被解雇的乡间警察名叫沃杜瓦耶，是龙克罗尔地方的农民，象多数乡间警察一样，只会游游荡荡，干点儿蠢事，让穷人们拍着、哄着，穷人巴不得把这个下层官府里的人，私有财产的前哨卫士收买过来。他认识苏朗日的宪兵队长，因为在刑事案件里宪兵队长差不多执行司法的职责，他们同乡间警察都有关系，后者是他们的当然细作；所以苏德里就把沃杜瓦耶送到了戈贝坦那儿去，戈贝坦和他是老熟人，对他热情接待，一边给他斟酒，一边听他讲述自己的不幸遭遇。
“我的好朋友，”法耶市的市长对他说，他是最会见什么人说什么话的，“你遇上的事，我们大家有一天都会遇上的，贵族阶级又回来了；皇帝册封的人同他们合伙一起干了。他们要打垮人民，恢复他们过去的权利，剥夺我们的财产。可是我们是勃艮第人，我们一定要自卫，要把那些阿米纳克人赶回巴黎去。你回到布朗吉去吧，你可以给龙克罗尔森林的承租人波利萨尔先生当木材监卖人。去吧，我的好小子，我会让你一年到头都有活儿干的。不过你得经心！那是咱们的木头！……别大意，不然就把事儿给搅了。把那些偷木头的都赶到艾格庄去。还有，要有木材出售，就让人家买我们的，决不让他们去买艾格庄的。你还会当上乡间警察的，现在这情况长不了！将军在盗贼群里生活，总有一天呆不下去的。你知道吗，那个卖家具的管我叫贼！——我这个最廉洁的共和党人的儿子，我这个有名的人民代表穆雄的女婿，穆雄死的时候连安葬费都没有！”
将军把他的乡间警察的薪水提到三百法郎，还让人盖了一座乡公所，让他住在里面。然后又让他跟自己的一个佃农的女儿结了婚，这佃农刚死，留给他的孤女三阿尔邦的葡萄园。这一来格鲁瓦松就象狗对主人一样死心塌地忠于将军了。
这种正当的忠诚得到了全乡的承认。乡间警察受到人们的敬畏，但是象一个不受船员爱戴的船长一样，农民对他避之惟恐不及，象对麻风病人一样。这个当公差的所到之处，迎接他的不是沉默就是掩盖在和颜悦色下的讥诮。他成了一名受其他哨兵监视的哨兵。他寡不敌众，无可奈何。罪犯策划各种无法辨认的案件，以此为乐，气得这个老兵胡子发抖。格鲁瓦松从他的职务中找到一种打游击和打猎的乐趣，打猎的对象就是作案人。他从战争中养成了忠诚的秉性，习惯于明枪明刀的斗争，最恨叛卖行为，现在对这些专耍阴谋不讲信义而又巧于偷窃的人恨得牙根痒痒的，他们伤了他的自尊心。
他不久就发现，别的产业都得到尊重，所有的不法行为都在艾格庄一家土地上发生；所以他对那些农民特别鄙视，他们实在忘恩负义，居然抢劫一位帝国时代的将军，一位本质上善良、慷慨的人！接着，在鄙视之余，他对他们产生了仇恨。
可是他没有分身术，他不能同时到处出现，而他的对手作案都是同时到处进行的。于是他向将军说明，单凭他一片忠心是不够的，并且揭露了峡谷居民的不怀好意，让将军感到有必要以一整套作战部署来组织防务。
“看起来这底下有名堂，我的将军，”他对他说，“这些人胆子太大了，他们简直肆无忌惮，好象有上帝撑腰！”
“咱们走着瞧，”伯爵答道。
这可是送命的一句话！在伟大的政治斗争中，“走着瞧”这个词是没有前途的。
此刻，蒙柯奈正需要解决一个在他看来更为迫切的问题，他必须找一个替身，在他住在巴黎期间代理他的乡长职务。由于这个副手必须是知书识字的，他寻遍了本乡，只有他磨房的房客郎格吕梅够格。这个人选实在讨厌。不仅将军乡长同这个磨坊工人副乡长的利益截然对立，而且朗格吕梅还跟里谷暗中有点勾搭，里谷借钱给他做生意或采购。朗格吕梅经常购买庄园牧场的草喂他的马，由于他耍的花招，西比莱只能把这些草卖给他一个人。全乡所有其他牧场的草都在艾格庄的草之前卖得好价钱