瓦维洛夫脸色铁青，圆睁着眼瞪看库瓦尔达说：“白日作梦。这是公开抢劫。我不给。……您这是什么话，阿里斯季德·福米奇。不，您留着您的胃口到下次过节再吃。
您也太离谱儿了。不，我现在有办法，不怕您。……我现在……”库瓦尔达看了一眼柜台里的挂钟。
“我给你十分钟，叶戈尔，让你说废话。这段时间让你的舌头过足瘾，然后把我要的东西全给我。你不给，你就看我的。‘末日’不是卖给你一些东西吗？你在报上看到过巴索夫家盗窃案吗？明白了吧？那些东西你没来得及藏起来，我们不会让你得逞的。今儿晚上走着瞧。……明白了？”
“阿里斯季德·福米奇。这又何必？”退役军士哀求道。
“少废话。你究竟听明白没有？”
高个儿、白头发的库瓦尔达严肃地皱紧眉头、压低嗓门说话，他那沙哑恶狠狠的男低音在空荡荡的小饭铺里嗡嗡作响。瓦维洛夫平常有点怕他，因为他以前做过军官，而且是个没有什么东西可损失的人。不过现在，库瓦尔达却以新的姿态出现在他面前：少言寡语，不像平常那么爱逗笑，说起话来像个司令官，相信别人会言听计从，声音里带着正儿八经的威吓。瓦维洛夫领悟到骑兵大尉会毁掉他，而且，如果愿意的话，会像玩一般地毁了他。他只得对这种力量认输。可是这个士兵虽然心惊肉跳，却还要一试，想逃脱惩罚。他深深叹口气，平和地说：“看来，俗话说的对：婆娘把鬼招进门，她就举手打自身……我刚才对您说的是不是真话，阿里斯季德·福米奇，……我是想显得聪明点来着。……其实我只得了一百卢布。……”
“往下说。”库瓦尔达还他一句。
“不是我刚才说的四百。那么……”
“犯不着‘那么’。我不知道你哪一次说的是谎话，是刚才还是现在。反正我要从你这儿拿走65卢布。这没多少……对不？”
“哎呀，我的上帝。我对大人可一向是没得说的，从没怠慢过。”
“啊，少耍嘴皮子，叶戈尔，你这个犹大的孝子贤孙。”
“好吧，我给就是。……不过上帝会为此惩罚您的。……”
“闭嘴，你这地球上的脓瘤。”骑兵大尉大声嚷道，凶恶地转动眼珠，“我已经受到上帝的惩罚。……他逼着我非跟你见面说话不可。……我要把你当场打死，就跟打死苍蝇一样。”
他在瓦维洛夫鼻子跟前摇晃着拳头，龇着牙，磨得咔咔响。
他走后，瓦维洛夫开始苦笑，不断地眫眼。随后，两滴大泪珠顺着他的脸颊流淌下来。泪珠好像是灰白色，刚流进唇髭里，另外两滴又接下来了，于是瓦维洛夫走进房间里，在圣像前站住，呆立很久，既没祈祷，也没动弹，更没擦掉他长满皱纹的棕色脸颊上的泪水。
助祭塔拉斯一向喜欢树林和草场，就请那些沦落的人们到野外一个峡谷去，去那儿，在自然的怀抱里喝瓦维洛夫的酒。可是骑兵大尉和其他所有的人都在骂助祭，骂自然，决定就在他们的院子里喝酒。
“一个，两个，三个……”阿里斯季得·福米奇数道，“我们一共有13个人。教员不在……嗯，不过还有些流浪汉来的。我们就算会来20个吧。每人摊到两根半黄瓜，一磅面包，一磅肉……倒挺不错的。每人有一瓶白酒……还有酸白菜、苹果和三个西瓜。请问，另外我们还需要什么呢，我的朋友们，坏蛋们？好，我们来准备张口吃掉叶戈尔·瓦维洛夫吧，因为这都是他的血和肉。”
他们在地上铺了些烂衣服，把酒瓶和食物摆在上面，然后围其而坐，老老实实，一声不吭，强压着喝酒的欲望，只让它在他们眼睛里闪亮。
傍晚来临，阴影降在夜店院子里那片被垃圾弄得不堪入目的土地上。太阳的余辉照着快要倒塌的房顶。一片阴冷和清静。
“咱们喝吧，弟兄们。”骑兵大尉下令说，“我们有几个杯子？六个，可是我们有13个人。……阿列克谢·马克西莫维奇。你倒酒。倒好了吗？好，第一次出击……开火。”
他们喝酒，嗽喉咙，吃了起来。
“可是教员不在……哎，我有三天没见到他人影了。有人见过他吗？”库瓦尔达问。
“没有……”
“这跟他的个性格格不入。哦，反正都一样。我们再喝一杯。我们来为阿里斯季德·库瓦尔达的健康干一杯，他是我仅有的朋友，在我一生中一分钟也没离开过我。不过，见鬼，要是他离开我一阵，也许我倒会沾光不小呢。”
“这话说得真有趣。”“剩饭”说，咳起嗽来。
骑兵大尉盛气凌人地瞧着伙伴们，但没吱声，因为他在吃东西。
酒一下肚，这群人马上活跃起来，每人的食物都分得很多。“一个半塔拉斯”讲出了胆怯的愿望，说是想听听故事，可是助祭正跟“陀螺”斗嘴，说瘦女人比胖女人好，没理睬他朋友的话。他极力向“陀螺”证实他的见解，强词夺理，只有固持已见的人才会这样。“流星”伏在他旁边的地上，回味助祭那些刺人的话，幼稚的脸上露出动情的神色。马尔季亚诺夫伸出生满黑毛的大手抱住膝盖，沉默而阴郁地看着酒瓶，用舌头把唇髭卷进嘴里去，再用牙齿咬祝“剩饭”在拿佳帕取乐。
“我已经偷看到你这个巫师把钱藏在哪儿了。”
“算你走运。”佳帕声音沙哑地说。
“我，老兄，要把你那些钱偷走。”
“拿去吧。……”
库瓦尔达跟这些人在一起觉得没意思，因为他们没有一个人能和他谈得来，能真正听明白他那些滔滔不绝的话，对其意能心领神会。
“教员到底能上哪儿去呢？”他把他想的说了出来。
马尔季亚诺夫瞧了他一会儿，说：
“他会来的。……”
“我相信他肯定会来的，但不是乘马车。我们来为你的未来干一杯，未来的苦役犯。你要是谋杀一个富人，就把钱分给点我，那么，老弟，我就要到美洲，到那个……叫啥名来着？兰帕斯……不，到潘帕斯去。我到了那儿，就设法弄个美国总统当当。然后我向全欧洲宣战，把它打得稀巴烂。我要买通欧洲的……军队。我要收买法国人、德国人、土耳其人，叫他们自相残杀……就跟伊利亚·穆罗梅茨用鞑靼人打鞑靼人一样。只要有钱，就能做伊利亚……消灭欧洲，把犹大·佩通尼科夫雇来做当差的。……他肯做的……每月给他一百卢布，他就肯做。不过这个听差不是个玩艺儿，因为他会偷东西。……”“而且瘦女人比胖女人强，还有一个原因，那就是瘦女人开销少些，”助祭振振有词地说，“我的前妻做衣服要买12俄尺的布，可是我的后妻十俄尺就够了。……吃起东西来也少些。……”“一个半塔拉斯”负疚地笑起来，转过头去对着助祭，用一只眼睛盯住他的脸，难为情地说：“我也有过老婆呢……”“老婆人人都可能有过，”库瓦尔达说，“不过继续你的谎话吧……”“她瘦精精的，食量不校……甚至活活地撑死了。……”
“独眼龙，你把她毒死了。”“剩饭”肯定地说。
“不，天地良心。她是吃鲟鱼胀死的。”“一个半塔拉斯”说。
“可是我跟你说：她是你毒死的。”“剩饭”一口咬定道。
这种情况在他是常有的事：先说一句荒谬的话，然后就一个劲儿地唠叨，又无任何理由来证实他的话。他先是带着任性的孩子的口气说，渐渐地就差不多变成了疯狂的嚎叫了。
助祭给他的朋友鼓劲：
“不，他不可能毒死她……没什么原因嘛。……”“可是我说，是他毒死的。”“剩饭”尖叫道。“得啦。骑兵大尉神气活现地大吼一声。他的烦闷无聊变成了痛苦的愤怒。他用凶狠的眼睛瞧着他的朋友们，却没能在那些半醒半醉的脸上找到能进一步泄怒的借口，就把头垂到胸上，就这样坐了几分钟，随后在地上躺下，脸朝着天。“流星”在吃黄瓜。他手里拿着黄瓜，看都没看，用嘴把它嘬进半截，再用大黄牙一咬碎，弄得汁水四溅，溅了他一脸，看来他并不想吃黄瓜，不过这吃的过程倒让他津津有味，马尔季亚诺夫像神像那样坐着一动不动，一直保持坐下来时的姿势，同样聚精会神而阴沉地瞧着一个已经喝空一半的六升大酒瓶。佳帕瞅着地面，嘴里在嚼肉，而他的老牙却嚼不动。“剩饭”躺在那儿，背朝着天，咳个不停，把他整个小身子蜷成一团。剩下的那些沉默的人的黑影，坐着的，躺着的，姿态各异，破烂的衣服使他们看上去像些丑陋的野兽，由某种粗暴而奇妙的力量创造出来，借以嘲讽人类。“)