在她们说话的当儿，尼古拉踏着草地，不声不响地溜到一棵大橡树边上，离他妹妹放下贝齐娜的土堆只有几步远。卡特琳不时向周围望望，在她去拿酒瓶时终于看见她的哥哥。
“来吧，开始喝吧！……”她跟那孩子说。
“烧得慌！”热纳维埃喝了两口之后把瓶子还给卡特琳。
“傻瓜！看我的，”卡特琳回答说，她一口气把瓶子喝干“就该这样喝！肚子里就象有一轮太阳照着！”
“可我本来该给迦亚小姐送牛奶去的！……”贝齐娜叫道，“尼古拉把我吓坏了……”
“你不爱尼古拉吗？”
“不爱，”贝齐娜答道，“他追我干什么？有的是姑娘心甘情愿跟他。”
“可是他在全峡谷的姑娘里头就看上了你，小丫头……”
“那他可太倒霉了，”贝齐娜说。
“看来你还不了解他，”卡特琳说。
卡特琳·通萨尔说完这句可怕的话，立即迅雷不及掩耳地一把抱住贝齐娜，把她推倒在草地上，让她仰天平躺着，完全没有反抗的力量，按着她保持着这危险的姿势。这孩子一看见那个迫害她的人，就放声大叫起来，而且一脚踢在尼古拉肚子上，把他蹬出五步远。然后，她以杂技演员的灵巧，乘卡特琳不备，翻过身来，起身准备逃走。卡特琳还坐在地上，伸出手来抓住贝齐娜的脚，把她撩倒，面朝地趴下。这一下子摔得很惨，马上止住了这勇敢的山地姑娘的喊声。尼古拉虽然挨了重重的一脚，已经恢复过来，狂怒地扑过去，想抓住他的牺牲品。这孩子虽然喝得晕晕呼呼的，在这危急时刻仍掐住了尼古拉的脖子，象铁箍一样卡住他不放。
“她要把我掐死啦，救救我，卡特琳！”尼古拉吃力地叫道，声音艰难地从声带中挤出来。
贝齐娜也尖声大叫，卡特琳把手放到她的嘴边想要堵住她的叫喊，那孩子把她的手咬出血来。就在这时，勃龙代、伯爵夫人和神甫在林边出现了。
“艾格庄的财主来了，”卡特琳说。
“你想活不想活？”尼古拉·通萨尔用沙哑的声音对那孩子说。
“那又怎么呢？”贝齐娜说。
“告诉他们，我们在闹着玩，我就饶了你，”尼古拉阴沉地说。
“小坏包，你说不说？……”卡特琳再说一遍，她的眼神比尼古拉要杀人的威胁还可怕。
“我说，只要你们不再打扰我，”那孩子说，“反正，我今后出门身边一定带剪刀。”
“你不许说出去，要不我就把你扔到阿沃讷河里去，”凶恶的卡特琳说。
“你们这些禽兽！……”神甫叫道，“应该把你们逮捕，送到重罪法庭……”
“这算什么，你们呢？你们在你们的客厅里又干些什么？”
尼古拉问道，一面看着伯爵夫人和勃龙代，他们打了个寒噤。
“你们玩儿，不是吗？那么，野地是属于我们的，我们不能老干活儿，我们也玩儿！……不信问问我妹妹和贝齐娜？”
“如果这样叫作玩儿，那你们打架又该是什么样儿呢？”勃龙代叫道。
尼古拉看了勃龙代一眼，那目光象是要把他杀了。
“你说，”卡特琳一边说一边紧紧抓着贝齐娜的上臂，掐出了一圈青痕，“我们是不是在闹着玩？……”
“是的，夫人，我们在闹着玩儿，”那孩子说，她刚才用足了力气，现在已经筋疲力尽，她象是支撑不住，要晕过去的样子。
“您听见了吧，夫人，”卡特琳厚颜无耻地说，她向夫人投去一瞥，这是女人对女人，比匕首还锋利的目光。
她挎上她兄弟的胳膊，两人走开去了，他们对自己给这三人造成的印象丝毫不存误解。尼古拉回头看了两次，两次都同勃龙代的目光相遇。勃龙代在打量着这身高体壮的二流子，五尺八寸高，气色红润，头发乌黑、卷曲，宽宽的肩膀，容貌相当温柔，而嘴角间的纹路却表现出那种淫荡而游手好闲的人特有的残忍。卡特琳则卖弄风骚地摆动着她的白地蓝条的