“王上，王上……”丞相秋晖在众侍女侍卫的眼下，一路追着苏颀燃到清雨轩。
苏颀燃猛然站定身子，秋晖就撞上了他的后背，秋晖吓得慌忙退后两步。低着头，弓着腰。苏颀燃转过身来，道“秋相有什么重要之事，非要等到本王退朝后，在众人的眼皮下一路追到这儿来说？”
“王上，”秋晖抬眼看了一眼苏颀燃，见他没有什么反应，又低下头，谨慎道“臣恳请王上送凡公子回去，现如今，我朝中大臣互结党派，人心不稳，臣有心留意，似乎都是关于凡公子的。臣恳求王上三思！”秋晖心里明白，苏颀燃留着牧筱凡不杀，还称他为凡儿，这样明显的表意，谁不明白。苏颀燃不愿意杀牧筱凡，他就顺了他的意，让他把牧筱凡送回牧夏国去。
“秋相如此有心，不妨告诉我都是哪些大臣爱在背后嚼舌根？”苏颀燃眯着俊俏的杏眼，饶有兴致地打量着秋晖强作镇定的样子。
“臣惶恐，王上为了一个男子，如此一再耽置国事。”秋晖随即拂衣跪下，道“请恕老臣不忠！臣年事已高，膝下小女也不喜臣一再倾心于政事而忽略亲情，老臣恳请王上准我回老宅度过晚年。”
拿辞官来要挟他！苏颀燃轻笑，“秋相为国事操劳半生，如此良苦衷心，苍天可鉴。本王也并非薄情寡义之人，秋相执意如此，本王岂能不准。”既然都与我对着干，那就让我看看你们有多大能耐！
“谢王上恩旨！”秋晖谢旨，千算万算没想到苏颀燃竟然真的对牧筱凡上心了。秋晖的心凉了半截，苏颀燃与他们较劲了。
“秋相慢走！本王就不送了。”苏颀燃在心里冷笑一声，一甩袖直向初空殿走去。
秋晖见他冷冷地走掉了，碰了一鼻子灰，还丢了官职。也罢也罢，他在心里轻叹。漫不经心地回了家。秋晖两腿刚迈入大厅，秋湄就端了杯茶走上前来。
“爹，你一副愁眉苦脸的样子，可是在朝廷之上受了谁的气？”秋湄放下茶于小桌上，转过身来搀扶秋晖坐下。
“湄儿，”秋晖轻轻拍拍女儿的手背，“唉，一言难尽呐！”
“爹，究竟发生什么事了？你告诉我，你不说，我也不知道，更没出给你想办法了。”
“我今天跟王上说了大臣们日日抱怨凡公子一事，我知道王上舍不得杀他，就恳请王上送他回牧夏国去，我言王上若不肯，就辞官回乡，没想到王上准了。湄儿啊，你说王上怎么这么糊涂啊！现在是统一天下的大好机会，他却偏偏迷上了牧筱凡。依我说，这牧筱凡当真有那么重要吗？王上为了他，宁愿辞了我。牧筱凡真是祸国殃民啊！”
“爹，你何时也那么糊涂了。”秋湄宽慰道。“王上的事我们暂且不论，你心念国事，为何要提辞官之事。凡公子是王上心上之人，你这不是自讨苦吃吗？”
“爹，王上从小和我，还有玲儿是一起长大的。明天我约上玲儿姐姐，一起进宫看看王上。这些天，你就安心地待着，等我回来，再与你说说。”
“好。”秋晖知道湄儿随身为女子，可是也识得不少书本礼仪，他向来不怀疑她的智慧。
翌日，秋湄果真约了施玲儿进宫去了。施玲儿是丞相施名弘之女，施名弘膝下还有两个不成气候的儿子，原本他一心想培养他们跻身官场，却无奈发现这两个简直是‘烂泥扶不上墙，不可教也。’。好在施玲儿倒是合乎了他的心意，他自小就将她捧在手掌心，想教两个儿子的东西都教给了她。施玲儿也不负他所望，该学的也皆学会了。
施名弘常常会拿朝堂之上的问题来考她，施玲儿说的头头是道，有过之而无不及。施名弘嘴上不多说，心里却甚是欣喜。对这个女儿看得比不成器的儿子重要多了。只要有什么好东西，都是先赏给施玲儿。
秋湄和施玲儿两人的心意不言而通，秋晖和施名弘共居丞相之位，两人的关系可谓休戚相关。现今秋晖辞官还乡了，施名弘怎会当做若无其事。
所谓对阵下药，顺藤摸瓜，秋湄与施玲儿趁着苏颀燃上朝的机会，倘若无人地混进了初空殿。牧筱凡昨晚被苏颀燃叫到明玉殿里同他一起批奏章，根本没有回来。两人见初空殿里空空如也，心里一番失落。施玲儿拦住一个婢女问牧筱凡在哪儿？
婢女说是昨晚上叫王上请到明玉殿去了。
两人一听，便颓气似的往牧筱凡屋内一坐。婢女不敢怠慢，给两人上了壶好茶。
“玲儿姐姐，我们便在此等他回来。我还没见过凡公子的尊容，心里甚是好奇。”秋湄斟下两杯茶，一杯推到施玲儿面前。
“我也好奇的很，究竟是什么样的男子，让燃哥哥如此上心？”施玲儿端起茶，轻轻抿了一口。“真是好茶！光是这样的对待就是你我二人不能相比的，湄儿。”
“听说他是一头白发，不喜多说话。”秋湄道。
“我所知道的也不过是这些罢了，燃哥哥封存了他的过往，你觉得我们能知道么？”施玲儿道。
“若被人知道的话，还怎么能叫燃哥哥呢！姐姐，我们出去吧，人来了。”
“合我心意，我倒要好好看看。”施玲儿话落，两人已经走出屋子。
牧筱凡准备回来躺躺的，刚进院便被两人沾满视线。身形不相上下，一肌一容，曼妙多姿，浅笑嫣嫣，都是美人胚子。一个一身缃色罗裙，一个一身红粉底色长裙。两人笑眯眯地打量着他。
“凡公子，果然是个美人！”两人不约而同地说道，相视一笑。
“这是秋湄，我是施玲儿。”身着红粉底色长裙的施玲儿笑声道。
“铃苏国两位丞相之女，也是燃哥哥的妹妹。”秋湄道。小女子特有的青涩，优越感在不自不觉间显露出来。说起来，秋湄不过才十五，施玲儿也刚过十六。
“牧筱凡不识，还请两位莫见怪。苏颀燃现在该是退朝了，两位不妨去明玉殿等候吧。”牧筱凡直呼苏颀燃本名，直白白地拒绝接待她们，秋湄与施玲儿相互点点头。
秋湄道，“凡公子，果真如传言不喜多言，可我没想到，竟然也不懂待客之道？”
“秋姑娘说笑了，二位是来找你们的燃哥哥的，我自当说明他的所在，不敢强留。”
“既然凡公子不赶我们走，我们便留下来，相信燃哥哥总会来的。还望公子海涵。”施玲儿道。
“两位请吧。”牧筱凡伸手请她们进屋，两个人也不客气，径直往刚才的桌位走去，静静地坐下。