前哲比之以堤防，往贤譬之以衔勒。
前汉刑法志，制礼以止刑，犹堤防溢水也。後汉虞诩曰，刑罚者，人之衔勒也。
轻重失序，则系之以存亡；
白氏六帖刑法门，议论轻重之序，慎测浅深之量。言用刑轻重失其序，则系民命之存亡。
宽猛乖方，则阶之以得丧。
左传，昭公二十年，郑子产有疾，谓子太叔曰，我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉；水懦弱，民狎而翫之，则多死焉，故宽难。疾数月而卒。太叔为政，不忍猛而宽，郑国多盗，取人於萑蒲之泽。太叔悔之曰，吾早从夫子，不及此。兴徒兵以攻雈蒲之盗，尽杀之，盗少止。仲尼曰，善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛；猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。及子产卒，仲尼闻之出涕曰，古之遗爱也。阶，所由之梯阶。言宽猛乖其方术，则由之而有得失也。
泣辜慎罚，文命所以会昌；
刘向说苑，禹出见辜人，问而泣之。史记，夏禹名文命。文选蜀都赋，天帝运期而会昌。
斮胫剖心，独夫於是荡覆。
书泰誓，今商王受斮朝涉之胫，剖贤人之心。冬月见朝涉水者，谓其胫耐寒，斩而视之。比干忠谏，纣曰，吾闻贤人之心有七孔，剖而观之。又曰，独夫受。孟子曰，残贼之人，谓之独夫。荡，覆也。言纣为周武王所灭也。
三族之刑设，祸起於望夷；
周罪人不孥，谓罪止其身，不及其家之人。秦始作夷三族法，谓父族、妻族、母族也。望夷，宫名，赵高令婿阎乐弑秦二世之地。谓秦因设三族之刑，而身弑国亡也。
五虐之制兴，师亡於涿鹿。
史记，轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸宾从，而蚩尤最为暴虐，莫能伐。应劭曰，轩辕黄帝时，蚩尤作乱，不用帝命，遂作五虐之刑，大刑用甲兵，其次用斧钺；中刑用刀锯，其次用钻笮；薄刑用鞭扑。轩辕乃徵师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野。服虔曰，涿鹿，山名，在涿鹿郡。遂擒杀蚩尤，身首异处。
齐景网峻，时英有“踊贵”之谈；
时英指晏子而言。晏婴，字平仲，事齐景公。左氏传，景公欲更晏子之宅，晏子辞，景公曰，子居近市，识贵贱乎？於是景公繁於刑，有鬻踊者，故对曰，踊贵屦贱。既已告於君，故与叔向语而称之，景公为是省於刑。君子曰，仁人之言，其利博（按：当作溥）哉！晏子一言而齐侯省刑。踊，刖者之屦也。言受刑者多，故踊为之贵也。
周幽狱繁，诗人致菀柳之刺。毛诗小雅菀柳，刺幽王也，暴虐无亲而刑罚不中也。
所以当涂抚运，乐平除惨酷之刑；
魏阙当涂高，乃汉末曹氏代汉谶语。当涂抚运，言魏应运而为君也。魏司徒王朗，字景兴，封乐平侯。时锺繇上疏，欲复肉刑，诏令公卿共议。朗议以为繇欲轻减大辟之条，以增益刖刑之数。夫五刑之属，着在律科，或（按：当作自）有减死一等之法，不死即为减，施行已久，不待远假斧凿於复（按：当作彼）肉刑，然复（按：当作後）有罪次也。前世仁者不忍肉刑之惨酷，是以废而不用。不用以来，历年数百。今复以之，恐所减之文未彰於万民之目，而肉刑之问已宣於寇雠之耳，非所以来远人也。议者百余人，与朗同者多。帝以吴、蜀未平，寝。
金行提象，镇南削烦苛之法。
晋以金德王天下，故曰金行提象，言取类於金也。杜预字元凯，为镇南大将军，与车骑将军贾充等定律令。既成，预为注解，乃奏之曰，法者，盖绳墨之断例，非穷理尽性之书也。故文约而例直，名省而禁简。例直易见，禁简难犯；易见则人知所避，难犯则几於刑措。古之刑书，铭之锺鼎，铸之金石，所以远塞异端，使无淫巧也。今所注皆网罗法意，格之以名分，使用之者执名例以审趣舍，伸绳墨之直，去析薪之理也。诏颁行於天下。
而体国经野，御辨登枢，
周礼，惟王建国，辨方正位，体国经野。体国者，营其国之宫城门涂，如身之有四体。经野者，治其野之丘甸沟洫，如机之有经纬。登枢者，北极为天枢，居其所而众星拱之，人君之象，故人君即位曰登极，亦曰登枢。
莫不崇宽简以弘风，树仁惠以裁化。
书大禹谟，临下以简，御众以宽。诗序，风，风也，上以风化，下树立也。易系辞，化而裁之。
景胄以之硕茂，宝祚於是克崇；
尚书，命汝典乐，教胄子。胄子，长子也，适子也。景，大也。硕，亦大也。易系辞，圣人之大宝曰位。祚，国祚也。崇，高也。言国家崇宽简，树仁惠，则本支繁茂，国祚延长也。
徽猷列於缃图，鸿名勒於青史。
徽，美也。猷，道也。文选赠刘琨诗，加其忠直，宣其徽猷。缃，桑初生之色，即浅黄色也。文选序，飞文染翰，则卷盈乎缃帙。言人君美道，具列於图书。鸿名，大名也。前汉司马相如封禅书，前圣之所以永保鸿名。青史者，古无纸，凡书辞者，杀竹汗为简书之。文选江淹书，并图青史。言人君之大名，必勒书於青史。
暨炎灵委御，人物道销，
暨者，及也。炎者，汉也。汉以火德王天下，故曰炎。灵者，汉灵帝也。委御者，文选魏都赋，刘宗委驭。汉至唐，历代已多，此借汉以喻隋末之乱，君失其驭，而一时人物之道销丧也。
雾翳三光，尘惊九服。
翳者，蔽也。三光者，纂要曰，日、月、星谓之三光。以喻人君之明。言群邪如雾，以蔽君之明也。周书，辨九服之国，方千里，乃其外曰侯服、甸服、男服、采服、卫服、蛮服、夷服、镇服、蕃服，是名九服。言烟尘遍惊於九服之内也。
秋卿司於邦典，高下在心；
周礼六典，五曰刑典，以诰（按：当作诘）邦国。又秋官司寇，帅其属，以佐王，刑邦国。刘冯事始，舜以皋陶作士，乃理狱之官。周礼为士师。秦以李斯为廷尉。汉因之，景帝尝改为大理。梁为秋卿。唐为司刑。左传曰，高下在心。谓不遵法度，而用心不公也。
狱吏传於爰书，出没由己。
史记张汤传，汤父为长安丞，出，汤为儿守舍。还，为鼠盗肉，怒笞汤。汤掘窟得盗鼠及余肉，劾鼠掠治，传爰书，试鞫论报，取鼠与肉磔堂下。其父见之，视其文辞如老狱吏，大惊，遂使书狱。苏林曰，传，谓传囚也。爰，易也，以此书易其辞处。鞫，穷也。张晏曰，传，考证验也。爰书，自证不知此言，反受其罪，讯考三日，复问之，知与前辞同也。鞫，一吏为读状，论其报行也。此言狱吏传爰书，出入罪人，皆由己也。
内史溺灰然而被辱，
史记，御史大夫韩安国，字长孺，梁城安人也。其後安国坐法抵罪，县狱吏田甲辱安国，安国曰，死灰独不然乎？甲曰，然，即溺之。居无何，梁内史阙，汉遣使拜安国为梁内史，起徒中为二千石。甲亟走，安国曰，甲不就官，我灭而宗！甲因肉袒谢，安国笑曰，可溺矣，公等足为治乎。卒善遇之。
丞相见牍背而行赇，
史记，汉绦侯周勃免相就国，岁余，每河东守行县至绦，周勃自畏恐诛，常披甲，令家人持兵以见之。其後有人告勃欲反，文帝四年，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞，吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍（背），视之曰，以公主为证。牍，木简也。公主者，孝文帝女也，勃太子胜尚之，故狱吏教引为证。勃之益封受赐，尽以与薄昭，及系急，昭为言薄太后，太后亦以无反事。文帝朝，太后以帽絮提文帝。帽絮，巾也。太后曰，绦侯绾皇帝玺，将兵于北军，不以此时反，今居一小县，顾反邪？文帝既见绦侯狱辞，乃谢曰，吏事方验而出之。於是使使持节赦绦侯，复爵邑。绦侯既出，曰，吾尝将百万，然安知狱吏之贵乎！赇者，以财相谢也。
戮逮弃灰，诛及偶语，
逮者，及也。史记卫鞅传，步过六尺者有罚，弃灰於道者被刑。又史记，秦始皇三十四年，丞相李斯上疏，乃请史官非秦记皆烧之，有敢偶语诗书者弃市。注云，禁民聚语，畏其谤也。
长平痛积冤之气，
史记，秦将白起与赵将赵括战於长平，秦军射杀括，括军败，卒四十万降。武安君计前秦已至上党，上党民不乐为秦而归赵，赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱，乃挟诈而尽坑杀之。言无罪四十万人尽诛，所以痛积冤之气也。“)