别的念头也和这些一样，在费多尔的脑海里闪来闪去，也算不上什么念头，就是前些日子的一些场景。昨夜，哥萨克塔洛夫卡的篝火边……可能，这个伤兵就和昨夜那个鬈发的人一样，就在昨夜，不应该是今天黎明时，还在篝火旁专注地烤一只半熟的土豆。在别的什么地方，他也会用刺刀戳住土豆，从火里拨拉出来，把它探到嘴边，滚烫……冒着火星……
费多尔快马加鞭，追夏伯阳去了。但夏伯阳大概是走的岔道。他们直到散兵线才见上面。
来来往往的马车，有的向前线赶，有的刚从前线撤下来。有的满载枪支弹药，有的是接伤员的空车。迎着他们走来的马车，却一律拉着那不忍目睹的——血淋淋的身体。
“咱们的人离这儿远不远？”费多尔问道。
“不远了，大约前面五里的样子。”
乌津河右岸，是些吉尔吉斯人的村落。战火一爆发，哥萨克人就全跑了。隔着河可以看见两个红军巡逻兵在走来走去，他们正在搜索每一块石头，每一块低地和干粪堆。看看能不能找到受伤的战友……炮声。枪声。爆炸声越来越近越来越响了……不远处的散兵线已大致可看清轮廓了……谁说还有五里呀！明明两里也不到。大概是枪声隆隆之下，那个答话的农民觉得路变长了吧。
费多尔赶到了第二条散兵线，正遇上夏伯阳和团长边走边讨论，样子很严肃。
“我已经派人去了，他到现在还没回来。”团长答道。
“赶紧再派一个人。”夏伯阳硬梆梆地说。
“再派还不是一样……”
“那就再派。”夏伯阳寸步不让。
团长闭上了嘴巴。夏伯阳满腔怒火，气得眼皮直跳。目露凶光，那目光经由睫毛下射出，简直像一头密林中的野兽在戒备中四处张望。
“那边派人来了吗？”夏伯阳声色俱厉。
“没有。”
“多长时间了？”
“个把钟头了。”
夏伯阳眉头紧蹙，但没发话，他不想说下去了。费多尔懂了，他们是在谈论联络事宜。原来和其中一个团消息畅通，但和另一个团却始终联系不上。后来查清这是因为这个团的士兵怀疑自己那曾效劳过沙皇的团长，他们认定团长是把他们往火坑里推，于是他们拒绝前进。在那里纠缠了很长时间，一伙人争吵不休，打破沙锅问到底，这样就把最紧张的时候给折腾过去了。
费多尔和夏伯阳并肩而行，两个人都牵着马，正在这时，波波夫像从地底下冒出来一般出现在眼前，还有捷特金·伊里亚和契科夫，都在不远处，费多尔不知道他们哪时候到的这儿。当夜从塔洛夫卡出发时，他是和夏伯阳一起的。因为手忙脚乱，就没注意到这几个小子当时是留在屋子里，还是唱完歌就提前出发了。
现在离第一散兵线不过还有半里地，他们正打算到那里去，忽然间刮起风来，一时间天昏地暗，这既有点意外，也是草原上常发生的。稍后，鹅毛大雪席卷而来，迫不及待地扑向大地，抽打在人的脸上，人和马都被困住了。进攻暂告一段落。暴风雪很快又停了，半个小时以后，散兵线接着向前推移，克雷奇科夫和夏伯阳分左右两路前往散兵线，这时他们已到达了第二散兵线。可以看得到奥夫钦尼科夫村了。
“我看啊，哥萨克人在那儿埋有伏兵，”夏伯阳指向河的对岸，“这村子近旁肯定要干上一仗。”
这回夏伯阳想错了。被红军声势吓坏了的哥萨克们，无意在村中留守，他们不过发几枪造些声势罢了。没有任何抵抗，他们弃村而去。
斯洛米欣斯卡亚也近了，离这个镇子大约有一里半到二里的光景，一眼看去，十分平坦开阔，要从镇子里面朝这里打枪，是很有利的，奇怪的是哥萨克那边一点动静没有……为什么他们不发一枪一弹？这种布满疑云的静寂，比轰隆隆的枪声更可怕。他们在那里搞什么鬼，定的什么计呢？战斗只发生在乌津河的对岸，这里，一片死寂。
费多尔骑着马