“你到底算什么？”拉斯蒂涅问道，“你家拥有一个正面红、金两色斜线分角式，反面镶珐琅图案的盾形家徽，你倒不把这个庇卡底的古老纹章镶在自己的马车上？你每年收入三万法郎利息，还有你的稿费；你已经证实了我们祖祖辈辈梦寐以求的那句音义双关的箴言：Ars，thesaurusquevirAtus①，当你在布洛涅森林驱车漫游时，难道不想把它炫耀一番！要知道，我们生活在这样一个世纪，自己的德行，要由自己去显示。”
“既然拉福蕾这类俗物能使你快乐②，如果她能懂你的作品，你就把她留下，我会原谅你，”勃龙代说，“可是亲爱的朋友，如果说你在物质方面只满足于啃面包的话，那么在精神方面你甚至连面包都没有……”
①拉丁文：艺术乃德行之宝库。
②拉福蕾是莫里哀剧中的女仆，此处暗指与德·阿泰兹同居的那位平民女子。
达尼埃尔和他的朋友们之间这类小小的友好的交锋，已经继续好几个月了。就在这时，德·埃斯巴夫人请求拉斯蒂涅和勃龙代说服德·阿泰兹来她家晚餐，说是德·卡迪央王妃非常渴望认识这位著名人物。这类好奇心对某些女人来说，就象走马灯对于孩子们，是为了眼睛的小得可怜的享受，而且往往叫人大失所望。一个有才干的人，越是在远处有名声，到了近处就越令人失望；别人越是把他想得光芒四射，相见之下，他就越显得黯然失色。在这种情况下，好奇心一旦落了空，就常常会产生对这个人物的不公正的评价。无论是勃龙代或拉斯蒂涅都不能骗过德·阿泰兹，可是他们笑着对他说，这是送上门来的绝好机会，正好用来洗涤他那蒙了污垢的心，并借此尝尝一位巴黎贵妇人的爱情的无上滋味。又说王妃肯定是已经爱上他了，他不用担心，在这次会面中，他将赢得一切，他决不会从德·卡迪央夫人一手把他扶上去的台座上垮下来。勃龙代和拉斯蒂涅都认为把这个爱情硬派在王妃头上，不会有任何不妥之处，她可以担当得起这种诽谤，她过去的风流韵事就不少。于是，两人就轮流给德·阿泰兹讲述德·摩弗里纽斯公爵夫人的风流艳史：最初是她和德·玛赛发生轻佻行为；然后是她和德·阿瞿达之间的不检点的来往，她曾使他和老婆闹翻，借此来替德·鲍赛昂夫人报仇；第三是她和年轻的德·埃斯格里尼翁的暧昧关系，他陪她到意大利旅行，为了她弄得名誉扫地；后来她又和一位著名的大使搞得很不幸，和一位俄国将军倒很幸福；他们还说她怎样成为两位外交部长言听计从的秘密顾问等等。德·阿泰兹告诉他们，他从可怜的亡友米歇尔·克雷斯蒂安那儿知道了关于她的事情，比他们能告诉他的还要多；克雷斯蒂安暗地里崇拜她达四年之久，几乎为她发了疯。
“我常常陪我的朋友去意大利歌剧院，去大歌剧院。”达尼埃尔说，“那不幸的人和我在路上奔跑，那速度比得上拉车的马儿，为的是能透过马车的玻璃窗来欣赏王妃的芳容。幸亏这一爱情，德·卡迪央亲王才逃了性命，米歇尔曾阻止一个顽童，没让他把亲王打死。”
“好吧，你将会得到一个现成的题材，”勃龙代笑着说，“好啦，这才是配得上你的女人，她若是对你无情，那只会是由于感情太细腻，而且她将十分温柔地教导你懂得举止优雅的诀窍；可是，你得当心，她曾经耗光了许多人的财产！漂亮的狄安娜属于那种败家精，她们不要人家花费一文钱，可是人家都愿意为她花费千百万法郎。你只管全心全意去爱她，但你手上可要紧紧抓住你的钱袋。就象吉罗德①的《洪水》里那个老头儿那样。”
①吉罗德（1767—1824），法国画家，《洪水》是他一八〇六年的作品。
经过这番谈话，王妃被说成深渊般的深不可测，皇后般仪态万方，外交官那么腐败，宗教秘义的传授那么神秘，海上女妖那么危脸。这两位有才智的人，显然无法预料这场玩笑将如何结局，他们终于把狄安娜·德·于克塞尔塑造成一个最可怕的巴黎贵妇，一个最机灵的妖艳女人，一个世上最迷人的妓女。尽管他们说得头头是道，这个被他们如此轻薄地糟蹋的女人，对德·阿泰兹来说，仍然是纯洁和神圣的，他对她的好奇心，已经用不着再加刺激了；他一开始就同意接受邀请，而这两位朋友对他也就再没有别的要求了。
德·埃斯巴夫人一得到回音，就去拜妨王妃。
“亲爱的朋友，你近来觉得自己很漂亮，很迷人吗？”她向她问道，“过几天到我家来吃饭吧，我要把德·阿泰兹奉献给你。我们这位天才，性格是最孤僻的，他害怕女人，而且从未恋爱过。你就照这个题目去作文章吧。他是极端聪颖的，他的纯朴会使你去掉任何怀疑。他的颖悟属后发性的，他能后发制人，会打乱你的一切计谋。今天你可以来他一个措手不及，明天他就不会上你的当了。”
“啊！假如我只有三十岁，我就要痛快地乐一乐！”王妃说，“直到如今，我所缺少的是一个可供玩弄的聪颖的男人。过去我所碰到的只是伙伴，从未遇上对手，爱情本当是一场战斗，却成了一场游戏。”
“亲爱的王妃，你得承认我是够慷慨的了，因为，旋恩于人①……”
①这是一句成语的前半，整个句子是：“施恩于人，从施给自己开始。”意思是说：“在想给别人做好事之前，应先想到自己。”
两位女人相视而笑，同时友爱地互相握着手。无疑，她们两人彼此都掌握着对方的重要秘密，而且这种秘密肯定是既不仅仅限于与一个男人有关，也不仅仅是限于对一件事情的相互帮忙！因为女人之间要有真诚和持久的友谊，还须她们进一步同流合污才能巩固。一旦两位朋友发生冲突，要拼老命的时候，彼此怒目而视，各自紧握有毒的匕首，双方旗鼓相当，那时刻她们给人的景象，该是多么惊心动魄，直到其中的一位，无意中掉下手中的凶器，才打破这种平衡。话说回来，一个星期以后，在侯爵夫人家里举行了一次所谓小节日的晚会。那是专为亲友们举行的集会，所有来客，都只接到口头邀请，而且在这样的晚会时，外面的大门总是关着的。
这一天的晚会只有五位客人：爱弥尔·勃龙代和蒙柯奈夫人，达尼埃尔·德·阿泰兹，拉斯蒂涅和德·卡迪央王妃。算上这家的女主人恰好是三男三女。为了使德·阿泰兹和德·卡迪央夫人会面而做的准备工作，说是偶然碰上的机会，决不会有如此周到。今天，在穿着打扮上，王妃还算得上最高明的能手之一，对女人说来，这是首要的艺术。她穿一件敞胸式蓝天鹅绒长袍，衬着白色宽大长袖子，在脖子上围一条略微有点皱襞的蓝色滚边网纱围巾，足有四指那么高，围巾覆盖着她的肩部，就象人们在拉斐尔的画像中看到的那样。她的女仆给她梳的是别出心裁的发式，把几朵欧石楠巧妙地藏在她那头松鬈下垂的金发里面，这头金发是她所以成为出名的美人的原因之一。可以肯定地说，狄安娜看起来不到二十五岁。四年的孤寂生活和充分的休息，使她的肤色恢复了青春的鲜艳。再说，难道没有这样的时刻，当女人们有了要讨人喜欢的欲望，她们就格外显得漂亮？对于脸部的变化，意志的力量也不是没有影响的。如果说，强烈的情绪激动，能使多血质的人洁白的皮肤发黄，淋巴质的人因忧郁而脸色发青，那么欲望、愉快和希望就有力量使人容光焕发，眼神灵活闪亮，使人的容貌象在晴朗的早晨，在灿烂的阳光照耀下，显得更加艳丽。王妃那著名的洁白皮肤，现在变成一种成熟的肤色，这使她有一种威严的神气。眼下，由于多次反躬自省，和被各种严肃思想所困扰，她那象在沉思的、绝美的前额和她那双蓝眼睛的缓慢而庄严的眼神，出奇地协调。就算最高明的相学家，也不可能从她那特别纤细的面部线条，看出她内心隐藏的计谋和决心。有些女人的脸孔因为沉着和机敏能使科学受骗，使观察上当；要能够有效地考察她们，便应该在她们各种情欲发挥作用的时候，这是有困难的；不然就在各种情欲发挥过作用之后，那时也就不再有什么用处，这时候女人已经老去，再用不着隐蔽了。王妃正是这种令人无法猜透的女人，她可以随心所欲扮演各种角色：淘气、天真得象个孩子；或者狡猾无比，一本正经和莫测高深。她来侯爵夫人家里，有心要扮成温柔朴素、尝尽生活苦酒的女人，一个心地善良而遭受诽谤、又逆来顺受的女人，总之，是一位受挫伤的天使。她来得很早，为的是要在壁炉旁的双人长靠椅上和德·埃斯巴夫人坐在一块儿。她喜欢让人看见她在一个有意安排，却掩盖在优美的自然状态下的姿势。这是一种经过精公琢磨，刻意寻找的姿势，这种姿势使全身漂亮的线条，从足部到美妙的胯部，再从令人惊叹的圆润丰隆的部位，直到肩膀，使整个婀娜秀丽身躯的侧面，突出地呈现在人们的眼前。一个裸体美人也不会比穿一条经过精心安排的裙子更诱人，因为它掩盖着一切，同时又把一切暴露在光天化日之下。她还有巧妙的一手，是许多女人都想不出来的，使侯爵夫人大吃一惊：狄安娜让年轻的摩弗里纽斯公爵陪她赴宴。“)