黄秀怡虽有些失望，仍俏皮地吐了吐舌头，笑道：“那好吧！对了，你们还没用膳吧？”
雷苓雪刚要开口，门外突然传来急促的脚步声。一名身披银甲的皇族将军大步踏入，金属护甲碰撞发出清脆的声响。他抱拳行礼，身姿挺拔如松：“几位英雄，皇主有请，邀诸位前往极乐殿赴宴！”
众人面面相觑，眼中满是惊讶。黄秀怡激动得跳了起来，双手握拳挥舞：“真的？太好了！正好肚子饿了！”
马车碾过青石板路，车轮的辘辘声在寂静的夜色中格外清晰。约莫一盏茶时间，一座金碧辉煌的宫殿映入眼帘。极乐殿外，数百盏宫灯将夜空照得亮如白昼，红绸与琉璃交相辉映，灯笼上精美的祥云纹在风中轻轻晃动。若不是空气中还飘着淡淡的硝烟，谁也想不到这里刚刚经历过战火。
众人踏入殿内，两排鎏金桌椅上摆满珍馐美馔。玉盘珍羞在烛光下泛着诱人的光泽，琼浆玉液盛在夜光杯中，折射出琥珀色的光晕。中央的宝座更是华贵逼人，云纹雕刻栩栩如生，云纹上镶嵌的夜明珠熠熠生辉，将整个大殿照得如同白昼。
“皇主驾到！”
随着一声高亢的通报，珠帘轻响，一位身着紫金丝袍的青年缓步走出。他面容俊朗，眉眼间透着与生俱来的威严，眉心三点朱砂更添几分神秘。他举手投足间尽显皇族风范，缓步走到宝座前，袍袖一挥，安然落座，声音沉稳有力：“诸位英雄力退外敌，护我中也安宁，本王代表万民谢过！”说罢举杯一饮而尽，琥珀色的酒液顺着嘴角滑落，在丝袍上晕开深色的痕迹。这人正是皇族的首领东皇基。
众人纷纷起身回敬，酒杯碰撞声清脆悦耳。南华礼从座位上站起身，抱拳恭敬地行礼：“皇主客气了，能保护中也国度的太平也是我们的荣幸。”
东皇基微笑说：“好，诸位请用膳吧”
众人纷纷享用桌子上的美味佳肴。
酒过三巡，殿外忽然传来悠扬的琴声。十位身着紫纱的舞女款步而入，轻纱下若隐若现的身姿曼妙动人，发间金铃随着舞步轻响。她们玉手轻拨琴弦，琴声如潺潺流水，时而婉转悠扬，时而激昂澎湃。舞女们身姿轻盈，如同花间蝴蝶翩翩起舞，裙摆翻飞间，阵阵淡雅的香气弥漫在殿内。
雷苓雪不经意间瞥见张云显目不转睛地盯着舞女，心中顿时泛起酸涩，美目染上一层寒霜。她咬了咬下唇，醋意涌上心头。张云显似有所觉，慌忙移开视线，耳尖却微微泛红，低头猛灌了一口酒，喉结上下滚动，神色略显慌乱。
歌舞渐歇，东皇基抬手示意，又有侍女捧着锦盒上前。盒盖掀开的刹那，众人倒吸一口冷气——每个锦盒里都堆满晶莹剔透的玉郎，在烛光下折射出璀璨光芒。玉郎碰撞的清脆声响，如同动听的乐章。
“这些，是本王的一点心意。”东皇基嘴角含笑，眼中却闪过一丝不易察觉的深意：“膳后，我还为大家安排了上等客房供大家休息，诸位大可在这里住上几日，尽情的游玩。日后若需要什么帮助，尽管向本王开口。”
黄秀怡早已看得目瞪口呆，眼睛瞪得溜圆，忙不迭起身道谢，声音因激动而微微颤抖：“多谢皇主！”而雷苓雪望着那堆玉郎，心中却隐隐不安。她余光扫过东皇基，只见这位年轻的皇主正似笑非笑地打量着众人，烛光在他眼底投下一片阴影…………
次日，傍晚
暮色如轻纱般笼罩皇都后花园，鎏金飞檐在夕阳下泛着温润的光泽，九曲回廊蜿蜒于碧波之上，金色栏杆倒映在粼粼湖水中。
南华礼负手立于六角亭内，指尖无意识摩挲着亭柱上精美的云纹雕刻，望着远处层叠的假山出神；黄秀怡像只欢快的云雀，穿梭在花丛间，鹅黄裙摆扫过盛开的芍药，惊起几只彩蝶翩翩飞舞；拜星宫的十名女弟子倚着雕花围栏，轻声笑语混着潺潺流水声，在园中回荡。
“大小姐，快来啊，这里好美！”念萱踮着脚尖立在雾气氤氲的湖岸边，素白纱裙被晚风掀起层层涟漪，她挥舞着手臂，发间银铃随着动作叮当作响。雷苓雪唇角漾起浅笑，发间玉簪折射着细碎金光，莲步轻移间，绣着银丝流云的裙摆扫过青石板，惊起几片飘落的晚霞。
远处，张云显独自伫立在两座巍峨石碑前。石碑表面被岁月打磨得光滑如镜，“中南之颠”“东海之尾”八个篆字苍劲雄浑，笔画间似有风雷隐现。他伸手抚过凹陷的刻痕，指尖触到细微的沟壑，不禁屏住呼吸——每不禁都力透石背，仿佛当年执刀者挥斥方遒的气势穿越时空扑面而来。
好奇心如藤蔓般在心底疯长，张云显绕过石碑，踏上一条隐没在树林中的蜿蜒小径。树叶沙沙作响，光影在他玄色劲装上斑驳晃动。随着脚步深入，身后同伴们的谈笑声渐渐模糊，唯有偶尔传来的鸟鸣声打破寂静。空气中弥漫着竹叶的清苦气息，混合着泥土的湿润芬芳。
行至一座黛青色的山脚下，他骤然止步。只见一队队皇族士兵身披金甲，手持的金色长矛在暮色中泛着冷光，迈着整齐划一的步伐巡逻。山腰处，一个黝黑的山洞若隐若现，洞口两侧的士兵身姿挺拔如松，腰间佩剑金光闪烁，连呼吸都保持着惊人的同步。张云显眉头微蹙，喉结不自觉地滚动：“这山洞里究竟藏着什么秘密？”
“什么人？”一声冷喝如惊雷炸响。一名面色冷峻的皇族士兵拨开树枝，腰间令牌随着动作发出轻响。他眼神锐利如鹰，长矛直指张云显咽喉，甲胄缝隙间渗出的汗水顺着脖颈滑入衣领。张云显瞳孔微缩，却镇定自若地拱手：“将军不要误会，我是受皇主邀请，来此地游玩的。”
那名皇族士兵目光扫过他腰间悬挂的皇族通行令牌，表情却未放松分毫：“这里是皇都禁地，没有皇主手谕，任何人不得入内，请阁下速速离开。”
张云显无奈苦笑，暗暗咋舌，没想到在这看似平和的皇都，竟藏着如此森严的禁区。他连忙后退半步，靴底碾碎枯叶发出脆响：“好，打扰了。”转身时，余光瞥见士兵们握枪的指节因用力而发白，警惕的目光如芒在背。
“皇都禁地？皇都怎么会有禁地？”张云显喃喃自语，脚步不自觉地慢下来。他摩挲着下巴，望着半山腰若隐若现的洞口，心中泛起层层疑云。远处传来归鸟的鸣叫，惊起他一身寒毛，方才意识到自己竟在不知不觉中远离了众人。正欲转身，忽听身后传来熟悉的脚步声，轻盈得如同林间小鹿。
他猛地转身，只见雷苓雪从树林中款步走来，夕阳为她镀上一层金边，长发随着步伐轻轻晃动。她美目流转，似嗔非嗔：“你在这里做什么？”
张云显心头一颤，耳尖微微发烫，强作镇定地笑道：“无事，随便走走。”他哪里知道，自他离开众人视线，雷苓雪便悄悄跟在身后，裙摆扫过竹叶都未发出半分声响。
张云显见四下无人，心跳陡然加快，喉咙发紧：“走，我们去别处看看。”雷苓雪唇角勾起一抹狡黠的笑，轻轻颔首。两人并肩而行，脚步声渐渐重合，空气中浮动着若有若无的玉兰香气。行至一条潺潺流淌的小溪边，溪水清澈见底，五彩斑斓的小鱼穿梭于鹅卵石间，荡起圈圈涟漪。
张云显蹲下身子，指尖轻点水面，惊得鱼儿四散逃窜：“雷姐姐，你快看，那些鱼儿好美。”雷苓雪却轻哼一声，别过脸去，说：“那也没有昨天的那些舞女好看吧？”她咬着下唇，余光却偷偷打量着张云显的反应。
张云显顿时哭笑不得，心中暗暗叫苦。他站起身，突然凑近她，温热的呼吸扫过她泛红的耳垂：“那些舞女再美也不及雷姐姐你一半好看，你在我心里最美。”雷苓雪脸颊瞬间染上胭脂色，笑着说：“我才不信。
张云显见她这般模样，心中一动，目光落在溪边结满浆果的果树上。他快步上前，靴底踩碎枯叶发出脆响：”雷姐姐，你快看，那里还有浆果，我去给你摘一个。“说罢，他走过去利落地爬上树干，衣角被晚风掀起，露出腰间悬挂的白明震的玉佩。