这天，正当拉布丹夫人忙于星期五的准备工作，处于她的厨娘刚从市场采购回来的一大堆杂物中间的时候，德·吕卜克斯先生偷偷地来到了她家。当然，漂亮的拉布丹夫人此刻决想不到德·吕卜克斯会来的。所以她一听见皮靴响，就脱口而出：“怎么，理发的已经来了！”这句话德·吕卜克斯听来和拉布丹夫人看见他一样的不愉快。她一见他就赶快逃回卧室去了，房间里有一大堆见不得人的乱七八糟的东西，是和雅致二字完全格格不入的，简直是一场家庭狂欢节之后的样子。厚颜无耻的德·吕卜克斯紧紧跟着这翩若惊鸿的美人，她那衣衫不整的神态对他更带有挑逗性。不知道是什么景象那样诱惑着他，也许是从上衣缝隙中窥见的肌肤，比起那由丝绒衣缝勾勒出来的线条柔美的脊背，以及那在舞会之前尚未印上情人亲吻的若隐若显、浑圆美丽的天鹅般的头颈，还要迷人千倍。当你的目光在一位挺着漂亮的胸脯的盛妆女人身上徘徊时，不是觉得好象在丰盛的宴席上开始上甜点心吗？但是眼光如果落到被隔夜睡眠揉皱了的半掩的衣襟之间，那感觉真是垂诞三尺！就象吃一个从墙头两片叶子中间偷摘下来的红透了的果子一样，狼吞虎咽。
“等一等，等一等！”这漂亮的巴黎女人一面叫着，一面赶紧把那乱七八糟的东西锁起来。她按铃把她女儿泰蕾丝、厨娘、女仆都叫来，自己披上一条披肩。就象歌剧院的机械师一样，哨子一吹，布景都变。果然，一挥手间，另是一番景象！房间散发着诱人的早晨的气息，和这个晨妆方罢，容光焕发的女人十分协调，她于此道真是高明得很！
“是您啊！”她说，“这时候跑来！发生什么事了？”
“世界上最严重的事，”德·吕卜克斯回答，“今天我们得好好谈妥。”
赛莱斯蒂娜透过这人的眼镜看看他，心里明白了。她说道：
“我最大的毛病就是特别任性，所以我从不把感情和政治混在一起。让我们先谈政治，别的，以后再看。再说，这也不是我的怪脾气，而是我的艺术鉴赏力不允许我把互相冲突的颜色配在一起，把不调和的东西联在一起，它命令我避免不和谐。我们女人也有自己的政治！”
这音调，这娴雅的风度，已经产生了效果，把秘书长粗鲁的举止变成了含情脉脉而又彬彬有礼的态度。她提醒了他作为一个恋人应尽的义务。同一个美丽而聪慧的女人相处，能使人紧张的神经放松、感情变得柔和。
“您还不知道发生了什么事呢。”德·吕卜克斯生硬地答道，他仍然保持粗鲁的态度。“读吧！”
他把两张报纸递给温文尔雅的拉布丹夫人，那两篇文章都用红墨水勾了出来。她一边读着，不知不觉间——也许是精心掩盖的有意识的结果——披肩打开了。在德·吕卜克斯这个年龄，非非之想既迅速又强烈，到此已无法保持冷静，而赛莱斯蒂娜也同样的不冷静。
“怎么回事！”她说道，“这简直不象话！那包杜阿耶是什么玩意儿？”
“是头蠢驴，”德·吕卜克斯说，“可是，您看见了吧，他驮着圣骨呢①。而且有一只巧手给他拉缰绳引路，他会成功的。”
①典出拉封丹寓言诗《驮着圣骨的驴》，讲一头驴把别人向它驮着的圣骨致敬当作是向自己致敬。
拉布丹夫人记起了她那些债务，好象眼前闪过两道电光，使她头晕目眩；她血管里血液沸腾，压得她耳际轰鸣；她视而不见地望着挂衣钩，目瞪口呆。
“可您对我们是忠实的！”她说着，向德·吕卜克斯投以温柔的、讨好的一瞥。
“这要看情况，”他用一种探询的眼光回报这一瞥，使这可怜的女人脸涨得通红。
“如果您一定先要定钱，那您就什么都得不到了。”她笑着说。“我原来以为您还要大度一些。而您呢，您也太小看我了，把我当作寄宿学校的女学生！”
“您误会了，”他狡黠地说，“我意思是说我不能给一个象冒失鬼反对马斯卡里尔①那样和我作对的人帮忙。”
①冒失鬼和马斯卡里尔，指莫里哀的喜剧《冒失鬼》中的人物。
“这是什么意思？”
“这件东西可以向您证明我还是大度的。”
他向拉布丹夫人出示杜托克偷来的那份文件，并指给她看她丈夫对他本人作了精辟分析的那一段。
“念吧！”
赛莱斯蒂娜认出了笔迹，读过之后象是挨了当头一棒，面色苍白。
“全机关的人都在这里面。”德·吕卜克斯说。
“可是，幸亏只有您手里有这份文件，”她说，“我没法解释这是怎么来的。”
“偷这份文件的人不会天真到连副本都不留，他说谎成性，不会承认的；而且干这一行巧妙得很，决不会交出来。我根本没打算跟他谈这件事。”
“他是谁？”
“你们的一等科员。”
“杜托克。人总是好心得不到好报！……”她说。“不过这只是一条狗，要块骨头就是了。”
“您知道，人家提出要给我这个穷鬼秘书长什么好处吗？”
“什么？”
“我欠了三万多倒霉的法郎，您了解到我只欠了这么点儿债，大概会看不起我的；不过反正在这方面，我是器量不大的！好了，现在包杜阿耶的叔叔买下了我的全部债券，当然是准备把债券还给我的。”
“可是这一切太恶毒了。”
“一点儿都不。这既合乎忠君之道又笃于宗教信仰，因为大神甫团都插手了……”
“您打算怎么办？”
“您命令我怎么办呢？”他献殷勤地说道，同时向她伸出手去。
赛莱斯蒂娜现在已不觉得他又老又丑，也不嫌他头发上扑满了白粉，也没认为他有任何轻浮之处，不过她没有把手给他，如果是在晚上，在客厅里，她可以让他握一百次；但是早晨单独在一起，这一姿态所包含的许诺就太肯定了，可能走得太远。
“人家还说政治家是没心肝的！”她叹道，想以言语的抚慰来弥补刚才拒绝伸手的生硬态度。“真把我吓坏了，”她做出一副天真无邪的神态。
“真是世风日下啊！”德·吕卜克斯答道，“有一个地位最牢靠，生来就有权势的外交官，不久前娶了一个女戏子的女儿，而且让她受到了门庭最严的贵族之家的接纳。”
“您一定支持我们吧？”
“我是管任命的工作的，但不管作弊！”
她伸出手去给他吻，并且轻轻拍了一下他的脸颊。
“您是我的。”她说。
德·吕卜克斯对这句话钦佩备至。（当晚，这位花花公子在歌剧院对这件事作如下叙述：“一个女人不愿对一个男人说，‘我是您的’，因为这是体面的妇女决不该承认的，而说：‘您是我的’。你们觉得这个弯子绕得怎么样？”）“可是请您站在我一边，”他答道，“您丈夫向大臣提到一项行政计划，刚才那份我在其中受到这等恭维的文件就是附件；了解一下情况，今晚告诉我。”
“一定办到。”她说。她并没体会到德·吕卜克斯为之一大早跑到她家来的那件事有什么重要。
这时女仆报告：“夫人，理发师到了！”
“好容易等来了！如果他再晚点来我真不知怎么脱身呢。”
赛莱斯蒂娜想道。
“您不知道我一片至诚到什么程度，”德·吕卜克斯起身时对她说，“您将受到邀请，参加大臣夫人举行的第一次小聚会……”
“啊，您真是一个天使，”她说，“我现在知道您是多爱我了，您是用智慧在爱着我。”
“好孩子，今晚我要到歌剧院去了解是哪些记者在为包杜阿耶出谋划策，然后再考虑怎么回击。”
“好吧，可是您来吃晚饭不是吗？我已经派人去采购您爱吃的东西了。”
“这一切可真象爱情！要能长久这样受骗下去多甜蜜啊！”
德·吕卜克斯一边下楼一边自忖道，“不过，如果她是戏弄我，我也会知道的：在签字之前，我要给她设下各种最巧妙的陷阱，为的是知道她的心。我的小宝贝，我们是了解您的！因为归根结底女人也就和我们一样！二十八岁，贞洁无邪，而且还住在这里，迪福街！这是难得的福气，值得为她下点功夫。”
这只受到青睐的蝴蝶跳跳蹦蹦地下楼了。
“天哪，这个人要是摘了眼镜，满头扑粉，穿起晨衣来一定非常滑稽！”赛莱斯蒂娜自言自语道，“他背上有钩子，可以把我带到我要去的地方：大臣家。他在我的喜剧中扮演了他的角色。”
五点钟时，拉布丹回家来换衣服，他妻子去帮他梳妆时把那份文件带给他看，这可怜人到处看到这份文件，就象《天方夜谭》里那双拖鞋一样。“)