，可随时唤属下。”
“有劳。”
只是刚到书房还没开始翻阅文件。
“紧急公文！速呈姜公子！”一个浑身湿透的驿卒被护卫引了进来，气喘吁吁地将一份公文递给姜闵辰。
姜闵辰心中一惊，只看了一眼，他的脸色就瞬间变了！
京郊宛平县衙——城外十里坡发生恶性命案，一名更夫和一名早起拾柴的农妇被杀害，死状极其凄惨，疑似被猛兽袭击，但伤口又留有疑点，地方衙役无法判断，因涉及京城安危，特急报请求支援！
猛兽袭击？
京畿之地，何来大型猛兽？
而且……十里坡……
【主播，绝对不是被猛兽咬死的。】
【好惨啊，一连死了两个啊。】
那个地方，正在之前连环毒案时，他根据案发地点勾画出的那个模糊三角区域的边缘！
这绝不是巧合！
“备车！即刻去十里坡！”他没有任何犹豫，抓起随身携带的勘查工具包。
护卫首领面露难色：“公子，大人吩咐……”
“案情紧急，不容耽搁！”姜闵辰语气坚决，亮出谢知非给他的手令，“一切后果，我自会向大人禀明！”
护卫见他态度坚决，又有手令在手，不敢再拦，连忙安排马车和护卫随行。
刚到十里坡命案现场附近，马车就无法再前行了。
姜闵辰下了车，一股浓重的血腥味混合着泥土的腥气扑面而来，令人作呕。
两具尸体已经被草席暂时覆盖，县令正满头大汗地指挥着，见到姜闵辰带着精锐护卫前来，如蒙大赦，连忙上前禀报。
“……惨不忍睹啊！喉咙被咬断，肚肠都被拖出来了……像是被熊瞎子或者狼给掏了……可这年头，这地方，哪来的……”
尽管早有心理准备，眼前的惨状还是让他胃里一阵翻腾。
死者面部扭曲，充满惊恐，伤口皮肉外翻，确实像是大型野兽的撕咬伤。
【看着就是野兽咬的啊。】
【有没有常识，野兽咬的能这么整齐吗？愚蠢。】
【主播，看伤口位置。】
但他强迫自己冷静下来，蹲下身，戴上特制手套，仔细检查伤口。
不对！
如果是大型猛兽撕咬，牙齿印痕应该更深、更杂乱，咬合力造成的骨骼碎裂也会更严重。
可这些伤口，虽然狰狞，但仔细看，某些撕裂口的边缘过于整齐，更像是被某种特制的、模仿兽爪的利器反复切割造成的！
而且，在其中一名死者的指甲缝里，他再次发现了那熟悉的、微量的紫黑色黏稠物——与毒蜜案中出现的残留物极其相似！
又是“暗河”？
他们改变策略了？
从投毒变成了制造猛兽伤人的恐怖事件？
他又仔细勘察了一番，只是刚打开工具箱，头上又开始下雨了。
“快！搭棚子！保护现场！”县令急得大叫。
姜闵辰不顾越下越大的雨，拼命地想抢在雨水彻底毁灭证据前多记录下一些线索。
冰凉的雨水很快打湿了他的头发和衣裳，冷得他牙齿打颤。
“这么大的雨，不要命了。”
熟悉的声音在头顶响起。
谢知非不知何时站在他身后，一手举着伞。
“这么大的雨，不知道躲避一下？”
“可是痕迹……快被冲没了……”姜闵辰的声音有些发抖，不知是冷还是急。
“我知道。”谢知非打断他，语气不容置疑，“我已让人去查近日所有驯兽场、江湖杂耍班异动情况，并封锁周边山林入口，严查可疑人员。此地交由仵作和画师先行记录，你立刻回车上去！”
“是。”
他退回马车。
而他依旧站在雨中，亲自监督着现场的收尾工作。
后面，现场处理好之后，回到衙门，姜闵辰换下湿衣，喝了碗驱寒的姜汤，便立刻钻进了证物房。
谢知非安排的人效率极高，关于驯兽场和杂耍班的初步排查报告已经送到了他的案头。
果然，一家名为“百戏门”的杂耍班三日前悄然离京，行踪不明。
而班主最拿手的戏法之一，便是驯养一只“黑熊”表演！但那“黑熊”行动略显僵硬，早有观众怀疑是人披着熊皮扮演。
方向明确了！
姜闵辰精神大振，立刻根据这条线索深挖下去。
不知道何时，书房门被轻轻推开。
谢知非走了进来，他已经换了一身干净的常服，发梢还带着些许水汽。
他手中端着一碗热气腾腾的汤药，放在他面前：“喝了。”
“我刚才喝过姜茶了。”
“再喝一碗，要是生病，我可不管你。”
明明是关心的话，愣是被谢知非说成了一句吐槽的话。
不过姜闵辰还是伸手接过了那碗安神汤，咕噜噜几口就喝完了。
“‘百戏门’班主与靖安郡王府一名被革职的护院教头是旧识。那教头，擅长制作各种奇巧机关道具，包括……以假乱真的兽爪利刃。”
姜闵辰抬头望着他，还想一句随意的话，可是却告知了姜闵辰不少的内容。
“暗河”这个组织，似乎专门吸纳各类拥有“特殊技能”的边缘人物——用毒高手、机关巧匠、模仿高手——并利用这些技能为某些权贵处理见不得光的脏活。
而这一次次的案件，从投毒到伪造猛兽杀人，手段越来越残忍诡异，他们究竟想干什么？
仅仅是为了制造恐慌？
还是有什么更大的图谋？
他将自己的推测说给谢知非听。
谢知非沉吟良久，眸色深沉：“或许，他们是在‘练兵’，抑或是在……‘展示’。向某些潜在的雇主，展示他们无所不能的‘实力’和‘手段’。”
如果真的如谢知非说得这般，那么这个组织接下去还想干嘛，还能干出什么事情来。
这时，书房外传来急促的脚步声，一名大理寺密探浑身湿透地出现在门口，脸色凝重至极：
“大人！公子！刚得到密报，城北……城北一处荒废的义庄内，发现了‘百戏门’班主的尸体！死因……也是喉骨碎裂，像是被……被野兽咬死的！”