柯内留斯在图尔城已住了九年。九年来，他家发生了几件非同小可的事件，使他成了众矢之的。刚来的时候，他修理房子花费了大笔款子，为的是把财宝放置在安全的地方。城里的锁匠秘密地为他制作了新发明的门锁，他为把锁匠领到家里，并确保他们守口如瓶所采取的古怪的谨慎措施长期以来成为千百个奇妙故事的题材，为图尔人的晚间闲谈增添了魅力。这老人令人惊异的巧妙手段，使人想象他拥有东方传说那样的财富。这个地方是法兰西故事的故乡，讲故事的人把弗朗德勒商人的家杜撰成金银珠宝砌成的房间，同时还把这巨大财产的来源归之于缔结了有魔法的条约。柯内留斯老板从前随身带来两个弗朗德勒男仆，一个老妇人，外加一个面目清秀和蔼的年轻学徒；这小伙子充当他的秘书、出纳、总管和信使。他安顿在图尔的第一年，家里发生了一次大偷窃案。司法调查证明，是家里人作案的。老吝啬鬼将两个男仆和他的伙计关进了监狱。小伙子身体羸弱，拷问时受不了苦而死去，但他一直矢口否认，说自己是无辜的。两个男仆为逃避受刑而招认了罪行；但当法官盘问他们偷走的钱放在哪里时，他们却哑口无言，于是又受拷问，被判处了绞刑。上绞架时，两人都坚持说自己是无辜的，但上绞架的人向来都是如此。图尔人很长时间都在谈论这件奇案。罪犯都是弗朗德勒人，因而这两个不幸的人和年轻伙计引起的兴趣很快就消散了。这时战争和动乱不断引起激动，当日的惨剧会使昨天的事件黯然失色。柯内留斯老板对三个仆人的死倒也无所谓，他对自己遭受的巨大损失更感忧伤，目前只有他的姐姐——那个老弗朗德勒女人同他相处。他得到国王的恩典，可以支使国家的信使去办理他的特别事务。他把几匹骡子放在邻近的骡夫那里，从那时起，便生活在茕茕孤独之中，他只同国王见面，并通过犹太人的渠道做买卖，这帮人都是能掐会算的，他们忠实地为他服务，以便得到他强有力的庇护。
这件怪事过后不久，国王亲自给他的老托索尼埃（torcon－nier）物色了一个年龄不大的孤儿，柯内留斯老板对他关怀备至。路易十一亲切地称柯内留斯老板为托索尼埃，这个古老的名字，在圣路易统治时期意为高利贷者，收税人，用强暴的方法盘剥大众的人。形容词托雄纳尔（tortionnaire）①还残留在司法界，可以给托索尼埃这个字作个注脚，如今这个字往往写成托西奥纳（tortionneur）。可怜的孩子细心周到地忙于伦巴第人的事务，懂得怎样讨他欢心，也得到他的宠爱。
①原意为暴虐的施刑者。
一个冬夜，英国国王为安全起见放在柯内留斯那里的值一万埃居的钻石被偷走了，怀疑落到孤儿身上；路易十一对他表现得特别严厉，因为他早先曾对孤儿的忠诚负责。因此，经过大法官的简短审讯之后，不幸的孩子就上了绞架。当时没有人敢到柯内留斯老板那里去学银行业务和兑换。然而，城里有两个年轻人，名誉很好，渴望能发家致富，先后来到他家。巨额的偷窃同接纳这两个年轻人在时间上刚好巧合；作案的情况和方式都清楚证明，盗贼同住在房子里的人是暗中串通的；这就不能不对新来者提出指控了。布拉班特商人变得越来越多疑和爱报复，他马上把了解到的情况告知路易十一，路易十一责成大法官查清此案。每个案情都审理得十分迅速，了结得则更加迅速。图尔人出于乡土观念，暗中都在指责特里斯唐断案过于匆忙。两个年轻人无论是否有罪，都被看成受害者，而柯内留斯则是一个刽子手。办丧事的两家人受到尊敬，他们的诉冤，人人都侧耳细听。推测来推测去，人们终于相信，被国王的银器商送上绞刑架的那些人，都是无辜的。有的人认为：残忍的吝啬鬼要仿效国王，企图把恐惧与绞刑架置于众人和他之间；他从来没有被偷窃过；这几次凄惨的行刑是出于冷酷的算计，他想这样一来就可以对自己的财宝高枕无忧。民间这些流言最初的效果，是孤立了柯内留斯；图尔人把他看作瘟神，管他叫高利贷恶鬼，管他的住宅叫凶宅。即使伦巴第人能找到敢去他家的外地人，全城居民也能用舆论加以拦阻。那些对他最有利的言论，也不过是把他看作一个不祥的人罢了。他使有的人产生本能的恐惧，使另一些人肃然起敬，那是对无限权力或金钱才有的敬意；对其他一些人，他具有神秘的魅力。他的生活方式，他的面貌，以及国王的恩宠，都可以证明有关他的故事的真实性。
自从迫害他的勃艮第公爵死后，柯内留斯常常到国外去旅行；他外出的时候，国王便派他的苏格兰卫队守卫这个银行家的住宅。国王这种关怀使大臣们得出这样的想法：老人把他的财产事先遗赠给路易十一了。高利贷者深居简出，宫廷显贵倒常常拜访他；他很慷慨地借钱给他们，但脾气却很怪僻：在某些日子，他连一个巴黎铜子儿①也不给他们；第二天，却又借给他们巨额款子，不过利息可观，押金很高。但他是个好天主教徒，规规矩矩去听祈祷，早早就来到圣马丁修道院；他长期租下一个经堂，这样，他就与别的基督徒分开了。另外，当时有句民间谚语，在图尔流传了很久，谚语说：“你在伦巴第人面前走过，就有横祸飞来。”你在伦巴第人面前走过，意味着猝然而至的灾祸，不可抗拒的忧愁和破财。甚至在宫廷里，人们也认为柯内留斯有这种致命的法力，意大利、西班牙和亚洲的迷信称之为毒眼。路易十一的可怕权力象一件大衣盖在这幢房子上面，否则一有机会，人民就会捣毁桑树路这幢凶宅。然而柯内留斯家最先在图尔栽种的几棵桑树都被推倒了；图尔人那时都将他看作是个精灵。看来民心还真是不可小瞧啊！
①当时巴黎铸造的铜子（辅币）比图尔铜子的价值低。
有几个显贵在国外遇见过柯内留斯老板，看见他心情愉快都很吃惊。在图尔，他总是阴沉而耽于梦幻；但他总要回家。有股不可解释的力量把他拉回到桑树路他那黑洞洞的房子。有如蜗牛的生命同外壳紧密相连，他向国王承认，惟有待在蚌壳形的石头下和他那上了门栓的小巴士底狱里，他才感到舒适，他明明知道，只要路易十一驾崩，这里对他就是世界上最危险的地方。
“魔鬼取乐拿托索尼埃老爹的钱开销呢，”圣徒节的前几天，路易十一对他的理发师说，“他又在抱怨被人偷了。但他再也不能吊死任何人了，除非自己上绞刑架。这个老家伙来问过我，昨天他想卖给我的那串宝石项链，我有没有随手带走？我对他说：‘上帝！我可以随便要的东西，怎么会偷？’”
“他害怕了？”理发师问。
“吝啬鬼只怕一样东西，”国王回答，“托索尼埃老爹知道得一清二楚，我不会无缘无故硬拿他的东西，否则我就不公正了，我从来只做有理的事和一定要做的事。”
“老家伙过分相信您了。”理发匠说。
“你以为事情真是这样，嗯？”国王对理发师狡猾地瞥了一眼。
“真是活见鬼，陛下，您同魔鬼平分的这份遗产很可观呢。”
“够了，”国王说，“别把坏念头安到我身上。比起所有那些我让他们发财致富的人，这老头要忠心得多，可以说，他一丝一毫不欠我的情分。”
两年来，柯内留斯老板同他的老姐姐单独生活，她被人看成女巫。附近一个裁缝说在夜间曾看见她站在屋顶上，等待着赴巫魔夜会的时刻到来。尤其因为老吝啬鬼把她关在一间房里，窗户都安装了铁栅，这件事就更显得不同寻常了。柯内留斯越来越老，总是失窃，他一直担心受人欺耍，因此他恨一切人，除了国王，那是他非常尊敬的。他陷入过度的愤世嫉俗之中。同大多数吝啬鬼一样，他对金子的狂热，那种仿佛真要把这种金属吸收到体内的愿望，变得越来越深切和与日俱增了。甚至他的姐姐也引起他的疑心，虽然她也许比自己兄弟更吝啬，更撙节，在别出心裁的小气方面，她可能还有过之而无不及呢。因此，他俩能生存下来就有某种可疑和神秘的因素。老妇人很少到面包铺去买面包，很少在市场上露面，以致最不轻信的观察家，最后都以为这两个怪人掌握了某种生活奥秘。懂点炼金术的人则说，柯内留斯老板会炼金子。学者认为他找到了万应灵丹。很多乡下人听到城里人介绍，都把柯内留斯看成神怪，有些人还好奇地跑去看他府第的外观。“)