“他还没回家吗？”男人没有任何形式的客套话，但问语中带着敬重和同情。“我说不上他在哪儿——他不在那儿！”——他猛一扭头，意思指“威尔士王子”酒馆。
“他可能去‘紫杉树’酒馆了。”莱格利太太说。
大家都没说话。莱格利显然心里想摆脱什么事。
“我完成了定额就离开他走了。”他开始叙说道，“我们走的时候，已经是超过下班时间大约10分钟了。当时我喊，‘瓦尔特，你还不走吗？’他说，‘你们先走吧，我过会儿再走。’所以我们就从井下上来了。我和鲍威斯估计他会坐下一趟挤得满满的罐笼上来……”
他茫然不知所措地站着，仿佛在回答遗弃伙伴的指控。伊丽莎白·贝茨现在再一次肯定他出事了，急忙假设道：
“我希望他像你所说的去了‘紫杉树’。这不是头一回了。刚才看到他没回家，我烦躁得头脑发热。他们把他搀回来的时候他也就到家了。”
“是呀，不至于太坏的！”那个女人有些叹惜道。
“我现在出去到迪克家看看他是否在那儿。”男人自告奋勇道，担心自己过于惊恐，以至于随随便便地对待此事。
“噢，我真没想到给你们添了这么多麻烦。”伊丽莎白·贝茨恳切地说。不过他明白她对这个建议很赞成。
当他们跌跌撞撞地朝小道走时，伊丽莎白·贝茨听见莱格利太太跑着穿过院子，开了邻居家的门。听到那脚步声，她突然觉得全身的血液都从心脏流走了。
“小心点！”莱格利提醒道，“我说过好多次了，要把这道上的深沟给填上。不然，总会有人在这儿摔断腿的。”
她恢复了常态，跟着矿工飞快地走着。
“家里没人，我不放心孩子们独自在家。”
“是呀，你用不着去！”他客气地答道。他们很快走到她家门前。
“我用不了多少时间就会过来的。不要烦躁了，他会没事的。”男人说。
“太谢谢你了，莱格利先生。”她答道。
“不必客气。”他结结巴巴地说，继续朝前走，“我过会儿就来。”
屋子里静悄悄的。伊丽莎白·贝茨摘下帽子和披肩，把地毯卷了起来。做完这些，她便静静地坐了下来。这时已经是9点过几分了。她被矿井边卷扬机迅速的旋转声吓了一跳，它下降时，牵引绳子的制动器呼呼作响。她又一次觉得全身血液奔涌的痛楚。她举起手，高声叫道：“天哪！——才只有9点钟！”她在责备自己太过于紧张。
她坐着纹丝不动，仔细聆听着外面的动静。就这样过了半小时，她已经筋疲力尽了。
“我这么苦等究竟是为了什么？”她自怜自艾地说，“这样做只是徒增烦恼而已。”
她又拿起了针线活。
10点差一刻，外面响起了脚步声。是一个人！她盯着门，等着门给推开。这是一个上了年纪的女人，戴着无边有带的黑帽子，披着黑色的羊毛披肩——是他的母亲。她60岁左右，脸色苍白，长着蓝眼睛。她脸上满是皱纹，显得很悲苦。她关上门，转向儿媳妇，带怒气地说：
“啊，利兹，我们该怎么办？我们该怎么办？”她叫道。
伊丽莎白警觉地挺直了身子。
“怎么回事，妈妈？”她说。
老妇人坐在沙发上。
“我不知道，孩子，我不能告诉你！”她缓慢地摇了摇头。
伊丽莎白盯着她，心中既焦急又烦恼。
“我不知道。”老祖母答道，长长地叹了口气。“烦恼总没个尽头，没有尽头。我经受了太多的事，我相信已经够了……！”她任由眼泪流淌着，没有去擦。
“可是，妈，”伊丽莎白打断她道，“你这是什么意思？是怎么回事？”
老祖母慢慢地擦着眼泪。那有如泉涌的眼泪被伊丽莎白的直截了当打住了。她慢慢地揩着眼泪。
“可怜的孩子！哎，你这可怜的孩子！”她呜咽道，“我不知道我们该做什么，我不知道……——而你也是一样——出事了，确实出事了！”
伊丽莎白在等着下文。
“他死了？”她问道。说出这话时她心里嘭嘭咚咚地跳得厉害，尽管她为自己的没遮没拦而感到有些羞耻。她的话吓坏了老妇人，几乎使她当真。
“不要这么说，伊丽莎白！我们不希望有那么糟，是的，愿上帝饶恕我们，伊丽莎白。我正坐在镜子前准备上床睡觉，杰克·莱格利来了，说：‘贝茨太太，你最好到铁轨边去。瓦尔特出了点事故，你最好去陪着他妻子直到我们把他弄回家。’我没来得及问他一句话，他就走了。我就把帽子戴上，顺着铁路直接过来了。利兹，我心想：‘唉，那可怜的孩子，要是突然有人来告诉她，不知道她会怎么样。’你不必为这事心烦意乱，利兹。——你知道你现在正怀着孕。有多久了，六个月——还是五个月，利兹？唉！”——老妇人摇了摇头——“时间过得真快，时间过得真快！唉！”
伊丽莎白思绪万千。要是他死了——她能靠那微薄的抚恤金过日子吗？她能干什么？——她迅速地算计着。要是他受伤了——他们不会把他送进医院——天天照顾他那有多烦人哪！不过也许她能让他戒酒，去掉其他一些不良嗜好。她会的——在他疗伤的时候。一想到这里，她眼睛里忍不住充满了泪水。但她一开始就有多感伤啊。——她转而想到自己的孩子。任何情况下，她都是他们的依靠。抚养他们是她的天职。
“唉！”老妇人又叹了口气，“想起他给我第一次挣的工资时的情景仿佛才只一两个礼拜。嗯，他是个好小伙子，伊丽莎白，他是这样的，以他自己的方式。我不知道为什么他慢慢有了这些毛病，我不知道。他在家时是个快乐的小伙子，激情饱满，兴高采烈。不用说，他现在有一些毛病，他是有！我希望上帝会饶恕他，我希望这样，我希望这样。你跟他有一些矛盾，伊丽莎白，你们之间确实有矛盾。可是他当年在我身边时是个非常快乐的小伙子，他是的，我能保证。我不知道怎么……”
老妇人用一种一成不变的恼人的声音继续唠叨着往事，而伊丽莎白在集中全部心思想着自己的事。她突然吓了一跳，听见卷扬机迅速呼呼运转，制动器带着尖厉刺耳的声音在旋转着。接下来，她听见引擎慢了下来，制动器也没了声响。老妇人并没有注意到这些。伊丽莎白不安地等着。婆婆说着说着陷入了沉默。
“可他不是你儿子，利兹，差别就在这。他小时候什么样我记得清清楚楚，我学着去了解他，为他着想，你得去为他们着想。”
10点半了，老妇人还在说：“可是从头到尾都是麻烦；永远不会没有麻烦，永远不会那样——”这时大门砰地打开了，台阶上响起了沉重的脚步声。
“我得走了。利兹，让我走。”老妇人叫道，站起身。这时伊丽莎白已到了门口，门口有一个穿着工作服的男人。
“我们把他抬来了，夫人。”他说。伊丽莎白的心一下子悬了起来，然后又剧烈地跳动着，几乎使她窒息。
“他是……事情糟吗？”她问。
这男人转过脸去，望着黑暗中，说：
“医生说他已经死了几小时了。”
老妇人刚好站在伊丽莎白身后，颓然地落在椅子上，摆着手，哭叫着：“啊，我的儿呀，我的儿呀！”
“嘘，别作声！”伊丽莎白说，眉头一蹙。“安静点，妈妈，不要吵醒孩子们；我无论如何不想让他们下来！”
老妇人轻声呜咽着，身体在抽搐。那男人退开了。伊丽莎白往前走了一步。
“是怎么回事？”她问。
“嗯，我也说不大清楚。”那男人答道，显得很不安。“他完成定额时大伙都已走了，一大块石头掉下来挡住了他。”
“砸死他了？”寡妇叫道，全身颤栗了。
“没有。”男人说道，“石头掉在他后背。他脸朝下，石头没碰着他，但把他闷在里面了。他好像是窒息死的。”
伊丽莎白倒吸了一口凉气。只听见背后老妇人哭叫道：
“什么？——他说是什么？”
男人高声地答道：“他是闷死的。”
老妇人顿时嚎啕大哭，这使伊丽莎白感到痛楚减轻了许多。
“噢，妈，”她说，手放在老妇人身上，“不要吵醒了孩子，不要吵醒了孩子。”
她哭了一下，不知所措，而老妇人抽搐着身子呜咽着。伊丽莎白记起他们要把他送回家，而她得收拾一下屋子。“他们要把他放在客厅里。”她自言自语道，脸色苍白，茫然不知所措地站了一会儿。
然后，她点亮一支蜡烛，走进小房间。里面阴冷而潮湿，但是她不能够生火，那里没有壁炉。她放好蜡烛，四下看看。烛光照亮了闪光的镜子，照在装了粉红色菊花的两个花瓶上，照在发暗的桃花木家俱上。屋子里充满着菊花冰冷的、死一般的气味。她站在那儿瞧着这些花，盘算着把他放在长沙发和五斗橱之间的地板上是否够用。她把椅子推到一边，空间增大了许多，不仅可以放他，而且边上还可以站人。然后她去拿了块红色的旧桌布和一块旧布，铺在地板上，这样就可以不用地毯了。离开客厅时，她不住地颤栗着。她从梳妆台抽屉里取出一件干净的衬衣，把它放在火边烘着。她婆婆却一直坐在椅子上抽泣着，呜咽着。“)