“把这个藏在哪儿呢？”玛格丽特说，她忍不住快活地抚弄着几枚杜卡托，这个孩子气的举动把她毁了。
“我稍稍抬起这个大理石圆柱，它的柱脚是空心的，”埃玛纽艾尔说，“您把这几卷钱塞进去，魔鬼也不会到那儿去寻找的。”
正当玛格丽特在小针线桌和圆柱之间做倒数第二趟旅行时，她尖叫一声，一卷卷钱从手中掉下，硬币戳破了纸，散在地板上：她父亲站在会客室门口，伸着脑袋，那副贪婪的神情把她吓坏了。
“你们在这儿干什么呢？”他说，轮流望了望被恐惧钉在地板上的女儿，和猛然直起身子、但在圆柱旁的姿势足以说明问题的年轻人。金子哗啦啦掉在地板上，声音响得吓人，它的散落似乎带有预见性。“我没弄错，”巴尔塔扎尔坐下来说道，“我听见了金子的响声。”
他的激动不亚于两个年轻人，这两颗心按同一节律突突跳动，两人的动作完全协调一致，如同在突然笼罩于会客室的沉寂中间挂钟钟摆的摆动。
“谢谢您，德·索利先生，”玛格丽特对埃玛纽艾尔说，同时朝他递了个眼色，那意思是：“协助我救下这笔钱吧。”
“怎么，这金子……”巴尔塔扎尔接口说，朝女儿和埃玛纽艾尔投射出令人胆寒的清醒目光。
“这金子是先生的，他好心好意借给我，以履行我们的承诺，”她回答他说。
德·索利先生脸红了，想走出去。
“先生，”巴尔塔扎尔用胳臂拦住他，说道，“别躲开不接受我的谢意。”
“先生，您不欠我分文。这钱是玛格丽特小姐的，她用她的财产担保向我借的，”他望着他的恋人回答，她难以觉察地眨眨眼睛向他表示感谢。
“这事我忍受不了，”克拉埃说，他在费莉西的写字台上拿了一只笔和一页纸，朝两个吃惊的年轻人转过身来：“有多少？”激情使巴尔塔扎尔变得比最机灵的无赖管家更狡猾；这笔钱就要成他的了。玛格丽特和德·索利先生举棋不定。“咱们数数吧，”他说。
“有六千杜卡托，”埃玛纽艾尔回答。
“七万法郎，”克拉埃接口说。
玛格丽特向恋人递去的眼色给了他勇气。
“先生，”他发着抖说，“您的字据是无效的，请原谅我这个纯技术性的用语；今早我借给小姐十万法郎赎回您无力支付的汇票，因而您不能给我任何担保。这十七万法郎是令嫒的，她可以随意支配，但我借给她是因为她答应我签署一份契约，靠契约我可以从韦尼空地她名下的那一份中取得担保。”
玛格丽特扭过头去不让人看见夺眶而出的泪水，她了解埃玛纽艾尔超群出众的心灵的纯洁。年轻人被叔叔抚养成人，最严格地奉行宗教美德，特别厌恶说谎；他向玛格丽特献出了自己的心和生命，又为她牺牲了自己的良心。
“再见，先生，”巴尔塔扎尔对他说，“我原以为您对一个待您如父亲的人有更多的信任。”
埃玛纽艾尔与玛格丽特交换了一个可悲的目光，玛尔塔把他送到门口，关上了当街的门。等到只剩下父女俩，克拉埃对女儿说：“你爱我，是不是？”
“父亲，别兜圈子了。您想要这笔钱，但您得不到。”
她开始把杜卡托聚成一堆，父亲一声不响地帮她捡钱，核对被她撒落在地的钱数，玛格丽特随他去做，没有露出一丝不信任。二千杜卡托①码成了一堆，巴尔塔扎尔神情绝望地说：“玛格丽特，我需要这些金币！”
①应为六千。
“假如您拿走就是偷盗，”她冷冷地说，“您听着，父亲：
与其让我们每天忍受极大的痛苦，不如一下子把我们杀死。等着瞧吧，是您还是我们应该屈服。”
“原来你要谋杀你父亲，”他又说。
“我们要为母亲报仇，”她指着克拉埃太太去世的地方说。
“我的女儿，如果你知道是怎么回事，就不会对我讲这种话了。你听着，我要向你解释这个问题……但你不会理解我吧