“谁？……”
“咳，就是那个该死的神甫！”通萨尔说，“他专门找罪恶的根源，要想让我们靠圣饼活着。”
“说得对，”沃杜瓦耶叫道，“过去没有神甫的时候我们过得挺快活，应该把这个靠上帝吃饭的赶走，这是我们的敌人。”
“这个干巴瘦，”干巴瘦是富尔雄给布罗塞特神甫取的绰号，因为他形容憔悴，“也许一个狡猾的女人就能把他制服了，因为他每个封斋节都过。要是抓住他不检点的把柄，立刻给他大叫大嚷，到处张扬，他的主教就不得不把他派到别的地方去。这一来里谷老先生可要乐坏了……要是库特居斯的女儿愿意离开奥克塞那个资产阶级，她这么标致，只要去当信徒，去忏悔，她就能救我们大家。然后……特啷，当，当！……”
“为什么不是你去呢，”高丹低声对卡特琳说，“他们要避免张扬，你就可以到手一大筐埃居，你一下子就可以成为这儿的主人……”
“我们到底捡不捡麦穗呢？……”博内博说，“你们的神甫与我无关，我是库什人，我们那里没有神甫来整天唠唠叨叨搞乱我们的良心。”
“听着，”沃杜瓦耶说，“应该先到懂得法律的里谷那儿去问问清楚，那个家具商能不能禁止我们捡麦穗，让他告诉我们，我们在理儿不在理儿。要是那个家具商有权这样做，那我们就要看一看，象老大爷说的那样，采取迂回的方式……”
“总要流血的！……”尼古拉阴沉地说，他喝完了一整瓶酒站起身来，那是卡特琳为了不让他说话，一个劲儿倒给他喝的，“要是听我的，就该把米旭宰了！可你们都是些个孬种！……”
“我可不是！”博内博说，“要是你们够朋友，闭住你们的嘴，我就负责结果掉那个卖家具的，给他肚子里装颗子弹才好玩儿哩，这下子我就把所有在那些混账军官那儿受的腌臜气全给出了！……”
“得，得，”冉－路易·通萨尔叫道，他刚刚跟着富尔雄进来，人家都说他身上有戈贝坦的血统。
这小伙子几个月来一直在追求里谷的标致女用人，他继承了父亲修篱剪枝的活计，还有其他“通萨尔”家的手艺。他经常出入资产阶级家门，同那里的主人和下人聊天，这样长了不少见识，成为他们家最有办法，最足智多谋的人。下文我们将看到冉－路易怎样跟里谷的女用人打交道，就可以知道他的精明果然是名不虚传。
“怎么样，你有什么事儿，预言家？”酒馆老板跟他儿子说。
“我说你们中了有产者的计了，”冉－路易答道，“为了维护你们的权利，吓唬吓唬艾格庄的资产阶级，那不错！但是把他们赶出这地方，让他们把艾格庄卖了，那正合峡谷其他有产者的心意，对我们可不利。要是你们帮助他们分这大片土地，那么下次革命再从哪儿去弄地来卖呢？……那时候你们可以白得土地，就象过去里谷一样。要是现在你们把地送到资产阶级嘴里，他们会再把它变小，用高价吐还给你们，你们就要给他们干活儿，就象那些给里谷干活儿的人一样。看看库将居斯什么样……”
这番话的政治含义太深奥，那些醉汉们理解不了。他们除了库特居斯之外，都在使劲有钱，为的是分艾格庄一杯羹。所以，冉－路易只管讲他的，原来的讨论照样继续，就象在议会里一样。
“好啊，这么着，你们都要变成给里谷干活的机器了。”富尔雄说，只有他一个人听懂了他外孙的话。
此刻艾格庄的磨房工人朗格吕梅经过这儿，漂亮的通萨尔媳妇叫住他。
“是真的吗，”她说，“副乡长先生，他们要禁止我们捡麦穗吗？”
朗格吕梅是个乐颠颠的小个子，脸上满是白面粉，穿着灰白色衣服，走上台阶来。农民们立刻做出一本正经的样子。
“咳，又是又不是，真需要的还是能去捡的；反正拟定的措施对你们很有利……”
“怎么呢？”高丹说。
“因为这儿虽然禁止别地方的人闯进来，