“还有继承三十万法郎的希望，在布什拉街有住宅，在达弗赖城有别墅。”
“大街上的房子——瓶子——塞子——塞紧了瓶子——拔出了塞子……”画家说。
“你这一辈子从此吃穿不用愁了！”玛古斯说。
就象早晨的光线透进了他的阁楼那样，这一念头印进了皮埃尔·格拉苏的心坎里。当他让那位小姐的父亲摆好姿势的时候，就感到这位老人家极有仪容，而且对他那一张紫膛膛的脸盘喜欢起来了。
母亲和女儿象蝴蝶穿花似的围着画家打转，看他怎样做准备工作，感到十分惊异。在她们眼里，他就是一位尊神。这种在脸上显示出来的崇拜使得富热尔人十分得意。“金犊”①给这一家人笼罩了一层不可思议的反光。
①金犊，古代以色列入铸金为犊，奉作尊神；这里作为拜金主义的象征。
“想必您挣的钱多得吓人吧，可是您花起钱来，也象你挣钱那样快吧？”那位母亲说道。
“不，太太，”画家回答，“我不乱花钱，我没有条件吃喝玩乐。我的钱交给公证人安排；我有多少存款都在他的账册上，一旦把钱交给了他，我就不管了。”
“人家老是跟我说，”那位父亲嚷道，“说什么艺术家都是有孔的篮子，聚不起财来！”
“你那位公证人是谁呢？——假如我这样问不嫌唐突的话。”魏尔韦勒夫人问道。
“一个好人，非常直爽——卡陶。”
“哎哟哟，哎哟哟！真把人笑坏了！”魏尔韦勒嚷道，“卡陶也是咱们家的公证人呀！”
“请别动！”画家说。
“你坐好，别动，安泰诺尔，”他的太太说道，“否则画家先生没法画下去啦；要是你能够看到他是怎样下笔的，你就会懂得了。”
“我的天哪！”魏尔韦勒小姐跟她的爸爸妈妈说，“你们为什么不叫我学艺术呢？”
“维吉妮！”母亲嚷道，“有些东西女孩儿家是学不得的。等你出嫁之后……那就没有关系啦！到那时候再说吧，现在你还是安分点。”
这第一回画像，魏尔韦勒一家人和这位老实画家几乎已经混熟了。约定两天之后这一家人再来。在走出画室的时候，爸爸和妈妈要女儿先走一步；但虽然隔着一段距离，她还是听到了他们之间的一段对话，那话中的意思是不会不引起她的好奇心的：——“……一个获得勋章的人……三十七岁……有人向他订画的画家；他把钱存放在我们的公证人手里。咱们去问问卡陶怎么样？嗯，‘德·富热尔太太’，这个称呼可不坏！……看样子，他可不是个坏良心的人！……你是想跟我说宁可要一个做买卖的人？……可是一个做买卖的人在没有退休之前，你可没法说准你的女儿结果到底会怎么样！而一个艺术家，又会积钱，……再说，咱们是爱好艺术的……总之！……”
当魏尔韦勒一家在议论他的时候，皮埃尔·格拉苏也在心里头评论魏尔韦勒这一家人。他感到再也没法安安静静待在他的画室里了。他到林荫大道去散步。路上经过的每一个红棕色头发的妇女他都要瞧一眼！他跟自己讨论的那套方式是最奇怪不过的：在金属中最光辉灿烂的要算黄金了，而棕黄色代表黄金；罗马人最喜爱红棕色头发的女人，他成为一个罗马人啦……如此等等。结了婚，过了两年，还有哪个男人会理会他妻子的皮肤、头发是什么颜色？美貌是转瞬即逝的……可是丑陋是永久的！有了金钱，就有了一半幸福……那天晚上，画家上床睡觉的时候，已经觉得维吉妮·魏尔韦勒十分娇媚可爱了。
当魏尔韦勒一家三口在第二回画像的那天光临画室的时候，艺术家笑容可掬地招呼他们。这个坏蛋已刮了胡子，穿上了一件洁白的衬衫，把头发梳得光光的，特地挑选了一条合适的裤子，脚下穿一双尖头的红拖鞋。那一家人同样满脸堆笑来回报画家的笑颜。维吉妮的脸儿红得就跟她的头发一个颜色，她低下了眼睑，扭过头去看画室中的那些习作。皮埃尔·格拉苏觉得她那种忸忸怩怩的样儿十分可爱，而且风度优雅；可喜的是她既不象爸爸，也不象妈妈，不过她长得象谁呢？
“啊，我明白了！”他一再跟自己说，“当初那做母亲的心眼儿里另有一个人影儿呢。”
在画肖像的时候，这一家人和画家之间，你来我往地打趣起来，这位画家居然大着胆子说，他发觉魏尔韦勒爸爸十分“俏皮”呢。这一番恭维话说出了口，画家的那颗心就此对那一家人完全敞开了，而且一下子被占领了。他送给维吉妮一幅草图，送给她母亲一幅速写。
“不要钱的吗？”她们问道。
皮埃尔情不自禁地笑了。
“您可不能这样把画白送给人家呀，那等于在送钱，”魏尔韦勒对他说。
在画像画到第三回时，魏尔韦勒爸爸讲起他在达弗赖城的别墅中收藏了一批出色的名画——卢本斯，热拉尔·道，米埃里，泰尔比尔，伦勃朗（都是一幅以上），一幅提善，几幅保尔·波忒，等等。
“魏尔韦勒先生花起钱来真是傻乎乎的，”魏尔韦勒太太象在摆阔似地说道。“他收藏的画价值十万法郎呢。”
“我就是爱好艺术呀，”已经退休的瓶子商说道。
当动手给魏尔韦勒太太画像时，那位丈夫的肖像差不多已经完工了。这一家人的那股兴奋情绪简直到了不可收拾的地步。原来公证人已把画家着实赞美了一通，在他眼里，世界上再没有第二个象皮埃尔·格拉苏那样的老实人了；在艺术家中，最正派、最规矩的一个就是他；再说，他已经积下了三万六千法郎。从前他过着苦日子，现在已经苦出头了。他每年可以挣一万法郎，他把收入的利息再放到本金上去。总而言之，他是怎么也不会叫他的妻子吃苦的。——这最后一句话是放到天平上的一个极有分量的砝码。魏尔韦勒家的朋友们耳边只听见谈论那位著名的画家。
等到动手给维吉妮画像的时候，富热尔人已经是魏尔韦勒老夫妇内定的女婿了。这一家三口流连在画室里，真是心花怒放，他们已经习惯于把那间画室当作自己的另一个家了。这个用心收拾得干干净净的、雅致的、具有艺术气息的场所，对于他们具有不可言喻的吸引力。“惺惺惜惺惺”，生意人爱的是生意人。
有一天，画像快要大功告成时，楼梯发出震天的响声，啪的一声，门儿被打开了，闯进来了约瑟夫·勃里杜；他好象是被一阵暴风雨卷来似的，只见他的头发被吹了起来，他那大脸盘上刻满丁皱纹，眼睛里发出火光，满屋乱射；他在画室里走了一圈，然后奔向格拉苏，一边把自己的上衣往肚子上拉，想要把钮子扣起来，可是白费事，包纽中的钮扣已经掉了。
“柴这么贵，日子不好过啊，”他对格拉苏说。
“啊！”
“一些讨债鬼盯住了我。怎么，你画这些东西吗？”
“少说废话！”
“啊！当然！”
魏尔韦勒一家人看到忽然闯来这么一个怪人，极不高兴，他们本来的红脸儿这会儿涨得象火烧一般的樱桃红了。
“挣钱的买卖！”约瑟夫接下去说道。“你口袋里掏得出钱吗？”
“你要的数目大吗？”
“一张五百法郎的钞票……在我的后面盯着一个老板——这些老板就象一群猎狗，他们一旦把你咬住了，吃不到肉就休想他们松一松嘴。真是什么样的一批家伙呀！”
“我给你写一张条子给我的公证人——”
“怎么，你有公证人吗？”
“是啊。”
“怪不得你到现在还用玫瑰红的色调抹那些脸蛋儿，拿来给香粉店做招牌倒是挺好！”
格拉苏不禁脸红了，维吉妮正坐着让他画像呢。
“还是把本人的真面目画出来吧！”这位大画家说下去。
“这位小姐是红发姑娘，难道这算是罪大恶极吗？来到画里，无一不光辉灿烂。①给我在调色板上多挤些‘丹红’，把那两片面颊给我画成暖色调，把那些棕色的小雀斑点出来；给我象在面包上涂白脱那样把颜料涂上去。你想要画得比大自然本身更富于生气吗？”
①来到画里，无一不光辉灿烂：意即一切都能入画，无须粉饰现实。表现在画中，不仅美的事物才是美的；即使在现实生活中被认为平凡的、丑的，在画家的笔下，也能获得艺术生命。罗丹所说：“在艺术家看来，一切都是美的。”“‘自然’是永远不会丑恶的。”意思相同。
“喏，”格拉苏说，“我去写条子，你接替我。”“)