这位老骑兵团长解甲归田——用比隆公爵的话来说，是“回家种白菜”①——就是要自己管理庄园，以排遣官场的失意。尽管他带领军团向波旁王朝投降，（许多将军都这样做了，此一役称作卢瓦尔军队的遣散）还不足以赎还他追随百日王朝那个人②到最后一个阵地的罪状。在这些外来者③面前，一八一五年的贵族院议员不可能继续在军队中任职，更不可能坐在卢森堡宫里④。于是蒙柯奈就听从一位被贬黜的元帅的劝告，回到大自然去种胡萝卜了。将军不乏老哨兵特有的精明；他开始视察他的产业没几天，就发现戈贝坦地地道道是喜剧里所讽刺的那种管家，是在人民大众中土生土长的拿破仑和他的公爵们几乎都遇到过的那种无赖。
①这句话是比隆子爵（1524—1592）对他的儿子，第一任比隆公爵（1562—1602）说的。原话是：“战争结束以后，我建议你回家种白菜，免得在沙滩广场掉脑袋。”
②指拿破仑。
③路易－菲力浦在拿破仑执政时长期流亡国外，拿破仑失败后回国继王位，故称外来者。
④卢森堡宫是法国贵族院所在地。
老谋深算的骑兵团长见戈贝坦有着管理农村事务的深刻经验，感到把他留下来十分有用，可以帮自己熟悉农业上的各种犯罪行为。于是他就装作和拉盖尔小姐一样，以伪装的漫不经心把戈贝坦骗过了。在整个熟悉情况所需要的时期内，将军一直这样装傻，直到他对艾格庄的优缺点、地租的详细情况、征收租税的方式、人家是从哪里、如何偷他的、应进行哪些改进和节约等等都弄得一清二楚。有一天，用一句术语来说，他出其不意把戈贝坦人赃俱获。将军于是大发雷霆，这是那种攻关斩将的人特有的火气。这样，他就犯了一个绝大的错误，足以使一个没有他这么大家业，或者没有他的韧性的人一生都不得安宁，事实上，充斥于本故事中大大小小的不幸事件也是由此而来的。蒙柯奈是帝国学校里培养出来的，习惯于用刺刀解决问题，对穿便衣的极端蔑视，他没有觉得把这混蛋管家赶出去需要留点面子。这位自己因为失意而性情乖戾的将军对平民生活中需要倍加小心的种种细节都一无所知。因此他使戈贝坦受到了刻骨铭心的羞辱。戈贝坦也是自取其辱，他的一句恬不知耻的答话更加引得蒙柯奈怒不可遏。
“您倒是靠我的地生活的？”伯爵曾经以一种严厉的嘲讽口吻对他说。
“您以为我能靠天生活吗？”戈贝坦笑着回答。
“滚蛋，猪猡，我把你赶出去！”将军一边说一边用马鞭子抽他。后来管家一直否认他挨过鞭子，因为那是关起门来打的。
“没有离职证书我是不走的，”戈贝坦远远躲开那盛怒的骑兵团长之后，冷冷地说道。
“让我们看警察局怎么说吧！”
戈贝坦一听将军拿警察局吓唬他，就望着他微笑，这个微笑起的作用是使将军的两臂陡然松弛下来，象是筋给切断了一样。现在我们来解释一下这微笑是怎么回事：
戈贝坦的一个连襟，姓冉德兰的，在法耶市的初审法庭里当了很多年法官，两年前在苏朗日伯爵的庇护下当上了审判长。苏朗日伯爵于一八一四年当上法兰西贵族院议员，在百日政变时忠于波旁王朝，这项任命是他向掌玺大臣请求来的。戈贝坦由于有这么一门亲戚，在当地就有了某种地位。再说，一个小市镇的法庭审判长在当地就是个大人物，相对说来比王家法庭的首席庭长在首都的地位还要重要。因为在首都还有将军、主教、省长、总税务长，都是和首席法官并列的，而一个小地方的法庭庭长却没有这些同他平起平坐的人物，地方的王家检察官和区长却是可以撤换或免职的。苏德里的儿子在艾格庄和巴黎都是戈贝坦的儿子的同伴，他刚被指派来接任省城的王家检察官。老苏德里在当上宪兵队长之前在炮兵队当司务长，曾经为救苏朗日先生受过伤，那时苏朗日是军士长。在建立宪兵队时，