船主以非凡的熟练灵巧地驾着船，奥斯坦德几乎在望了，船离岸边只有五十步远时，一个浪头打来，船被推向后边，蓦地翻了。陌生人脸上炯炯发光，他对悲痛欲绝的人们说道：
“凡是信仰上帝的人都会得救的，让他们跟着我走！”
这个人站起身来，走在波浪上如履平地。年轻的母亲马上抱起孩子，跟着他走在海面上。士兵立即站起来，天真地说：“嘿，管他呢！就是去见魔鬼，我也跟您去。”随后，他也走在海面上，却并不感到惊讶。那个相信上帝主宰一切的老妇人跟在后头，走在海上。两个农民思量道：“既然他们能在水上走，为什么我们不跟他们一样做呢！”
他们站起来，跟随着在水上走。托马也想学他们，但由于他将信将疑，几次跌在水里又站起来。接着又摔倒了三次，终于在水上走起来。
勇敢的船主象印头鱼①似的扒在船底。吝啬鬼曾经信过教，他站起来；但他想把金币带走，钱袋使他坠到海底。学者听见那个陌生人建议大家跟他在水上走，哈哈大笑，嘲讽那人是江湖骗子，嘲讽听他话的人是群氓，他被海水卷走了。姑娘和她的情夫一道沉入海底。主教和贵妇也沉到了水下，因为他们作孽多端，但主要是因为他们不信仰上帝，而相信那些虚假的圣像，他们过分伪善，而轻视施舍和真正的宗教。
①生活在地中海和大洋中的一种鱼，相传印头鱼能在海洋中阻拦船只。
那群忠实的基督徒脚上干干的，迈着稳健的步伐，踏着怒涛滚滚、无边无际的海水前进。他们听见周围的风暴发出可怕的呼啸声。巨浪在他们面前碎成了浪花，一种不可战胜的力量在劈开波浪。透过雾霭，他们瞥见远处岸上的一座渔民棚屋的窗子里，有一豆状灯火在颤抖，个个人大胆向微光走去，似乎听到身边的人透过海水的呼啸声叫道：“加油！”然而由于怕出危险，个个默不作声。他们就这样走到了岸边。当他们坐在渔民家里时，怎么也看不见那盏指引他们的灯火了。
那人坐在岩石上。使出相当于船工们与死亡搏斗的全部力量死死扒住船底的船主，被风暴吹到了岩石下边。陌生人走下来，把这个筋疲力尽的不幸者抱上岸。然后他把一只搭救的手伸到他的头上，一边说：“这次还算幸运，下次可别这样干啦，别人若象你这样做，就危险啦。”
他把船主扛在肩头，把他带到渔民的茅屋前。他替他敲敲门，让人来开棚屋的门，然后这位救命者便消失不见了。后来在这个地方，为水手们建了广慈修道院，据说，很长时间一直能看到耶稣留在沙滩上的足迹。一七九三年，法国人进入比利时后，一些修道士带走了这一珍贵圣迹，它是耶稣最后一次降临大地的见证。
一八三〇年革命后的一段时期，我对生活感到心灰意懒，倘若有人问我是什么原因，简直叫我无法回答。我的精神是那样萎靡不振，那样捉摸不定。在西风吹拂下，我的理解力如同松弛了的弹簧，失却了反应能力。暮色降临了，寒意随之袭来。棕色的云彩当空飘拂而过，这给大自然增添了一层阴森的色彩。苍茫大海好象对我说，今天也好，明天也好，早晚不总得死吗？我徘徊着，想到前途渺茫，希望破灭，悲叹之余，不由自主地走进修道院的教堂。透过海上的雾霭，瞅见教堂的灰色楼顶好似一个个幽灵。我毫无兴致地望着密集如林的柱石。多叶状的柱头支撑着不太沉重的拱顶，我象进入了华丽的迷宫。我无所用心地走在教堂的甬道上，它展现在我的面前，象走不到尽头的迂回柱廊。在秋天傍晚的微光下，依稀可见拱顶高处镌刻的钥匙、精细的拱肋，拱肋把所有雅致的拱腹的角勾勒得一清二楚。已经听不见管风琴声了。
在黑魆魆的小教堂里，只有我的脚步声发出低沉的回响。靠近祭坛有四根柱子支撑着拱顶，我在一根柱子旁坐下来，从那儿，我不假思索地凝视着，整个建筑尽收眼底。我无意识的目光一览无余地望着柱石构成的雄伟迷宫，以及奇妙地嵌在边门或正门上方的硕大无朋的网状圆花饰。我注视着通风的游廊，那儿一些小而细的柱子把彩画玻璃分成拱形、三叶形或花形，真是一幅美丽的石头图案。祭坛的尽头，玻璃拱顶闪闪发光，象用宝石建成一般，宝石镶嵌得非常别致。左右两边，两个进深颇大的中殿里黑洞洞的，与白色及其他颜色相间的拱顶形成鲜明的对照。阴影中隐约看到上百根浅灰色柱身。我目不转睛地瞅着这些神奇的拱顶、这些阿拉伯式图案、这些垂花装饰、这些螺旋花纹、这些撒拉逊式、互相交织、光怪陆离、奇妙怪异的东西，看着看着，我的神志恍惚起来。我仿佛置身于虚幻和现实的分界线上，掉进视觉错乱的陷阱，我被错综复杂的图象弄得眼花缭乱。不知不觉间，这些宝石逐渐黯淡下来，我只能透过一层金色尘埃构成的云霞看见这些宝石。金色尘埃象在一束射进房间里的光带里舞动。周围一片朦胧，什么都若隐若现，刹那间彩花玻璃发光了，每条拱肋、每根雕花的尖脊、每根细微的线条都发出粼粼银光。太阳照在玻璃窗上，象点燃的一团团火焰，闪烁着五光十色。廊柱开始晃动起来，柱头也开始慢慢晃动。在缓缓震动下，教堂裂开了，中楣优雅地轻轻摆动。几根大的柱石巍巍颤动，有如舞会快结束时，一位老太太出来助兴加入四组舞。几根细而直的、饰有三叶花环的柱子笑着，跳着。拱腹与高大细长的窗子相互碰撞起来，那些窗子酷似穿着绘有家族徽章的金色裙袍的中世纪贵妇。这些形似主教帽的拱廊和廊上雅致的窗子翩翩起舞，犹如中世纪的武士比武。尔后，教堂里的每块石头颤抖起来，但并未离开原来的位置。管风琴开始奏乐，我听见一支美妙、悦耳的乐曲，和着天使的歌声，这是一种闻所未闻的音乐，伴随着低沉的钟声，叮当的钟声表明巨大的钟楼正在方形的楼基上摇动。我曾见过查理十世跌翻在地①，因而，这种奇异的舞蹈对我来说就不足为怪了。我自己也好象在秋千上一样轻轻摇荡，使我产生一种不可名状的神经质的快乐。
①指一八三〇年法国革命，查理十世退位。
在一片震动之中，教堂的祭坛突然显得寒冷起来，似乎冬天已经来临。我瞥见那儿有一群妇女，个个身着白色衣衫，默不作声地木立着。几只香炉散发出的一股清香沁入我的心田，使我心旷神怡。蜡烛闪闪发光。经桌象酒后的唱经者一样兴致勃勃，象中国帽子一样颤动。我明白了，因为主教堂飞速旋转，以致每件东西都仿佛停在原来的位置上。高大的耶稣坐定在祭坛上，对我微微一笑，露出狡黠而和蔼的面容，使我感到惶恐。我把目光转向远处，观赏那里蔚蓝色的氤氲云烟在廊柱中间穿过，留下了无法描绘的优美色彩。末了，几张令人销魂的女子面孔在中楣上晃动。支撑着巨大柱子的孩子扑棱着翅膀。我感到一个神奇的力量把我举起，使我沉浸在无比欢乐、心醉神迷之中。我想，当时这虚无缥缈的情景若能多延续一会儿，即便付出生命的代价，我也在所不惜。陡然，我的身边响起一个尖锐的声音：“醒醒吧，跟我来！”
一个形容枯槁的女人抓住我的手，她身上一股可怕的寒气传到我身上，使我冷彻骨髓。她脸色苍白而透青，满面皱纹，骨头暴突。这个身材不高、浑身冰冷的老妪穿一条黑色长裙，裙子拖到地上，颈上戴着一个白色的东西，我连看也不敢看。她凝望着天空，我只能看见她的眼白。她拽住我穿过教堂，从她裙子里落下的灰烬洒了一路。她活象一具骷髅，一边走路，身上的骨头一边格格作响。我听见身后不停地响着铃铛的丁零声，充满凄怆气氛的钟声有如口琴的声音在我的脑海中回响。
“要忍受！要忍受！”她对我说。
我们走出了教堂，穿过城里几条泥泞不堪的街道。然后，她让我走进一座黑咕隆咚的房子，她拉着我，大声嚷道：“救救我啊！救救我啊！”她的声音嘶哑得象破钟一样。
我们走上一座迂回曲折的楼梯，她敲敲一扇黑暗的门，一个人出来开门。他是哑巴，模样颇象宗教裁判所的法官。我们来到一间屋子，墙上挂着千疮百孔的壁毯，房子里堆满旧衣服、褪色的平纹细布、镀金剥落的铜器。“)