“啊！我一点都不奇怪……”我从床上跳下来喊着。
“你从来都没相信他死了，对吗？”胡尔达必激动地问我。
虽然情势令人紧张，达尔扎克的电报措辞也令我不安，但我仍无法理解他为什么如此激动。
“不是很相信。”我说。“那时，他极欲让别人相信他死了，所以发生多尔多涅号船难时，他大可牺牲一些文件。你怎么了？你看起来虚弱得不得了，你病了吗？”
胡尔达必无力地倒进椅子里。他嗓音颤抖着向我承认，直到婚礼结束时，他才真的认为他死了。他心里一直无法相信拉桑会眼睁睁看着达尔扎克及玛蒂小姐结婚。如果拉桑还活着，一定会阻止婚礼进行的，不管多危险，他一定会毫不迟疑地出现在众人面前。他知道玛蒂小姐是虔诚的教徒，虽然法律已判定她和前夫离婚了，可是他知道，只要他还活着，她就不会和另一个男人另缔婚约。尽管法国法律不承认她的第一次婚姻，但还是没用，神父的见证使她永远是这无赖的妻子。
胡尔达必擦拭额头上的汗水，继续说：“唉！你记得吗……在拉桑眼中‘小矮屋魅惑依旧，花园亦鲜艳如昔’。”
我握着胡尔达必的手，他在发烧。我想使他平静下来。但他什么也听不进去，大声说：
“现在，他在婚礼结束的几小时后又出现了，对吧！达尔扎克的电报就是要说他回来了，不是吗？桑克莱，你也是这样想吧！”
“没错……可是或许达尔扎克搞错了！”
“噢！达尔扎克并不是个胆怯的幼童。可是最好他是如此，希望真是如此，对不对，桑克莱？希望是他搞错……不，不！这是不可能的，这太可怕了！哦！桑克莱，这实在太可怕了！”
即使在葛龙迪椰城堡面对最险恶的场面，我也没见过胡尔达必如此激动。他现在站起来，在房里走动，随便挪动着摆设，然后看着我，重复说着：
“太可怕了……太可怕了！”
我劝他不要如此惊慌，说这太不理智了，这封电报并不能证明什么，可能搞错了也说不定；我接着又说，现在不是失去理智的时候，像他这样坚强的男孩，不该这样恐惧得失去镇定，这是不可饶恕的。
“不可饶怒！真的，桑克莱，不可饶恕！”
“可是，亲爱的朋友，你真的吓到我了！到底是怎么回事？”
“你很快就知道，情形非常险恶……为什么他没死？”
“到底谁告诉你他没死？”
“桑克莱……嘘！别说话，别说话。桑克莱，我告诉你，如果他还活着，我宁愿死了！”
“疯了！疯了！疯了！如果他还活着，你更应该活着好好保护她！”
“噢！噢！桑克莱，你说的真是一点也没错！真是太对了！谢谢你，朋友！你说了使我有勇气活下去的字：‘她！’你能相信吗？刚才我只想到我自己，我只想到我自己！”
接着胡尔达必冷笑起来。我呢，说真的，看到他如此笑法，开始有点害怕。我拥着他，要他说明为何刚才如此惊慌，为什么提到死亡，为什么这样笑。
“胡尔达必，告诉我，告诉你最好的朋友！说啊！说啊！放轻松，告诉我你的秘密！告诉我，它是如何压迫你？我的心是对你敞开的……”
胡尔达必将手放在我肩上，凝视我眼睛的深处，直看进我心里。他说：
“桑克莱，你将会知道一切，你会知道所有我知道的，然后你会跟我一样害怕，朋友，因为你是个好人，而且我知道你爱我！”
那时我才相信他的情绪已经较为缓和了，他接着就问我火车时刻表。
“我们一点钟离开。”他说。“冬天时，没有火车从榆城直达巴黎；我们回到巴黎时已是晚上七点了，但我们仍有充裕的时间整理行李，然后在里昂车站搭九点的火车去马赛，后到曼屯。”
他一点也没征询我的意见就决定带我去曼屯，就如这次把我带来堤河坡一样。他知道在这种情形下，我是不会拒绝的。此外，此刻他状况不