◎挑花情韵
挑花，是峡江女的拿手好戏。一块寻常的布，在峡江女灵巧的手中，不几天便会变成不寻常的“美丽”。
图案是美丽的。那是峡江的景物、峡江人的生活，抑或传说中的吉祥物：莲花、桃子、金瓜、迎亲、收获、祝寿，或者龙凤、鸳鸯……都是挑花的取材。峡江女凭一根绣花针，十二色花线，在白、黑、青、蓝色的布上，把诸多三峡物事描绘得栩栩如生，艳丽无比。
“三十六人迎亲”是普普通通的挑花图案。峡江女通常把这一图案挑在白布上，做成挑花手帕。就在这一尺见方的手帕上，有抬轿的、乘轿的、打伞的、举灯笼的……五十多人，神态各异。构图成为一个“回”字，对称、均衡、呼应、协调，这完全就是峡江婚俗的艺术描绘。
当人们细细地打量每一件挑花品的时候，就会知道峡江女用在这里头的一份细致和一份精心。下针前要前后挑，不能横挑，而花线要一根一根的捻结，不能在背面留下线头，因而挑花制品的背面，也显得精细整齐，不像一般刺绣那样显得凌乱无序。
峡江人十分看重挑花。早先，峡江女自幼就要从母学习挑花技艺，因为这是贤惠的标志，更重要的，挑花布满峡江女的人生。定亲，峡江女用挑花的荷包、手帕、袜底儿作为爱情的信物；婚嫁，峡江女要用挑好的枕套、帐帘赠给至好；生子，至亲的人送亲也必须有挑花的袜带、抱裙、兜肚，或者鞋帽、攀带。
荷包子绣一针，要绣天上五色云，
寅时下雨卯时晴，寅时下雨卯时晴。
荷包子绣二针，要绣桃园三个人，
三人结拜心连心，三人结拜心连心。
荷包子绣四针，要绣情哥我两人。
二人难舍又难分，二人难舍又难分
……
这是流传在峡江新滩的一首“绣荷包”歌。挑花的歌，在峡江有许多种，仅“绣荷包”就有十多种。峡江女在飞针走线时轻轻地咏唱，在针针线线里灌注自己的情思，或者在灯会上对歌，把歌与挑花荷包抛向心中的人儿，而这，又给峡江增添了几多情韵。
峡江人把这个传统说得很远。峡江人说：闹不清这是从哪朝哪代传下来的。峡江女从上十岁开始就攒着纤巧的绣花针了，学着里头的细致，一针一线挑走自己的豆蔻岁月，直到变成母亲后的某一天，双手再也拉不动那细细的花线……而峡江的挑花技艺也在这种岁月的磋磨中变得愈加完美。
峡江人不用一般的印花布来代替挑花。峡江人要用这种亲手的制作来传达自己心中一份真诚的情意。屈原乡北峰村一位中年母亲，16岁的儿子还在读初中，她就给孙子做了“八个金瓜”，准备将来给孙子做抱裙。峡江女把一个母亲的责任和对未来的憧憬都寄托在这针针线线里！
然而，并不是所有的峡江女都像这位母亲这么执着精细。有些年轻姑娘让花花绿绿的时代迷得眼花缭乱，渐渐疏淡了挑花这一传统工艺，现在，许多二十多岁的女子连布鞋和袜底儿也不会做了——这正是飞针走线抛红绣球的年龄啦！这样下去，挑花会不会像许多传统工艺一样失传呢？
峡江女的挑花是美丽的，而眼前也让人生出几份“夕阳美景”的惋惜……
1997年6月
◎峡江纤夫谣
在滩如竹节稠的峡江，船筏溯江而上，几乎离不开拉纤。因此纤夫都有自己的歌谣。
爹妈生我呀一尺五呀（咳！）
养大成人哟跑江湖（搂一下！咳！）
身背褡索呀伴终生呀（咳！）
踏破岩石哟把口糊（搂一下！咳！）
手搬石头呀脚踩沙呀（咳！）
拼死拼活哟为冤家（搂一下！咳！）
……
纤夫，那时又叫“扯扯儿”，拉纤时身上只背上白布做的褡袍，和用麻绳扭结的褡索，所以叫“三尺白布四两麻”。
纤夫谣一般由领头的起调。领头的先发出一声“哦嗬咿嗬”的呼喊，众多拉纤人便运足底气“哦”地长应一声。领头的唱一句，众人和一声，或“哦”或“咳”。领头的在每唱词中嵌进一个“搂一下”，众人便用力拉动一次纤索。
看过峡江边那纤索勒刻在岩石上的道道纤痕，就知道这悠悠纤歌里的那份沉重。峡江纤夫谣的内容大多是纤夫自身苦难生活的真实写照。他们把自己拉纤的艰辛，生活的苦难，劳作的情景，抑或拉纤所走过的地方融进这悲壮苍凉的歌谣中，率真地为自己而唱着：
可怜拉纤人，水湿半头裤。
一步千滴汗，双手攀石路。
船家子好遭孽，拉纤累得口吐血，
喊爹爹，叫奶奶，没人替我拉一截。
纤夫谣对于世代生活在峡江的人来说，就像纤夫熟悉脚下那弯弯的纤道一样，大人小孩都能哼上几句。不仅如此，常常往来于峡江的商旅久而久之也会几句。老人们讲，过去走一趟西陵峡，需要七八天时间，船每上行遇滩，旅客都要舍舟登岸，有的也帮纤夫拉一把（谓之“添滩”），也一样和着纤夫们粗犷的号子哦嗬哦嗬唱着。
纤夫谣的内容大多是咏叹他们生活的艰辛。他们为何“津津乐道”自己的苦难，可能是一种倾诉，一种消解方式。
在漫长的历史岁月中，也有巨富商贾为排除长江滩险，减轻拉纤之苦，投资整治江滩，修筑纤路。清嘉庆年间，汉阳巨商李本忠投资整治川江航道时，就在秭归泄滩修筑高2丈、宽5丈的纤道83丈。建国后，峡江沿途还专设绞滩站、绞滩船。直到葛洲坝工程截流后，水位上升，才基本消除了滩险，从古唱到今的纤夫谣也才打上了休止符。
但拉纤并没有从峡江彻底消除。夏秋水涨，在上游的险滩处依然可听见纤夫的咳嗬声，不过早已没有如泣如诉的歌唱了，纤夫也不再赤身裸体地挂着褡索，搬着石头行进了。男男女女戴着清一色的帆布手套，一阵嘻嘻嘻哈哈之后，领头的高喊一声搞哇，众人便拾起钢缆，咳咳地吼起来，用劲儿拉着。船拉上滩，众人便坐在一块礁石上，打牌下棋，打情骂俏，年轻的娃子们甚至粗着嗓门吼上几句伏尔加船夫曲……
三峡工程兴建将使这古老的纤夫谣成为历史的吟唱。
1993年10月
◎哭嫁歌
在三峡民间，哭嫁无疑是最富特色的一种婚嫁仪式。
新娘在结婚前半个月就开始哭起，一直哭着上轿。哭嫁的风俗与古代的婚姻制度有关。土家族过去有这样几种不合理的婚俗：一是“凡姑氏之女，必嫁舅家之子”，叫做“接骨种”；二是无论何家女子，只要男方看中，买一串鞭炮到她家门口放了即为定亲，女方任何人不得反对。若一个女子被几个男子同时看上并举行了行放炮定亲仪式，男方有时候甚至会用歼灭婚敌的办法来赢得婚姻，因此也有殃及女方安全的；三是抢亲。四是过去的婚姻大都是“父母之命，媒妁之言”，女方对男方及其家庭不了解，对未来生活充满担忧。在这样的婚姻制度下，女人的婚姻不幸，因此哭就成了一种必然。
哭嫁的过程先是待嫁姑娘独自哭。婚期前一夜，姑娘的相好女友和三亲六戚姊妹集聚一堂，围坐一屋，你述我劝，你请我答，轮番哭述。哭述的内容逐渐衍化成有一定调式和韵律的曲子，演变成了“哭嫁歌”。而且，土家人还把能否唱哭嫁歌作为衡量女子才智和贤德的标志。新娘不仅对家中的每位亲人唱一首，就是遇上陌生人来也要唱，每做一件事也要唱。
哭嫁歌的内容一般都是诉说父母养育之恩，兄弟姊妹的深厚情谊和离别之苦，或者是表达自己对未来生活的一种担心等等。
一首与母亲辞行的歌中唱道：
我的妈呀我的娘，您为女儿办嫁妆。
十天赶三场，一月赶九场。
大路走成槽，小路跑起毛。
鸡子刚开口，娘在路上走。
麻雀进了林，娘在半路行。
喜鹊落了窝，娘在路上摸。
红红绿绿几大宗，凑凑合合办的多。
我的妈呀我的娘，韭菜开花九匹叶。
我娘怀我十个月，十月怀胎受苦难。
十月一满临盆降，我娘分身在一旁。
嘴巴咬得铁钉断，双脚踩得地皮穿。
醒来一看儿的身，是女非男娘伤心。
娘的好处千千万，十天半月数不完。
又如流传在重庆江北县三圣乡的一首哭嫁歌：
短命吹手夭寿锣，逼得我心碎意乱莫奈何！
我的爸呀我的妈，我在你奶根脚下长大。
费尽二老苦心血，千般恩情我没报。
万滴甘露未酬答，明日就要离开你。
不知他家是个啥，内心话向谁去表达？
我的爸呀我的妈，我愿侍奉二老不愿嫁。
哭嫁歌朴实自然，情真意长，带着明显的三峡特色，也是三峡民风淳厚的表现。如一首与兄嫂辞行的哭嫁歌中唱道：
我的哥呀我的嫂，一个柑子十二瓣，哥嫂妹妹要分散。一根竹子十二节，逢年过节要来接；一个鸡蛋没散黄，你家姊妹日子长；一口水缸三道箍，你我姊妹莫生疏。“)