北渊国内，将军在大殿之内躬身作揖，对王上道：“王，前线传来消息，东南方向出征的部队败退，已退回北渊境内。”
“又败了？”王思忖半晌，“国师呢？传国师。”
“王上，国师于五日之前出宫，至今未归。”朗犁回道。
“出宫五日？不正是猎兽大会那一天，如何会一直未归？”王皱眉道。
“属下已派人打听，城南一家牲口店掌柜见过陆国师，五日之前的清晨时分买了一匹骡子朝出城的方向去了。”将军说。
“派人，出城寻找！”国王一声令下，戎装的官兵城内城外四下里打听搜寻陆襄亭的下落。
石室门前，源翦提着饭盒朝看守的士兵走去，他头也不抬，径直就要穿过士兵身边，士兵粗壮的手臂一挥，拦在半空道：“不好意思，小王子，王的命令，任何人不得私自靠近石室。”
“我送些吃的给大王子，又不是要带他越狱，你紧张什么？”源翦斜睨一眼，在士兵横亘半空的手臂上用力一拍。
“还请您不要为难小人。”士兵微一颔首，表情却是如先前一般的冷漠。
“小王子，你怎么在这儿？”身后传来浑厚的嗓音，是朗犁将军。
“朗叔叔！我来看襟哥哥！”源翦甜声道。
“魏太医医术精湛，经过几日的医治，二王子的腿已是无碍，所以王派我过来开禁闭的门，大王子可以出关了。”朗犁将军微微一笑。
小王子却低了头，“猎哥哥其实是我射伤的。”
将军的手搭上源翦的肩，用力按了两下，没说话。
他带了低头沉默的弃襟儿出石室，行至源翦身侧，忽而对二王子道：“陆国师失踪了，从咱们出城打猎那天起，算到现在已经六天，王派大家出城寻找，你们要是没什么事就跟我一块儿出城吧？”
“陆国师失踪？”弃襟儿脑海中浮现那张绝美而自信的脸，还有看任何事情都入木三分的一双精明的眼。
雪国。夜如白昼，空中五彩绚丽的光晕跳跃升腾，陆襄亭坐在冰窟的圆顶上观星象。他手里的纸已经写满了各种复杂的式子，凌乱无序，大概也只有他自己看得懂。
“公子，你还在上面吗？”秀气的声音从冰扶梯上传将过来。这扶梯是卿女找人临时雕的，刚刚成形就被陆襄亭用来上房。
男子用肉眼凝视夜空中的天狼星，如同猎兽大会前夜一样，天狼双星的主星不见光亮，却是伴星莹亮亮如同无虎之山的猴子霸王。
“难道……王的守护者并不是黒貂，乃是我么？”陆襄亭心中凛然，“是了，主星消失乃是我要遇难离开的前兆。不知王现在如何……”
卿女轻手轻脚爬上来，想凑到陆襄亭身边却脚下一滑手忙脚乱，冰窟的圆顶她还是第一次上，毕竟没有几个人是天天都上高处想看星星的。
“啊~”的一声卿女一双素手慌乱中拉住陆襄亭的衣角，只听得那连接地面与屋顶的冰扶梯“咔嚓嚓”断裂的声音，然后男子觉察到一股强大的拉力从身后袭来，陡然间就双足离地被拖行向下。
陆襄亭哑然，猛地抱住圆顶上高耸的冰柱。他扭头朝后看，能见着卿女身体膝盖以下的部分已经悬于半空毫无支撑，只一双手紧紧扯着自己的衣服。冰柱的温度透骨而上，凉得男子直咧嘴。
“卿女，别松手！”陆襄亭把双手抱冰柱的姿势转而换成单臂环绕，腾出来一只手去够女子。
“卿女！”圆顶下方看不见的位置有个雄浑的男音。
“王！”卿女不敢低头下望，她怕自己腿一软手也没了力气，于是只能望着陆襄亭的脸喊出这个字。
“你跳下来，我会接住你！”魁梧的男人在下方舒张手臂，胸膛顶起，作势随时要接住女子。
卿女望了陆襄亭一眼，他的手离自己三尺有余，当他方一蹲下身，女子猛然沿屋顶又滑下几尺。
“跳下来！快！”雪王在下面催促。
“不……我不敢！”卿女闭上眼。
“你松手，我保证接着你！”王安慰道。
“卿女，你睁开眼看着我，我需要你配合！”陆襄亭的声音忽然变得沉着而坚定。
卿女慢慢睁开眼，望见男子已揪住了他自己的衣角，细长的手指节凸起，狠狠拉扯在女子素手上方一尺距离之外。卿女伸腿去蹬滑溜的屋顶，每蹬一足，她与陆襄亭的距离就近一分，但只一瞬间，就又滑落，几下挣扎而来，距离不减反增。
“卿女！”王在下方有些急了。
“我数一二三，你再试一次。”陆襄亭道。
卿女点点头。
“一、二、三，跳！”卿女随之腾空而起，似要临风飞去。
女子只觉得身体升到半空，手腕倏然被陆襄亭拿住，然后就一寸寸离他越来越近，直到男子的手放在她的腰间，四目相对，不盈一尺。
卿女香腮微红，立时转开脸去，心却好似小鹿乱撞，砰砰跳个不停，惹得她不由暗暗深吸一口气，却还只能徐徐吐出，怕被对面的人瞧出异样。
陆襄亭只觉怀中女子纤细瘦小，忍不住搂得更紧些，像是怕她被风吹散了一般。
“卿女！你没事吧？”王急退数步，在稍远的位置上站定，好能看见二人的情况。
“我没事！陆公子拉我上来了。”说着脸又是一红。
北渊国内。
“朗犁叔叔你先行一步，我和襟哥哥随后就到。”小王子源翦对朗犁说。
将军思忖半晌，“也好，那我们分头找，出城以后，你们朝东，我朝西。”
“嗯！”二少年齐齐点头。
大将军宽厚的背影旋即在出城之路上渐行渐远。
“走！襟哥哥，我们快回去！”源翦一把拉住弃襟儿的手道。
“回去做什么？不是要出城寻陆国师？”弃襟儿疑惑道。
“是要寻陆伯伯，但是先回宫，你放心，我有事半功倍的好方法，保证不会耽误事儿！”
弃襟儿将信将疑地被源翦扯住手腕一路奔走。
“他们都是笨蛋，我们才不和笨蛋用一样的方法，陆叔叔只要还活着，我们就能最先找到他！”源翦胸有成竹。
小王子的寝宫之内，弃襟儿看着源翦从笼子里放出灰鹄，“极北之渊最佳‘猎鸟’！当当当~源翦的灰鹄！找人什么的，还能有比灰鹄更擅长的吗？”源翦的眼睛里满满都是笑意。
“可我们没有翅膀，灰鹄飞行速度虽慢，却是我们决计跟不上的。”弃襟儿质疑道。
“襟哥哥，放了这么多年风筝，活风筝你还没放过吧？”源翦突然神秘兮兮道。
弃襟儿不知所谓。
源翦手心摊开，里面是一丛小小的线团，他将线团一头系在灰鹄的细腿上，绕了一个死结。
“出城之后，咱们就跟着这‘活风筝’跑，不要说一个陆伯伯，就是再来三五个，都能给找回来！”源翦脸上笑意越来越浓，得意得像随时都准备要为自己邀功领赏。
源翦轻抚鸟头，“帮我带信给陆襄亭！就是这个人！”说着从衣襟里搜出一个绣花的锦囊凑到灰鹄嘴巴前方给它闻。
鸟儿嗅了几嗅，翅膀倏然打开，扑腾几下，作势就要起飞。
“乖鸟儿莫急，我们先出城，出城以后才送信。”源翦随意找了一张空白的卷起纸条塞进灰鹄腿上的铜管，也是想让灰鹄带些执行任务的使命感。
北风呼啸，雪粒微摇，北渊国两位王子踏上寻找陆国师之路。
出了城，源翦放灰鹄升上半空，在下方随时以拉扯或放松线球的方式控制鸟儿的高度，仿若在控制一页有生命的风筝，弃襟儿眯着眼微笑看小王子欢呼雀跃，在后方远远跟着。
“襟哥哥，你来试试！太好玩儿了！我以后再也不想放真的风筝了！”
“我看你主要还是贪玩儿，找陆国师什么的，都是副业了。”弃襟儿半开玩笑半认真道。
“哈哈！襟哥哥你快些跟上来啊！”源翦一双小腿纵跃飞奔，双手交替，控制灰鹄时上时下，嬉笑连连。
弃襟儿在源翦身后一路小跑，随着灰鹄的方向奔向东南城郊。
天色渐晚，灰鹄扑腾翅膀停在一块凸起的石块上，昂首而立，不再飞翔。
“它好像累了。”源翦一边收线球，一边撅嘴嗔道。
“飞了一下午，也是该休息了。”弃襟儿说。
忽然，他注意到灰鹄在地面不住叨啄，甚是急切。
“这是什么意思？”弃襟儿问。
“它大概嗅到了陆国师的气味。”源翦回头环顾四周，地面只有白煞煞的雪铺陈绵延数百里，一望无际，雪地上连一个黑色的人影都没有。
“可是这儿一个人也没有。”
“也不一定就是这里，只是如果他在这块地停留的时间较长，灰鹄也是能感受到的。”源翦解释道。
灰鹄忽然又腾空而起，振翅北飞。
“怎么又往回飞了？”弃襟儿不解。
“大概是……发现自己找错了方向。”源翦撇撇嘴。
“三弟，要不我们先回城，备些吃的然后找两匹马，明日清晨再出发。”弃襟儿提议。
源翦思忖片刻，点点头，“也好，咱们多备些吃的，说不定陆伯伯去了很远的地方呢。”
当下兄弟二人启程返城，一路嬉笑吵闹，相谈甚欢，凌空的鸟儿远远在天上护航。