“是的，皮罗托先生，你的名气就是一张护照。不可能的交易你也不会提出来的。放心，我们一定帮忙。”
这时有个女的从皮罗托早先没注意到的一道门里进来，原来是凯勒太太，贵族院议员贡德维尔伯爵的两个女儿中的一个。
她说：“朋友，你上国会之前，我有话跟你说。”
银行家叫道：“哎哟！两点了，议会里已经开火啦。对不起，先生，我们要推翻内阁……你找我兄弟去谈吧。”
他把花粉商送到客厅门口，吩咐当差：“陪这位先生去见阿道尔夫先生。”
一个穿号衣的佣人带着皮罗托在迷魂阵似的楼梯上穿上穿下，往另外一间办公室走去。那边的气派虽比不上主人的书房，可是更加实用。花粉商把希望寄托在倘若两字上面，心里很舒服，他摸着下巴，认为大人物说的几句恭维话兆头也挺好。所懊恼的倒是跟波旁家作对的人竟有这样的风度，这样的才干，这样的口才。
他抱着这些幻想走进一间光秃冰冷的办公室，摆着两张拉盖的书桌，几把简陋的椅子，挂着旧窗帘，铺的地毯也薄得很。这间办公室和另外一间的关系，正好比厨房之于餐厅，工场之于商店。金融界和工商界的业务在这里解剖，各种交易在这里分析，对有利可图的企业也在这里先捞进一笔油水。
凯勒弟兄在商界中向来以手段惊人出名，能够在几天之内创办一门独行生意，一眨眼就把钱赚足。他们研究法律的漏洞，毫无廉耻的盘剥人家，用交易所的行话来说，叫做大敲竹杠。比如要他们帮一点儿小忙，替什么字号出出面，开个往来户等等，都要回佣。他们也布置一些表面上合法的圈套，给前途不大可靠的企业垫款，等它发达之后再在紧要关头抽回资金，把事业抢过来：这种恶辣的手段不知害了多少股东。总之，所有的阴谋诡计全是在这间屋里筹划的。弟兄俩扮着不同的角色。在楼上，弗朗索瓦是个政治家，才华出众，气派和王爷一般，恩惠，诺言，大量布施，叫每个人心里欢喜。跟他打交道，什么都方便，谈起生意来非常痛快。对一般初出道的角色和新进的投机商，他甜言蜜语，有求必应，代他们说出心里的话，把他们迷得神魂颠倒。到了楼下，阿道尔夫却以政务繁忙为理由替弗朗索瓦开脱，事情还得他来精明细到的打过算盘。他扮的角色是代人受过的兄弟，百般挑剔的家伙。所以要和这个奸诈的银行作成交易，一句话不能作数，要两句话才行。在富丽堂皇的书斋里说得多好听的行，到了阿道尔夫办公室往往变做一个斩钉截铁的不。这种先答应，后推翻的办法，既可以从容考虑问题，又能叫一般不很高明的同行摸不着底。
银行家的兄弟正在和有名的帕尔马谈话。帕尔马是凯勒银行的亲信，看见花粉商进来就走了。阿道尔夫比哥哥精明，是个十足地道的黑心人，尖眼睛，薄嘴唇，皮肤发青。他听完了皮罗托的话，低着头从眼镜上面把他瞅了一眼。那眼风可称为银行家的眼风，跟放印子钱的和诉讼代理人的一样：又贪又冷，又明朗又暧昧，发出来的光又强烈又阴沉。
他说：“请你把有关玛德莱娜地产的契约送来。既然是抵押品，在决定放款和谈判利息之前，先得审查那些文件。倘若生意可靠，我们免得你负担太重，可以不预扣利息，只消分一部分利益就行。”
皮罗托在回去的路上想：“啊，我懂了。海狸被人追急了，只能剥掉一层皮。反正让人家剪毛总比送命好。”
那天他回到家里满面笑容，这点儿快乐倒不是假装的。
他告诉赛查丽纳：“我得救了，我能够向凯勒银行借到一笔款子。”
直到十二月二十九，皮罗托才重新踏进阿道尔夫·凯勒的办公室。他第一次上门，阿道尔夫不在家，大演说家要在巴黎郊外几十里地方买一块地，兄弟替他察勘去了。第二次，凯勒弟兄正在商量事情，整个上午不见客：政府要借笔款子，先要银行家出一张允条①送国会。他们约皮罗托星期五再去。这样的一再拖延把花粉商急坏了。好容易捱到星期五，皮罗托进了办公室，坐在壁炉旁边，对着窗子，阿道尔夫·凯勒坐在壁炉的另外一边。
①商业惯例，买卖的一方往往要求对方，先出一函件，声明愿意成交某桩买卖。此项函件称为“允条”。
银行家指着手里的文件说：“我看过了，先生；可是你付了多少地价？”
“十四万。”
“是现金么？”
“是票据。”
“兑现了没有？”
“还没到期。”
“可是你付的地价倘若高过行市，我们还谈得上什么保障？那只能拿你的人缘和声望来担保了。做买卖可不能凭感情。假定你付了二十万，其中十万按市价说是多付的，那我们还有十万法郎做十万放款的担保；将来我们可以代你把地价付清，地产归我们。但是要这么办，先要知道那笔生意做得做不得。等五年功夫求一个对本对利，还不如把本钱放在银行里调度。局势的变化那么多。你想再签新的票据来付到期的票据么？那很危险！怕吃小苦，就闯大祸。你这笔交易跟我们不合适。”
这句话给皮罗托的打击，好比刽子手把犯人身上刺了字，定了罪名。他吓得魂都没有了。
阿道尔夫说：“家兄对你非常关切，特别和我提到你。你不妨把整个情形说一说，咱们来研究一下，”他说着向花粉商瞟了一眼，好比一个交际花准备付房租了。
皮罗托嘲笑莫利讷的时候何等气概，不料他这一下自己就变做莫利讷。银行家有心打趣，想叫可怜虫说出他的心事；他盘问生意人的本领，不输似包比诺法官审问罪犯。他拿话一逗，赛查就把经营的事业，女苏丹两用香皂，润肤水，连同罗甘事件，为了空头借款而打官司等等，都说了。皮罗托看见凯勒笑盈盈的转着念头，不住的点头耸脑，便私下想：
“他听着我呢，关心我呢！借款有希望了！”其实阿道尔夫是在暗笑皮罗托，象皮罗托从前暗笑莫利讷一样。
一个人给倒霉事儿弄得头脑不清的时候，说话总是没结没完；皮罗托说到后来，露了本相，显了底，掏出他的最后一笔赌本，要求人家接受护发油和包比诺商行做抵押品。
老实人一厢情愿的存着希望，听凭阿道尔夫·凯勒把他试探，打量。阿道尔夫看出花粉商是个没出息的保王党，快到破产的关头。区里有一个副区长倒台，尤其是一个新近受勋的官方人士，阿道尔夫觉得非常高兴。他便老实告诉皮罗托既不能给他放款，也不能向他的哥哥，大演说家弗朗索瓦说情。就算弗朗索瓦一时糊涂，发起善心来想帮助一个政敌和意见与他相反的人，他阿道尔夫也要竭力反对，不让他做傻瓜去支持拿破仑的老冤家，在圣罗克事变中受伤的人。
皮罗托气愤之极，恨不得把高级银行界的贪心、冷酷和假慈悲数落一顿；但他心里难过得不得了，只能对凯勒弟兄的后台，法兰西银行的制度，结结巴巴的批评了几句。
阿道尔夫说：“连普通银行都拒绝的户头，法兰西银行更不会放款了。”
皮罗托说：“法兰西银行每年公布盈余的时候自鸣得意，说在巴黎商界中只损失一二十万法郎：这就表示它没有尽到责任。法兰西银行是应当扶植巴黎的商业的。”
阿道尔夫做了一个不耐烦的手势，站起身来笑了。
“巴黎是金融界中最滑头最危险的地方，法兰西银行要是给那些困难户垫款，一年下来就得宣告清理。它单单提防市面上流通的票据和靠不住的证券，已经够吃力了，怎么还能研究那些要求放款的人的业务？”
皮罗托一边穿过院子，一边想：“明天就是三十日星期六，我缺少的一万法郎上哪儿去找呢？”
生意场中的规矩，月底逢到假期，款子就得早一天付。“)