约瑟夫·高达尔是米特拉尔的表兄弟，由于同包杜阿耶沾了这点远亲，他有意向包杜阿耶小姐求婚。因此在他眼里，包杜阿耶简直是光芒四射的天才。他对伊丽莎白和萨亚毕恭毕敬，没发现包杜阿耶夫人正在培养法莱克斯当女婿。他经常给包杜阿耶小姐带点小礼物，新年送点假花或糖果，过节的时候送几个漂亮的盒子。他二十六岁，工作还算勤恳，而才智平庸，象姑娘家一样循规蹈矩，对烟、咖啡和骑马都视若畏途。每晚十点钟上床，早晨七点起身，会几手社交场中的本领，能在笛子上吹奏四组舞曲，在国民自卫队中任吹笛手，为的是可以不在部队里过夜。他对研究自然史特别感兴趣。小伙子好收集矿石、贝壳，会制作飞禽标本，房间里摆满了廉价买来的古董：风景石、软木制的风景模型，克莱蒙地方（奥弗涅省）圣阿利尔温泉的化石等等。他包收各种香水瓶，在里面放氧化钡、硫、盐、镁、珊瑚等等的标本，把蝴蝶塞在盒子里，墙上挂着中国阳伞和干鱼皮。他住在黎塞留街开花店的姐姐家。虽然家里老太太们对他颇为钦佩，这位模范青年却遭到姐姐家女工们的白眼，特别是那位账房小姐，她早先本来是想勾引他的。高达尔中等身材，又瘦又弱，斜眼，胡须很少。用毕西沃的话来说，他能捉住飞着的苍蝇。自己不大会照顾自己，衣服不合身，裤子肥得象口袋，一年四季穿着白袜子和系带子的鞋，戴着窄檐帽。他在办公室坐在一张坐位中间有个窟窿、周围包着绿羊皮的藤椅上，常常抱怨消化不良。他主要的嗜好就是在风和日丽的季节，提议星期日到蒙摩朗西去郊游，在草地上野餐，并到蒙巴那斯街上去吃点奶制品。半年以来，杜托克开始隔一段时间到高达尔小姐家去走一遭，希望从这家里能有所获，交上个桃花运。于是，杜托克和高达尔就成为包杜阿耶在部里的两个吹捧者。萨亚老头对杜托克为人看不透，也常常到他办公室去小坐。在包杜阿耶办公室当见习员的小拉比亚迪埃也属于这一圈子。这一群庸碌之辈的结合颇遭到一些有头脑的人的讥笑。毕西沃给包杜阿耶、高达尔和杜托克三人起个绰号叫没有圣灵的三位一体，把小拉比亚迪埃称作“踰越节的羔羊①”。
①犹太人过踰越节（即相当于基督教的复活节）时有宰羊的习俗。
“您今儿个起得早啊！”安东尼带着嘲笑的口吻向杜托克说。
杜托克答道：“可您呢，安东尼。您看，有时报纸比您给我们送的时间来的早。”
“那是偶然的，”安东尼不动声色地说，“报纸从来没有连续两天在同一个时间来过。”
两个侄子面面相觑，对叔叔不胜钦佩，心想：“好大胆子！”
安东尼听见杜托克关上门之后，咕哝着说：“尽管他每天午饭给我两个苏，要能把他弄出司里，我宁可放弃这两个苏。”
“啊，塞巴斯蒂安先生，您今天可不是第一个了。”一刻钟之后，安东尼向这位见习员说。
“那谁先来了？”可怜的孩子脸都发白了。
“杜托克先生。”洛朗说。
童贞的心，可能正因为其纯洁，往往比别人多着一种难以解释的敏感。塞巴斯蒂安已猜到杜托克对他所尊敬的拉布丹怀恨在心。因此，洛朗一提到这个名字，他马上为一种可怕的预感所笼罩，脱口而出：
“我早就疑心了！”
于是他象离弦的箭一样冲向走廊。
“咱们办公室可有得热闹了！”安东尼一边摇着他的白头，一边披上制服说：“男爵老爷看来是要去见上帝了……他的看护格吕热太太告诉我，他过不了今天了。这里的人该活动起来了……你们俩去看看炉子是不是都着得好好的。老天爷！这儿可要吵翻天了。”
洛朗说：“这倒是真的，刚才那可怜的小伙子，一听说那个耶稣会的杜托克比他先到了，象是挨了一闷棍一样。”
“我早就跟他说过，也白搭——因为跟一个好公务员还是应该说真话的，象这孩子这样的，我就管他叫好公务员。他每年初一准给十个法郎。所以我跟他说过：‘您干的越多，人家对您的要求就越多。结果，把您撇在一边儿，谁也不提拔您！’可他不听我的，每天拼了命的干到五点钟，比别人多一个钟头（他耸耸肩膀）。这才再傻也没有了，这样是怎么也爬不上去的！你瞧不是吗？这么一个好公务员，现在连正式雇用他还谈不到。已经两年啦！说真格儿的，这够让人难受的了。”
“拉布丹先生喜欢塞巴斯蒂安先生，”洛朗说。
“可是拉布丹先生不是大臣啊！”安东尼答道，“等到他当上大臣，鸡也要长牙了，他太……算啦。我一想到要给那些蹲在家里爱干什么就干什么的老油子送薪水去，而这个小家伙在饿肚子，我就捉摸，上帝想到没想到咱们办公室！再说他们这些人给你点儿什么好处？这些元帅大人、公爵老爷保护下的人只会谢谢你（他做了一个居高临下的点头的姿势）：‘谢谢，亲爱的安东尼……’一群懒骨头，快去干活去！要不全乱套了。当年在罗贝尔·兰代①先生下面才没有这些瞎胡闹呢！要知道，我进这所大楼是罗贝尔·兰代先生管事儿的时候。在他手下的公务员可真干事儿！你们可没见过这些人趴在桌子上刷刷写到半夜，炉子灭了都没发现；可是，那儿还有断头台呢……咳，按理不该那么说：那可跟今天这样在迟到的时候往考勤簿上记一笔大不相同了。”
①罗贝尔·兰代（1746—1825），法国大革命时判处路易十六死刑的国民公会议员，公安委员会成员，曾任财政部长。
加布里埃尔说：“安东尼老爹，既然您今天打开了话匣子，您给我们说说您认为公务员是怎么样的人。”
安东尼答道：“那是一种坐在一间办公室里写字的人……我说什么好呢？没有公务员，我们会是什么样儿呢？……去看炉子去吧，你们可千万别说公务员的坏话！加布里埃尔，那间大办公室的炉子象鬼一样地喷火，该转一转火门儿了。”
安东尼坐在楼梯口，可以望见公务员们从大门进来涌向四面八方。他认得部里所有的公务员，观察他们的神情，注意他们不同的穿着。在进入这出戏之前，有必要描绘一下拉比亚迪埃司里的主要演员的侧影，这些人可以提供“吏”这类人的各种典型，不但能证实拉布丹的看法，而且也是着重研究巴黎世态的本作品的主题。请不要误会，在境遇悲惨方面也好，在特点鲜明方面也好，公务员跟公务员不一样，正如每一块木头都不重样一样。首先要区别巴黎的和外省的公务员。外省公务员一般是过得很好的，住得很宽敞，有花园，能喝到便宜的好酒，决不吃马排骨，饭后还能有甜食这样的奢侈品。他们不但不负债，还能有点节余。大家不知道他们靠什么吃饭，都说他们不是靠薪水吃饭的！如果是单身汉，他所经过之处，各家的母亲都会向他招手致意；如果他已结婚，就可以偕妻子参加总税务长、省长、副省长、钦差大臣家的舞会。他的个性得到尊重，他有家财，可以以才智出名，他还有机会使人家为请不到他而遗憾。全城都知道他，关心他的妻子、儿女。他家也请客，如果有条件的话，例如有一位有钱的岳父，他还可能成为议员。他的妻子受到小城市里洞察入微的监视，所以如果家门有所不幸，他总是知道的；而在巴黎，一个公务员遇到这种事可能自己一无所知。总之，外省的公务员让人当回事儿，而巴黎的公务员则算不得什么人。
紧接着塞巴斯蒂安之后来的第一个人是拉布丹办公室的文书，名叫菲利翁，是一位可尊敬的长者。由于他上司的恩典，他两个儿子都在亨利四世中学领取半奖学金，这是很优厚的待遇了。他还有一个女儿免费上寄宿学校。他妻子在那里教钢琴，他自己晚上还在那里教一堂史地。他四十五岁，是国民自卫军连队的上士，说话很能体谅别人，但是一毛不拔。
这位文书住在圣雅各街一所带花园的房子（典型的菲利翁式）里，离聋哑学校不远，房租不过四百法郎。他以自己的地位自豪，对自己的境遇心满意足，兢兢业业为政府效劳，自以为对国家有用，以不问政治自诩。他认为政治就是权力。每当拉布丹先生要菲利翁多留半个钟头完成一项工作时，他总是很得意。晚上，到圣母广场他妻子教钢琴的那个寄宿学校吃饭时，就对拉格拉夫小姐说：
“小姐，我有公事不得不在办公室多留一会儿。一进了政府，就身不由己啦！”“)