雪国。
陆襄亭依旧在浑圆的屋顶上看星星，雪国没有羊皮纸，他就用麻制的布料代替，乌黑的碳条在麻布上圈点绘算，男子时而屏息凝神，时而昂首喘息。
“可惜少了视镜，不然还可以更精确。”陆襄亭停下碳条，碳灰碎屑在麻布上流动，顺着纹理褶皱由最低处的凹陷落至屋顶上。
“陆襄亭~”卿女在屋檐下喊，“你还在房顶上吗？”自从上一次屋顶摔跤事件之后，卿女变得小心翼翼了。
“嗯。”男子心不在焉地应了一句。
然后就听得冰扶梯受力的声响自下而上慢慢接近陆襄亭所在的位置。
“王在大厅设宴，要招待从北渊国远道而来的使者。”卿女调皮地一抿嘴，粉白耳垂上的坠子摇摇晃晃。
“你明知道我不是使者，所以来取笑我吗？”陆襄亭头也不抬。
“若不是我假意当你是使者，又跟雪王说跟随你而来的仆役还有贡品都被劫持遗失，你现在还能有力气在这儿涂涂画画吗？早就高烧昏迷、横尸荒野了！”女子的手臂蛇一般缠上来绕在陆襄亭右手肘部，借力顺势而上靠坐在男子身侧。
“若不是你的独角兽吓瘫了我的骡子，我也并不会高烧昏迷，或者横尸荒野。”陆襄亭抢白一句，却被卿女一只素手“吧”一下盖住了嘴。
“别胡说！独角兽早就灭绝了。”卿女小声道。
陆襄亭剑眉一拧，“呜呜哇哇”发出了两三个不知所谓的音节。
“你给我保证！不许再提独角兽！”卿女四下里打量一周，然后轻声威胁道。
男子点点头，示意可以释放他的嘴了，卿女这才松了手。
“瞧你弱不禁风的，怎么动作起来跟个男人似的。”陆襄亭嘲笑一句。
“少废话！你去不去，大厅里的人可都在等你！”卿女语气不善，大概是从陆襄亭不小心提了‘独角兽’之后开始的。
“走吧。”陆襄亭无奈屈服道。
雪国组织祭祀用的宴会厅，与北渊的厅堂自是不能相比，但却别有一番风味。整个大厅的主体是一座冰堡，从上至下通体透明，内部灯火辉煌，远远看来仿若一粒发光的钻石，六角形的尖顶直指云端，整座建筑在冰原上散发耀眼炫目的光芒，无需复杂的架构和昂贵的摆设作衬，已让人无法拒绝。
厅内烛火通明，肉香酒甜，兽皮毛、美人臂，觥筹交错，杯盏尽欢。直至陆襄亭踏入厅门，正对面盘坐在兽皮上的雪王忽然站起来，身高八尺，虎虎生威。厅内陡然安静，只听得雪王哈哈一声笑，道：“恭喜我们北渊国陆使节大病初愈，为我们带来邻邦友好的消息。来来！快请坐，来人啊！斟酒，我要跟陆使节喝上一杯！”
陆襄亭依雪王右首的空位站定，双手举杯，微笑寒暄。他那张俊脸一带笑，就仿佛有让人瞬间忘却烦恼的奇效，众人无不惊叹于此人风姿高雅，直如清风霁月、水漾莲影。
“传闻中极北之渊第一美男子，北渊国国师陆襄亭，果然百闻不如一见，饶是我们雪国盛产美女，可是在陆使节的对比之下，都只能赧然退之。”有大臣忍不住出言赞叹。
“大人过誉，我不过是托父母之福，恰巧得了一副好皮囊而已。”陆襄亭有些不耐，他素来不喜人家当面称赞自己的容貌。
“陆使节，我也敬你一杯，愿咱们雪国和你们北渊从此以后松萝共倚、埙篪相和！”众人接连举杯相邀。
翌日正午时分，弃襟儿和源翦跟着“活风筝”灰鹄一路奔骑到了北渊国最北部的边境，二人勒缰在悬崖边，再往北便是崖壁，北渊国四面八方临悬崖，拔地而起百余丈，唯一的出口便是那号称“一线天”的悬崖裂缝。
“这……”源翦不知如何是好。
“北渊边境任何地方都不能直接出国土，除非我们从‘一线天’绕行。”弃襟儿道。
“陆伯伯何以会出门去这么远的地方信都不留一个？”源翦有些疑惑，他不知该不该相信灰鹄了。
“灰鹄送信会找错地方或者找错人吗？”弃襟儿问，因为他从没养过灰鹄。
源翦摇摇头，“到现在为止没听过这样的事。”
“好！那我们再信它一次！”弃襟儿掉转马头，朝南方“一线天”飞驰而去。源翦收了灰鹄在怀中，紧随其后。
二人从“一线天”出国境的时候，天已经将黑未黑，空气里弥漫着暴风雪过后的凌冽味道。
“襟哥哥，你说，陆伯伯会不会出了什么危险？在我印象中，他可是从来没出过北渊的。”源翦面露忧色。
“国师吉人天佑，不会有事。”弃襟儿皱眉笃定道。
“也不知父王和朗犁叔叔他们寻得如何……”源翦抬头看天。
“既然我们都相信灰鹄寻人的能力，就跟着它走就好了。”弃襟儿略一停顿，又问：“我们备了几日的食物？”
“大概七日，要是省着吃，十日应该也不是问题。”源翦道。
弃襟儿微微颔首，“实在不行，我们可以用‘翦弩’猎些野味，烤熟了也能吃。”他从怀中摸出精致又威力强劲的“翦弩”来。
兄弟二人相视一笑，继续策马随着灰鹄的飞行方向一路向北。北渊以北，动物渐少，路上的行人亦是零星稀散，只有不时碰上一些狩猎的队伍，但却没有一只队伍能和兄弟二人并行，再向北，在北渊国民心中，那是不毛之地，无人的荒凉之域，是神仙都不愿眷顾的地方，气温低到没有生命，冷风吹得甚至没有人类可以在那样的环境下呼吸，灰鹄却一直不断向北，不曾停留。
“再往北根本没有人居住了，动植物都几乎无法生长，灰鹄会不会搞错了？我们还要继续跟下去吗？”源翦有些犹豫。
胯下的马儿早就累了，只是被皮鞭逼得勉力支撑奔走。
“我们休息一会，吃些东西，正好马儿也累了。”弃襟儿勒缰止步，在平坦的雪地上站定，他翻身下马，极目远眺，冰地平原绵延百里，四顾无人，少年不由打了个寒噤，夕阳的余晖落在他身上，却一丝暖意都没有，仿佛连阳光都是冷硬的。
“襟哥哥，这恐怕是我到过最北的地方了，极北之渊，也不知到头了没有。”灰鹄落到源翦脚边，在冰地上磨蹭自己的鸟喙。
“听说如果你走到世界上最北的地方，就会看见地狱。”弃襟儿淡淡地说。
源翦登时一惊，抬头犹豫道：“不……不会吧，地狱不是应该在地底下吗？”
“哈哈哈！逗你的，我哪儿知道地狱在什么地方。我只不过见此地荒无人烟，所以随口编个‘地狱’的故事揶揄你，没想到你还真相信！”弃襟儿捧腹笑道。
“襟哥哥你……我一直当你是正经人，没想到也喜欢编故事吓唬小孩子！”源翦说话间双掌齐齐推出，把弃襟儿瘦弱的身子推了一个趔趄。
弃襟儿一屁股坐在雪地里，“你怎么不害臊，十岁了还自称小孩子！”蓦地，一个扫堂腿踢出，将源翦撂倒在地，随即笑得更加张狂。
两人正兀自打闹，忽然天空中乌云翻卷，密布的黑色滚滚而来。
“要天黑了。”弃襟儿眼随云动，似乎有些讶异。
“这……这是‘地狱’来了吗？”源翦张大了嘴，下巴几乎脱轨。
狂风大作，地上的灰鹄怪叫一声，随即被大风带起，在冰地上飞速拖行，源翦手中的线团“呼啦啦”散开。
“护好灰鹄！”弃襟儿大喊。
“不行！我的线太细支撑不了太久，襟哥哥你快骑马追上去！”源翦用力固定手中的线，大风持续刮过，鱼丝线陡然绷直，嵌入男孩手掌的血肉中。
弃襟儿纵跃上马，眯缝着眼在狂风中搜寻灰鹄，马儿四蹄乱飞，不知是自己在奔跑还是被风吹得不得不向前，终于，少年的右首处传来灰鹄惊恐而断断续续的嘶叫。
“找到了！”弃襟儿呼喊提醒源翦。
少年从冷硬的地面上捞起大鸟，纵马想回到源翦身边，却茫然四顾找不着方向，凛冽的风带着雪砂和腥味劈天盖地地袭来，抽打在弃襟儿脸上让他连眼睛都无法睁开，他只能把怀中的大鸟抱得更紧些。
“到雪山后面去！”弃襟儿勉力呼喊，也不知源翦能否听见。他径自驭马随风转向雪地里那一座孤独的冰山。
马儿刚一抢到雪山之后，就望见源翦蹲在山脚一隅，缩成一小团瑟瑟颤抖。
“源翦！”弃襟儿喊道。
“襟哥哥！”小王子扑上来“哇”一声放声大哭，“我还以为你被风给吹跑了！”
“嘘！你听，有动静！”弃襟儿揽住源翦，用食指做了个噤声的姿势。
风声渐小，乌云却势头更甚，一眨眼功夫，黄昏的天空被黑灰的铅云盖得严丝合缝，如同天幕倾翻，没有一丝光亮。
忽然，天空中飞沙走石，一只头生犄角，背覆鳞甲的四蹄怪物由一坨最厚重的乌云之后现身，它不断卷起雪粒和狂风，似乎刚才的暴风雪乃是此兽到来之前的一点预兆。
“那是什么？”源翦忍不住小声道。
弃襟儿一只手护住怀里的灰鹄，另一只手绕过源翦的肩去堵他的嘴。
四蹄怪物一双赤红的眼睛似能吞吐火焰，鲜红欲滴的色泽让人心中寒意顿生。它突然低头“嗷嗷”低吼两声，随即望向地面上唯一一座冰山。
弃襟儿猛一低头，又顺势把源翦的身子也往冰山阴影深处拽了拽。兄弟二人的呼吸几乎同时变得舒缓无声，源翦张着嘴，一动不动，眼珠子都像是被黏住了一般。
怪物似乎在搜寻什么，四下里突然万籁俱寂，只剩怪物嗓子中发出一点“咕噜噜”的响动。那响动如同从真实的“地狱”深处传来。
突然，弃襟儿身侧的马儿嘶叫一声，蓦地窜出冰山的阴影，四蹄飞纵，直直朝怪物相反的方向夺路而逃。
“马……”源翦还没来得及喊出声，又被弃襟儿一手捂嘴憋了回去。
源翦皱着眉双目圆瞠，似是接受不了马儿逃跑的事实。
怪物的血盆大口猛然张开，狂吼一声，腥臭之气迫面而来，接着就见怪物沉重的四蹄踏风而去，只一瞬，状如大鼓的兽口一开合间就把马儿连骨头带肉嚼进嘴里，“咔嚓咔嚓”马骨碎裂之声不绝于耳，一会儿只听“咕咚”一下，之后就再没动静了。
良久，弃襟儿抬眼朝外一扫，目光所及之处，怪物巨目散发出的光电射而来，少年脖颈微缩，呼吸陡然急促，心突突直跳。
源翦更是怕得随时都要哭出来，他见弃襟儿缩头，便在心中作了被发现的最坏打算。
忽然，空气中一阵凛冽的香风袭来，伴随羽翼扑闪之声。
怪物发出一声低沉的嘶吼，朝冰山急飞而来。
“不好！它发现我们了！”弃襟儿心道。正打算拖源翦离开，却听得一声凄厉的惨叫，紧接着是躯体破裂的“噗噗”之声。
弃襟儿心跳飞快，已经快要喘不过气来，他更不敢伸头出去看。源翦却双目含泪，悄悄把脑袋探出去瞧了一瞧。
之间怪物的身体碎裂成数瓣，空气中血肉横飞，一只雪白通透的小马驹模样的动物驮着一位女子昂首浮于半空。女子伸手抚摸马驹头上的独角，那角质地光洁散射五彩荧光，仿佛是从莹白的月牙上截取了一部分。
“这怪物作恶多端，今天总算为你所除！”说罢又在马驹的独角上轻轻一吻，显得赞赏有加，甚是怜爱。
“那是……独角兽吗？”源翦被眼前一幕震慑心灵，不由惊叹出声。
“什么人？”女子娇叱一声，目光闪向源翦和弃襟儿藏身的冰山。
源翦还待低头，却已然来不及了，索性跳出冰山的阴影，朗声道：“谢仙女姐姐出手搭救，我们是南边北渊国小王子源翦和大王子弃襟儿。”说罢躬身做了个揖，极尽礼数。
弃襟儿听闻源翦介绍了自己，悻悻从冰山背后也行将出来，一言不发。
“北渊国的两位王子么？”女子柳眉微蹙，似是在思考什么。“你们来这做什么？”
“我们……”源翦正欲道出缘由，忽然被弃襟儿轻触了一下手。
“我们追逐家里养的鸟儿一路到此，殊不知北渊以北还有仙人居住，冒昧打扰，还请见谅。”弃襟儿把怀里的灰鹄举高，抢话道。
女子居高临下地望两位少年，又看看那灰鹄，“是这样的话，那你们快回北渊吧，此地不适合外人久留。”说罢轻轻抚上独角兽的脖颈后方，雪白的灵兽随即会意，立时掉转身子朝来的方向凌空漫步而去，一步十丈，瞬间渐远。
“为什么不说我们是来找人的，说不定她见过陆国师呢！”待女子和独角兽的身影消失后，源翦不满地问。
“你没发现她态度不善么？”弃襟儿简短回应。
“她看上去不像坏人。”
“长得漂亮就不像坏人了，你这逻辑太也经不得深究。”弃襟儿抿嘴一笑。
“才不是！你可别忘了，刚才她的独角兽弄死了那怪物，这总算间接救了我们吧！”
“那怪物吃马的时候这般凶残，却被不知怎么的就弄死了，独角兽身上甚至一滴血都没沾，你以为那就是好的？”弃襟儿反驳道。
“那是独角兽啊！独角兽战斗都是靠意念的你不知道吗？意念超强的独角兽只要在心里念着你死，你就得死，什么血啊肉啊当然不会沾染他们，那种污秽的东西是不能触碰到它们身上的！”源翦解释道。
弃襟儿捂嘴不让自己笑出声，忽然发现源翦说这话的口气居然是认真的，“你说的是真的，不是为了报复我骗你有‘地狱’的事？”
源翦一掌横劈过来，不满道：“当然是真的！”
弃襟儿浑身一个激灵，忽然间仿佛洞开了新世界的大门，他脑海中不断浮现独角兽驮着女子飞身离去的背影，越发觉得神圣。