事实上，库特居斯买下巴什勒里的地时，确实希望人家把他当成有产者，他自己这么吹牛来着。他的妻子还去拾粪！他们两个天不亮就起，犁他们那块肥施得足足的地，也得了几个好收成，可也就刚够偿付给里谷地价差额的利息。他们的女儿在奥克塞当佣工，把工钱寄回家；可是尽管这样辛苦，还加上女儿的接济，他们付了账之后，到头来还是身无分文。
库特居斯太太过去有时还就着烤肉喝一杯香料酒，现在只喝白水了。平时库特居斯轻易不敢进大绿依酒馆，就怕在里面花掉三个苏。他现在失去权势了，也就失去了在酒馆里白吃白喝的美餐。于是他跟一切笨蛋一样，总是叫嚷别人忘恩负义。总之，和所有鬼迷心窍想当地主的农民一样，他辛苦与日俱增而食粮与日俱减。
“库特居斯筑起的墙太多了，”那些嫉妒他的地位的人这么说，“要沿墙根种树，还得等他成了主人才行。”
这个老实人在里谷卖给他的三阿尔邦地上下了大功夫，平整、施肥，与房屋相连的园子开始出息了，而他还得提心吊胆，生怕地给人没收！他过去是穿猎人的皮鞋和绑腿的，如今穿得和富尔雄一样破烂，脚上套着木鞋，却口口声声骂艾格庄的有产者害他穷到这个地步！由于总是牢骚满腹使他原来笑眯眯的脸变得阴沉、呆滞，象是一个中了毒或害了慢性病的病人。
“您怎么啦，库特居斯先生？您舌头让人给割掉了不成？”
通萨尔问道，他把刚才发生的一场战斗叙述一遍之后，发现这位老兄半晌沉默不语。
“那真可惜，”通萨尔媳妇接着说，“对那个给他下刀子的接生婆，他没得可怨，手术动得真利索。”
“为了想方设法跟里谷先生清账，把人的嘴巴都给冻僵了，”这个未老先衰的老头儿凄然说道。
“咳！”通萨尔老娘说，“您有个漂亮女儿，十七岁；她要是机灵点儿，您跟那个老光棍儿的事很好办……”
“我们两年前就把她送到奥克塞地方玛丽奥特老夫人那儿去了，就是为的保护她免受糟蹋，”他说，“我宁愿饿死也不……”
“这人多傻，”通萨尔说，“看见我的两个女儿了吗？她们难道就死了吗？谁要是敢说她们俩不是象圣像一样规矩就得尝尝我的枪法。”
“要做到这一步太难了！”库特居斯摇头叫道，“我宁愿人家给我钱叫我去把那些阿米纳克人杀掉一个！”
“啊！与其让她的贞洁留在那里发霉，不如先救救她老子，”酒馆老板反驳说。
通萨尔感到肩上突然挨了一击，那是尼斯龙大爷打的。
“这可不好，你刚才说的可不对啊！”老人说道，“父亲该保护一家人的名节。要是谁敢动一动我的热纳维埃，我叫他死在一七九三年的刀斧下，然后自己去坐牢。就是你们这种行为，让人民看不起，让人说我们不配享受自由！人民应该在富人面前做出公民道德和荣誉的典范。现在你们把一切都卖给里谷换钱，你们全都这样！当你们不把女儿交给他的时候，就把自己的人格交给他！这可真不好！”
“你们看看这‘短统靴’①现在落到什么田地，”通萨尔说。
①库特居斯在法语（Courtecuisse）中有短腿的意思，所以通萨尔唤他“短统靴”。
“那看看我落到什么田地吧！”尼斯龙大爷答道，“我睡得安稳，枕头上没有刺。”
“让他说去吧，”通萨尔媳妇附在她男人耳朵边悄声说，“你知道这是可怜的穷老儿自己的想法。”
博内博和玛丽，卡特琳和她的弟弟此刻怒气冲冲来到了，起初是由于尼古拉的失败，后来又听见了米旭的计划，这给他们更加火上添油。所以尼古拉一走进他父亲的小酒馆，就对米旭一家和艾格庄破口大骂。
“就要收庄稼了，好极了！我走之前一定用我的烟斗点着他们的干草堆！”尼古拉说着一拳头打在他跟前的桌子上。
“当着人面别这么鸡猫子喊叫的，”高丹对他