目前，母亲尽心竭力地爱他，给他以温存；岩石一片沉寂；鲜花，书本，减轻了他的孤独；总而言之，他那沙子、贝壳、藻类和青枝绿叶的小小王国，在他看来是一个永远新鲜而又新颖的世界。艾蒂安享受到了这纯朴的物质生活和这象诗境一般广阔的精神生活的一切好处。按外表他是个儿童，论智力他是个成人，而从这两个角度来看他都象天使般美好。由于母亲不懈的努力，他的学业将他的激情移植到观念的领域。他的生命活动于是在精神世界里完成，远离那会杀害他或者使他痛苦的社会。他用灵魂和智慧来生活。通过读书掌握了人类的思想以后，他进而培养自己，直到能够参透那推动着物质的思想，他能在空气中感觉到思想，他还能读出书写在天空的思想。总之，他很早就登上了太空的顶峰，在那里找到了适合于他心灵的精美的食粮，那令人陶醉的食粮。不过这食粮注定了，哪一日他积累起的珍宝同激情突然注入他心中的财富混合在一起，他就要遭到不幸。冉娜·德·圣萨万虽然有时也担心着这场风暴，但她总是很快就以儿子的悲惨命运使她产生的一个想法来安慰自己；因为这可怜的母亲除了用一个略小一点的不幸来医治一个不幸，别无它方；所以她的愉快也无不满含着苦味！
“他将来要成为红衣主教，”她想，“他将成为艺术的保护人，靠着对艺术的感情生活。他爱的不会是一个女人而是艺术，艺术是永远也不会背叛他的。”
这母爱的愉快不断被愁苦的思绪所破坏，这种思绪来自儿子在家中的奇怪处境。兄弟俩都已超过了少年时期，可是还互不相识，未曾相见，甚至没有想到他们生活在敌对的状态。公爵夫人许久以来就希望能够趁丈夫不在家的时候，找一个她指望能够用自己的心灵使兄弟俩都受感化的隆重场合，帮他们建立起密切的关系。她自信可以让马克西米利安对艾蒂安表示关切，只要告诉弟弟他得到这样的保护和爱，全亏了哥哥；而哥哥由于乖乖服从，放弃了自己的权利，饱受痛苦，尽管是迫不得已，但他将永远信守诺言。可是她这长期以来的希望破灭了。她现在不仅不愿意让两兄弟相认，而且害怕艾蒂安和马克西米利安相遇，甚至害怕艾蒂安和父亲相遇。马克西米利安只相信恶，他会害怕有朝一日艾蒂安要讨还他被剥夺的权利，说不定会在他脖子上系一块石头扔进大海。再也没有哪一个做儿子的比他更不尊敬母亲了。他一懂事的时候，就察觉到公爵对妻子的轻蔑。如果说老总督对待公爵夫人表面上还要装装样子的话，受父亲娇纵的马克西米利安可是叫母亲多次伤心。因此贝尔特朗始终提防着不让马克西米利安看见艾蒂安，再说，艾蒂安出生的事是一直处心积虑地瞒着世人的。古堡里的人个个都打心眼里痛恨德·圣瑟韦尔侯爵——这是马克西米利安的爵号。那些知道长子存在的人，都把他看作上帝保留着的复仇者。所以，艾蒂安的未来依然成问题；也许他会受到弟弟的迫害！可怜的公爵夫人没有任何亲戚可以托付他们关照她心爱的孩子的生活和利益；穿了主教红袍的艾蒂安，将来希望象她做母亲一样做父亲时，不会责怪她吗？这些思想，她那充满不可告人的痛苦的忧郁的生活，就象一场旷日持久的疾病，由于饮食得法，进程缓慢。她的心需要最巧妙的照顾，而她周围的人对于温情却一无所知。眼看着自己的长子，一个显露了出色才华的有头脑、心肠好的人，被剥夺掉他应有的权利；而次子，一个十恶不赦的坏蛋，没有任何才能、甚至在军事上也一无所能的家伙，却被选来顶戴公爵的桂冠，传宗接代，哪一个母亲的心不受到伤害呢？埃鲁维尔家族正在毁弃自己的荣誉。温雅的冉娜·德·圣萨万不会诅咒，她只会祝福和哭泣，但是她经常抬头仰望苍天，请求它说明这奇怪的裁决究出何由。当她想到自己死后儿子将要完全成为孤儿、成为无法无天的弟弟施暴的目标时，便泪水盈眶。极力压抑的感觉，无法遗忘的初