天文有宦者四星，在帝座之西。《周官》有宫正、宫伯（皆主王宫，中官之长）、宫人（掌王之六寝）、内宰（理王内之政令，以阴礼教六宫）、阍人（掌守王宫）、寺人（掌王之内人及女官）。战国时有宦者令（赵有宦者令缪贤是）。秦少府属官有中书谒者令、丞，又有将行、卫尉、少府各一人（并皇后卿）。汉景帝中元六年，改将行为大长秋（颜师古曰：“秋者，收成之时。长者，恒久之义。故以为皇后官名。”）。或用中人，或用士人（中人，阉人）。成帝加置太仆一人，掌太后舆马。通谓之皇太后卿，皆随太后宫为官号，在正卿上，无太后则阙（卫尉在卫尉上，少府在少府上之类是也）。又有长信詹事，掌皇太后宫。景帝六年，更名长信少府。平帝元年四年，更名长乐少府。帝祖母称长信宫，帝母称长乐宫，故有长信少府、长乐少府，职如长秋，位在长秋上，及职吏皆宦者也。後汉常用宦者，职掌奉宣中宫命，凡给赐族亲，当谒见者关通之，中宫出则从。属官有丞、中宫仆、谒者、私府署令。初，秦又置中常侍官，参用士人，皆银璫左貂，给事殿省。汉制，置侍中、中常侍各一人省尚书事，黄门侍郎一人传发书奏，皆用姓族。後汉中常侍赞导内事，顾问应对。永平中，始定员数，中常侍四人（《汉旧仪》曰：“秩千石，得出入卧内，举法省中。”省中即禁中也。成帝外家王禁贵重，朝中为讳禁曰省），小黄门十人，自明帝以後，员数稍增，改以金璫右貂，兼领卿署之职。自和熹太后以女主称制，不接公卿乃，以阉人为常侍、小黄门，通命两宫。自此以来，悉用阉人，不调他士。自安迄桓，权任尤重，手幄王爵，口含天宪。桓帝既与宦官谋诛梁冀，乃封宦者五人（单超、徐璜、贝瑗、左琯、唐衡也）同日为侯，皆食邑，故世号“五侯”焉（杨秉为太尉，奏请免中常侍侯览、贝瑗等官。尚书召对秉掾属曰：“公府外职，而劾近官，经典汉制，有故事否？”秉使对曰：“《春秋》赵鞅以晋阳之甲逐君侧之恶。又《传》曰除君之恶，唯力是视。邓通戏慢，申屠嘉召责，文帝许之。汉制故事，三公之职，无所不统。”帝不得已，遂免览官，削瑗国）。及袁绍大诛宦者之後，永巷、掖庭复用士人，阃闱出入，莫有禁切，侍中、侍郎、门部驺宰，中外杂错，醜声彰闻。魏改汉制，太后三卿在九卿下。晋复旧，在同号卿上，有后则置，无后则阙。齐郁林王立，文安太后即尊号，以宫名置宣德卫尉、少府、太仆。梁有弘训太后，亦置属官。陈亦有太后三卿。後魏大长秋掌顾问应对，自文明冯后，阉官用事，大者令、仆，小者卿、守（宦者赵黑为选曹尚书）。北齐有中侍中省，置中侍中二人，中常侍四人，掌出入閤门；又有长秋寺，置卿、中尹各一人，掌诸宫閤，领掖庭等令，并用宦者。後周有司内上士、小司内中士、巷伯中士等官。隋曰内侍省，领内侍、内常侍等官（内侍即旧长秋，内常侍即旧中常侍）。炀帝改内侍省为长秋监，置令一人、少令一人、丞二人，并用士人，馀用宦者。领掖庭、宫闱、奚官三署，亦参用士人。唐武德初，改为内侍省，皆用宦者。龙朔二年，改为内侍监，咸亨元年复旧。光宅元年，改为司宫台，神龙元年复旧。有内侍四人（掌知宫内供奉，中宫驾出则夹引，总判局事。旧二人，开元中加二人。贞元七年三月，敕：“内侍五品以上，许养一子，仍以同姓者，初养日不得过十岁。”），内常侍六人（通判省事）。属官有内给事八人，内谒者监六人，内寺伯二人，寺人六人。领掖庭、宫闱、奚官、内仆、内府等五局（神龙元年後，始以中使出监诸军兵马。宝应元年五月，敕诸道州所承上命，须凭正敕可施行，不得悬便信中使宣敕即遵行）。
内给事，《周礼》内小臣之职，掌王后之命，后出入，前驱。後汉少府有给事黄门，常侍左右，止在内宫，门通中外，及中宫已下众事。自魏、晋至於梁、陈，无其职。後魏有中给事中。後改为中给事。北齐中侍中省有中给事中四人。炀帝改为内承直。唐复为内给事，置八人。
内谒者。後汉大长秋属官有中宫谒者二人，主报中章。後魏、北齐有中谒者仆射。隋内侍省有内谒者监六人，内谒者十二人。唐因之。
内寺伯。《周礼》寺人掌王之内人及女宫之戒令。隋内侍省有内寺伯二人。唐因之。
掖庭局令。秦置永巷，汉武更名掖庭，置令，掌宫人簿帐、公桑养蚕及女工等事。後汉掖庭令掌後宫贵人采女；又有永巷令，典官婢，皆宦者，并属少府。唐置二人。
宫闱局令二人。隋置。令掌宫内门閤之禁，及出纳神主，并内给使名帐、粮廪事。唐因之。
奚官局令二人。齐、梁、陈、隋有奚官署令，掌守宫人、使药、疾病、罪罚、丧葬等事。唐置二人。
内仆局令二人。後汉有中宫仆，掌车舆、杂畜及导等。唐置二人。
内府局令二人，汉有内者局令。隋曰内者。唐为内府，置令二人。掌内库出纳、帐设、澡沐等。
范晔史论曰：“宦人之在王朝者，其来旧矣。将以其体非全气，情志专良，通关中人，易以役养乎？然而後世因之，才任稍广。其能者则勃貂、管苏有功於楚、晋，景监、缪贤著庸於秦、赵。及其敝也，则竖刁乱齐，伊戾祸宋。汉兴，仍袭秦制，置中常侍官，然亦引用士人，以参其选，皆银璫左貂，给事殿省。又高后称制，乃以张卿为大谒者，出入卧内，受宣诏命。文帝时有赵谈、北宫伯子，颇见亲幸。至於孝武，亦爱李延年。帝数宴後庭，或潜游离馆，故请奏机事多以宦人主之。至元帝之世，史游为黄门令，勤心纳忠，有所补益。其後弘恭、石显以佞险自进，卒有萧、周之祸，损秽帝德焉。中兴之初，内官悉用阉人，不复杂调他士。至永平中，始置员数，中常侍四人，小黄门十人。和帝即祚幼弱，而窦宪兄弟专总权威，内外臣僚莫由亲接，所与居者，唯阉宦而己。故郑众得专谋禁中，终除大憝，遂享分土之封，超登宫卿之位。於是中官始盛焉。自明帝以後，迄乎延平，委用渐大，而其员稍增，中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金璫右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。手握王爵，口含大宪，非复掖庭、永巷之职，闺牖房闼之任也。其後孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心，故中外服从，上下屏气。或称伊、霍之勋，无谢於往载；或谓良、平之画，复兴於当今。虽时亦忠公，而竟见排斥。举动回山海，呼吸变霜露。阿旨曲求，则光宠三族；直情忤意，则惨夷五宗。汉之纪纲大乱矣。若夫高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫闱；苴茅分虎，南面臣人者，盖以十数。府署第馆，綦列於都鄙；子弟支附，过半於州国。南金、和宝、冰纨、雾縠之积，盈仞珍藏；嫱媛、侍儿、歌童、舞女之玩，充备绮室。狗马饰雕文，土木被缇绣。皆剥割氓黎，竞恣奢欲。构害明贤，专树党类。其有更相援引，希附权强者，皆腐身熏子，以自衒达，同弊相济，故其徒有繁，败国蠹政之事不可覃书。所以海内嗟毒，志士穷栖，寇剧缘间，摇乱区夏。虽忠良怀愤，时或奋发，而言出祸从，旋见孥戮。因复大考钩党，转相诬染。凡称善士，莫不离被灾毒。窦武、何进位崇戚近，乘九服之嚣怨，协群英之势力，而以疑留不断，至於殄败。斯亦运之极乎！虽袁绍龚行，芟夷无馀，然以暴易乱，亦何云及！自曹腾说梁冀，竟立昏弱。魏武因之，遂迁龟鼎。所谓‘君以此始，必以此终’，信乎其然矣！”
宋祁史论曰：“太宗诏内侍省不立三品官，以内侍为之长，阶第四，不任以事，惟门閤守御、廷内埽除、禀食而已。武后时，稍增其人。至中宗，黄衣乃二千员，七品以上员外置千员，然衣朱紫者尚少。元宗承平，财用富足，志大事奢，不爱惜赏赐、爵位。开元、天宝中，宫嫔大率至四万，宦官黄衣以上三千员，衣朱紫千馀人。其称旨者辄拜三品将军，列戟於门。其在殿头供奉，委任华重，持节传命，光焰殷殷动四方。所至郡县奔走，献遗至万计。修功德，市禽鸟，一为之使，犹且数千缗。监军持权，节度反出其下。於是甲舍、名园、上便之田为中人所占者半京畿矣。肃、代庸弱，倚为捍卫，故辅国以尚父显，元振以援立奋，朝恩以军密重，然犹未得常主兵也。德宗惩艾泚賊，故以左右神策、天威等軍委宦者主之，置护军中尉、中护军分提禁兵，是以庶柄下迁，政在宦人，举手伸缩，便有轻重。至标士、奇材，则奏以为子；巨镇强藩，则争出我门。小人之情，猥险无顾籍，又日久侍天子，狎则无威，习则不疑，故昏君蔽於所昵，英主祸生所忽。元宗以迁崩，宪、敬以弑殒，文以忧偾，至昭而天下亡矣。祸始开元，极於天祐，凶愎参会，党类歼灭，王室从而溃衰，譬犹灼火攻蠹，蠹尽木焚，讵不哀哉！迹其残气不刚，柔情易褫，亵则无上，怖则生怨，借之权则专，为祸则迫而近，缓相攻，急相一，此小人常势也。噫！枭狐不神，天与之昏，末如乱何。故取中叶以来宦人之大者萃之篇。”
右古今宦者之祸，无如汉、唐之季年。范、宋二史传论特为明畅，故备载之。然夷考其磐固猖獗之由，则有自来矣。盖将相者，天下大权之所自出也。汉中叶以後，以中书为政本，而中书令管机密，属之貂璫，是宦者得以窃相之柄也。故陈蕃、窦武、何进之徒，一有规画奏启，即为所窥，先发制人，祸不旋踵，而国祚随之。唐中叶以後，倚兵戎定祸乱，而观军容、监军属之貂璫，是宦者得以窃将之权也。故勋德如李、郭，则俯首受节制，而不免失律；跋扈如李茂贞、朱全忠，则称兵内侮，而遂以移祚矣。兵刑者，人主威柄之所自出也。汉自桓、灵以来，有黄门北寺狱，是宦者得以专刑也。故穷捕钩党，剿戮名士，皆黄门北寺狱之所为也。唐自德、代以来，有两军中尉，是宦者得以专兵也。故易置人主，诛夷大臣，皆两军中尉之所为也。盖将相之任，彼得以据之；兵刑之司，彼得以专之；而又地近情亲，根连株固，故虽有英特之君、贤智之臣，终不能以一朝而去腹心之病，亦由积渐之久故也。然桓、灵昏主，又从而崇奖之，故权悉下移，而汉之亡遂亟。文、武、宣贤君，虽不能抑制之，然政自已出，故唐之亡少纾云。宋初有内中高品班院，淳化五年改入内内班院，又改入内黄门班院，又改内侍省入内内侍班院。景德三年诏：“其东门取索司可并隶内东门司，馀入内都知司、内东门都知司、内侍省入内内侍班院可立为入内内侍省，以诸司隶之。”国初有内班院，淳化五年八月，改内班为黄门；九月，改黄门为内侍省。入内内侍省与内侍省，号为前、後省，而入内省比前省尤为亲近。通侍禁中、役服亵近者，隶入内内侍省。供侍殿中、备洒埽之职、役使杂品者，隶内侍省（《职略》云入内内侍省号北司，内侍省号南班，与《志》不同）。入内内侍省有都都知、都知、副都知、押班、内东头供奉官、内西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门。内侍省有左班都知、副都知、右班都知、副都知、押班、内东头供奉官、内西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门。自供奉官至黄门，以一百八十人为定员。凡内侍初补曰小黄门，经恩迁补则为内侍黄门。後省官阙，则以前省官补。押班次迁副都知，次迁都都知，遂为内臣之极品。熙宁中，入内内侍省、内侍省都知押班逐省，各以转入先後相压，永为定式。其官称，则有内客省使、延福宫使、宣政使、宣庆使、昭宣使，国初所置（《职略》云：“太祖以内客省使换枢密，以延福宫使换宣徽，其旨远哉。由都知延福使以下至寄资诸司副使者，即依外官荫补之法。”）。元丰议改官制，张诚一欲易都知、押班之名，置殿中监以易内侍省。既而宰执进呈，神宗曰：“祖宗为此名有深意，岂可轻议（《四朝志》、王定国《见闻录》）？”政和二年，始遂改焉。以通侍大夫易内客省使，正侍大夫易延福宫使，中侍大夫易景福殿使，中亮大夫易宣庆使，中卫大夫易宣政使，拱卫大夫易招宣使，供奉官易内东头供奉官，左侍禁易内西头供奉官，右侍禁易内侍殿头，左班殿直易内侍高品，右班殿直易内侍高班，而黄门之名如故。其属有：御药院句当官四人，以入内内侍省充，掌按验方书，修合药剂，以侍进御及供奉禁中之用。内东门司句当官四人，以入内内侍省充，掌宫禁人物出入，周知其名数而讥察之。合同凭由司监官二人，掌禁中宣索之物，给其要验，凡特旨赐予，皆具名数凭由，付有司准给。管句往来国信所管句官二人，以都知、押班充，掌契丹使介交聘之事。後苑句当官无定员，以内侍充，掌苑囿、池沼、台殿、种艺、雅饰，以备游幸。造作所，掌造作禁中及皇属婚娶之名拜。龙图、天章、宝文阁句当官四人，以入内内侍充，掌藏祖宗文章、图籍及符瑞、宝玩之物，而安像设以崇奉之。军头引见司句当官五人，以内侍省都知、押班及閤门宣赞舍人以上充，掌供奉便殿禁卫诸军入见之事，及马、步两直军员之名。翰林院句当官一员，以内侍押班、都知充，总天文、书艺、图画、医官四局，凡执伎以事上者皆在焉。中兴以来，深惩内侍用事之弊，严前、後省使臣与兵将官往来之禁，著内侍官不许出谒及接见宾客之令。绍兴三十年，诏内侍省所掌职务不多，徒有冗费，可废并归入内内侍省。旧制，内侍遇诞节许进子，年十二试以墨义，即中程者，候三年引见供职。三十二年，殿中侍御史张震言宦者员众，孝宗即命内侍省开具见在人数，免会庆节进子，仍定以二百人为额。乾道间，以差赴德寿宫应奉阙人，增至二百五十人。绍熙三年，因宰臣奏，中官只令承受宫禁中事，不许预闻他事。嘉定初，诏内侍省陈乞恩例，亲属充寄班祇候，以十年为限。“)