“司法部门是不能搞这样的妥协的，因为这会降低司法部门的威信。可是这是和您，雅克·柯冷，我想执行我的职责可以不那么严格，可以稍微放松一下，而且要请有权人士核定。”
“您给我留下这条命吗？”
“可能……”
“先生，我请求您向我作出保证，那就行了。”
德·格朗维尔先生作了一个手势，表示自尊受到了伤害。
“我手里握着三大家族的声誉，而您只握着三个苦役犯的生命，”雅克·柯冷又开口说道，“我比您更厉害。”
“可以再把您单独关押起来，您怎么办？……”总检察长问道。
“嘿！那咱们就斗一斗吧！”雅克·柯冷说道，“我刚才是轻率直言！我是与德·格朗维尔先生讲话。如果在这里的是总检察长先生，我就收起我的牌了。可是刚才，如果您向我作了保证，我就要把克洛蒂尔德·德，葛朗利厄小姐写给吕西安的信还给您了呢！”
说这话的语气，说这话时那种冷静和目光都告诉德·格朗维尔先生，对付这个对手，小小的失误就很危险。
“您要求的就是这些吗？”总检察长说道。
“我要与您谈谈我自己的事，”雅克·柯冷说道，“用葛朗利厄家族的声誉来换取泰奥多尔的减刑，对我来说，支出多收入少。判处无期徒刑的一个苦役犯，这算什么？他潜逃的话，你们可以轻而易举地结果了他！这无非是给断头台放一张期票！只是您要向我许诺将他押往土伦，同时要嘱咐好生待他，因为以前曾经怀着恶意把他塞到罗什福尔监狱。好，现在说说我自己，我的要求更多一些。我手中握着德·赛里齐夫人和德·摩弗里纽斯公爵夫人的档案，而且是多么见不得人的信！……您听着，伯爵先生，妓女写信的时候故作风雅，故作情感高尚，嘿！贵妇人们一天到晚故作风雅，故作情感高尚，写信的时候可就象妓女一般行事了。这样交叉移位原因何在，哲学家们自会找到，我倒不是非寻找不可。女人是一种低级动物，过于听从自己器官支配。在我看来，只有女人与男人相象时，她才是美的！所以这些头脑很有男子气概的娇小的公爵夫人就写出了一些杰作……噢，这很美，从头至尾都很美，就象著名的皮隆①之歌一样……”
①皮隆（1689—1773），多题材作家，此处可能指他写的《普里阿普斯之歌》，其语言极为放肆、粗俗。
“真的吗？”
“您想看吗？……”雅克·柯冷微微一笑说道。
法官满面羞涩。
“我可以叫人给您念一点。不过，这可不开玩笑哟？咱们来正大光明的，好么？……您要把信还给我，而且您要禁止对送信来的人进行刺探、跟踪和监视。”
“要花不少时间吗？……”总检察长说道。
“不用，现在九点半……”雅克·柯冷望望挂钟接着说道，“好！四分钟之内，我们就能看到这两位夫人每人写的一封信。看完这两封信以后，您就会撤销断头刑！如果不是这样，您不会看见我这么平静。再说，也通知了这几位夫人……”
德·格朗维尔先生露出一惊的神色。
“此刻她们大概也在大肆活动，她们即将把掌玺大臣发动起来。谁知道，她们会一直找到国王……好，您能向我保证，您不知道来人是谁，一小时之内既不跟踪也不派人跟踪这个人吗？”
“我向您许下这个诺言！”
“好，您大概不想欺骗一个在逃的苦役犯。您是心灵高尚的人，而且您会遵守向盗贼许下的诺言……那好！此刻在法院休息大厅里，有一个衣衫褴褛的乞丐，是个老太婆，就在大厅中间。她可能正在与一个代写文书的人谈一件什么分界共有墙的官司。您打发您办公室的听差去找她，对她说：‘Da－bortimandana．’①她就会来……不过，请您千万不要翻脸不认人，那样毫无益处！……或者您接受我的条件，或者您不愿与一个苦役犯有牵连……我只不过是个伪造文书的人，您要注意！……那好！不要叫卡尔维为更衣担惊受怕……”
①黑话，意为：老板叫你。
“处死已经撤销了……”德·格朗维尔先生对雅克·柯冷说道，“我不愿意司法对您甘拜下风！”
雅克·柯冷有些惊异地望了总检察长一眼，见他拉响了叫人铃。
“请您不要逃跑好吗？您向我作个保证就行了。您去找那个女人吧……”
办公室仆役来了。
“费利克斯，叫宪兵撤回去！……”德·格朗维尔先生说道。
雅克·柯冷败下阵来。
在这场与法官的决斗中，他希望自己是最伟大，最厉害，最大度的，但是法官压倒了他。不过，从他戏弄司法部门，从他说服法院相信了有罪的人是无辜之人，从他胜利地夺回了一颗头颅来说，苦役犯依然自感高明。但是这种高明应该掩饰起来，保守机密，不能声张出去，而鹳鸟在大庭广众之下仍然威严地压得他抬不起头来。
就在雅克·柯冷走出德·格朗维尔先生办公室的时候，议长办公室秘书长兼议员德·吕卜克斯伯爵由一位体弱多病的小老头陪同来到。这个小老头还裹着一件棕褐色的棉外套，似乎严冬仍然笼罩大地；头发上扑着粉，面无血色，表情冷冰冰，走起路来是个痛风患者模样，穿一双奥尔良牛皮鞋的大脚东拐西歪，拄一根金包头的拐杖，光着头，帽子拿在手中，扣眼上拴着一个小链条，上有七个十字架。
“有什么事，亲爱的德·吕卜克斯？”总检察长问道。
“亲王①派我前来，”他咬着德·格朗维尔的耳朵说道，“为取回德·赛里齐夫人、德·摩弗里纽斯夫人和克洛蒂尔德·德·葛朗利厄小姐的信，您可以自由行动。您可以与这位先生商议……”
①指首相波利尼亚克亲王。
“此人是谁？”总检察长附耳向德·吕卜克斯问道。
“亲爱的总检察长，对您我不保密：此人便是大名鼎鼎的科朗坦。国王陛下叫人告诉您，有关这件事的全部情况和以什么条件办成的，要您亲自和他谈。”
“请您给我帮个忙，”总检察长附耳对德·吕卜克斯回答道，“去告诉亲王，此事已全部结束，我不需要这位先生，”他指着科朗坦又加了一句，“这一案的了结与掌玺大臣还有关系，因为要发两项特赦。就此我要去听取国王陛下的命令。”
“您走在前头了，干得很明智，”德·吕卜克斯说道，与检察长握了握手，“在办一件大事①的前夕，国王不希望看到贵族院和大贵族家庭受到公开指摘，受到玷污……这案子已经不再是普通的刑事诉讼，而是一件国务……”
①指一八三〇年七月要颁发的几条“敕令”，这几条敕令的目的是巩固查理十世的统治，结果触发了一八三〇年的革命。
“请您告诉亲王，您来的时候，问题已经全部解决！”
“真的吗？”
“我想是这样。”
“现任掌玺大臣日后当了首相之日，您一定会当上掌玺大臣，亲爱的……”
“我没有野心！……”总检察长回答道。
德·吕卜克斯哈哈大笑走了出去。
“请亲王恳请国王，两点半左右接见我十分钟，”德·格朗维尔送走德·吕卜克斯伯爵时又加了一句。
“您不是没有野心吗？”德·吕卜克斯向德·格朗维尔先生投过狡黠的一瞥，说道，“好啦，您有两个子女，您至少希望当个贵族院议员吧！……”
“总检察长先生如果已经把信拿到了手，我介入就没有用处了，”剩下科朗坦与德·格朗维尔先生单独相对时，科朗坦说道。德·格朗维尔先生好奇地注视着他，这种好奇心自然很容易理解。
“在如此微妙的案子里，象您这样一个人永远不会是多余的，”总检察长看出科朗坦已经全部明白或者全部听到了，便这样回答。
科朗坦微微点头致意，那动作几乎具有屈尊俯就的意味。
“先生，您认识这个关键人物吗？”
“认识，伯爵先生，此人名叫雅克·柯冷，万字帮头目，三个苦役监牢的银行家。他是一个苦役犯，五年来，竟得以用卡尔洛·埃雷拉的道袍掩饰自己的身分。他怎样得到西班牙国王的委任来咱们已故国王身边办事的？我们寻求这件事的真相全都步入了迷宫。我已经给马德里寄去了材料，派去了一个人，现在正在等待马德里的答复。这个苦役犯掌握了两位国王的机密……”
“这个人可是久经考验！我们只能采取两个办法：要么把他拴在我们身上，要么除掉他，”总检察长说道。“)