他们走进了什马林旅司令部所在的那间小房子里。屋子里漆黑一团，散发着一股又酸又臭的气味。似乎屋里总是有人在吸烟，整个屋子都被烟熏得黑黑的。在什马林旅司令部工作的同志全是些很干练的人，他们之所以愿意帮助什马林，不是出于敬畏，而是出于他们的觉悟。尽管什马林是个充满危险的幻想、整天瞎忙的牛皮匠，然而他对师里下达的任务一直都完成得很好。作为一名执行者，总的说来他还是合格的，只是没有丝毫的创造性，没有一丁点儿主动精神，也不富于创造精神，只会坐等上级现成的命令。他的目光也不十分敏锐，常常抓不住问题的关键或要害。
什马林旅司令部的每一个人都非常的聪明能干，他们吃透了夏伯阳的性格特点，将全部情况都讲得仔仔细细的，根本不用什马林再作补充。夏伯阳在弄清楚战线的情况后，马上决定去巡视一下这个旅的各个团队。这时，什马林旅的各个团都在进行战斗。什马林将副旅长留下，自己也陪着去了。
在夏伯阳离开旅司令部以前，敌我双方的人员数量对比、地图上标出的河流、道路、绿色的森林和栗色的丘陵——这一切都被夏伯阳牢牢地记在脑子里了。他一面走，一面向什马林指示，这些小土岗后面应当布置些什么，附近森林里应当埋伏多少兵力，大约该在哪儿涉渡。他对这一切都了如指掌。他们一行人来到了一个十字路口，有两三条道路交叉在了一起。夏伯阳没有多想，选择了其中的一条路就很有把握地骑着马走了下去，就好像是去在某个小城的熟悉的街道上似的。他几乎从没有走过冤枉路，即使是走进环形路或遇上了死胡同，他也能够不费什么力气地走出去：向四下里望望，走上几步，再仔细想想，回忆一下经过的每一个弯道，路上的各种标记——那就肯定不会走到岔路上！辨别夜间的道路是不怎么容易的，但在白天他几乎从来没有出过什么错。善于判断周围的情况，在这一点上，夏伯阳是个无可比拟、当之无愧的天才，因此夏伯阳常常是说了就算数。
他们来到了第一团。第一团的战士们分散在一个个才挖好的小掩体里。事实上这根本算不上什么掩体，只不过是一些很薄弱的、就如同用硬纸板搭起来的玩具房子似的小工事而已：上面堆上一堆土，再弄些松树枝插在上面。这些小土堆就如同树林里田鼠洞旁边的小土堆似的，田鼠将头藏到里面，你便会辨不清它是在松树枝下面隐藏着，还是在小土堆后面隐藏着。敌人或许就是把这些树林看成了灌木丛，也可能他们根本就不想来惊动我们，不想主动挑战，因此尽管他们离我们非常近，就藏在土岗后面战场上还是悄无声息，没有开枪。
炊事员在地上爬着将饭菜送到了掩体中。他们用两只手捧着饭盆或汤盆，肚皮紧贴着地面，从厨房一出来就开始用两肘和双膝着力，一伸一缩地像条虫子一样向前爬着。饭后，战士们一般都要休息一会儿，然后再发起进攻。休息时，有的人在看书，有的人在读报。他们读的那些报纸都是旧报纸，那些报纸也快被揉烂了，上面布满了斑斑的油污。他们将四肢伸开，仰面朝天，将脑袋藏在树林下面，面孔很严肃，神态也很安详，将书或报捧在面前阅读，跟和平时几乎是一样的。就好像是在农村的节日里，为了避开七月的酷暑而躲藏在园子里的角落里看书一样。
夏伯阳、费多尔和什马林从散兵线后面走上来的时候，敌人并没有朝他们开枪射击，这马上使夏伯阳不由细细地思索起来。
他对什马林说：“敌人果真还在土岗后面隐蔽着吗？有哪一个知道？也许有过，而现在没有了？喂，去侦察一下！”
侦察员从不同的方向朝土岗子爬去，有两个人已经爬上了土岗子，并爬上了制高点，微微地将身子抬起，再将身子抬起……将身子挺直，站了起。他们回来报告道，山坡上连个人影都没有。敌人想必已经从土岗后面的小树林里溜走了。
夏伯阳他们接着朝前走