为自己，为爱情，去当侦探，这行业是相当美妙的。既可体验到作贼的快乐，又不失为正人君子，难道不是这样吗？然而却必须忍受各种煎熬，诸如怒火中烧，心急如焚、恨不得大吼一声，在泥泞中双脚冻得冰冷，浑身冻僵或晒得流油，空欢喜一场之类。有时根据某一线索，朝着某个毫无所知的目标奔去，结果白跑一趟，气得你破口大骂。然后自己即兴创作几首哀歌或狂热的抒情诗，傻里傻气地发出慨叹，引来毫无恶意的行人对你的赞美。有时快速奔跑，将女人及其苹果篮子都掀翻在地。然后休息一下，伫立在一扇窗前，心中翻腾着千百种猜测……这也是一种打猎，在巴黎城中打猎，也会发生各种事故，只不过没有猎犬，没有猎枪，没有猎人的呼喊而已！恐怕只有赌徒的生活能与这种情景相比！恐怕必有充满爱情或复仇意志的痛苦心灵，才能象饿虎扑食一样，在巴黎城中设下罗网，才能对巴黎或某一区发生的各种灾祸感到快意，在本来就已错综复杂的利害关系上，赋予它们更多一层的利害关系。这难道不需要具有很复杂的心情么？这难道不是同时靠着千种激情、万种情感赖以生存么？
奥古斯特·德·摩冷古怀着爱情投入这火热的生活，体验到其中的一切甘苦。他化了装在巴黎城行走，监视着帕日万街或老奥古斯丁街的每一个拐角。他象猎人一样，从梅纳尔街奔至索利街，从索利街奔至梅纳尔街，却没有得到报复的机会。如此煞费苦心，多方活动，想出了这么多锦囊妙计，要么该受惩罚，要么该得到褒奖，他却没有换来任何结果！他还没有迫不及待到饥肠辘辘、大汗淋漓的地步。他仍然满怀希望地踱来踱去。他想，于勒夫人不会头几天就甘冒风险，又到她被人发现的地方来。所以，他将这头几天的时间用来初步熟悉街道的奥秘。他干这一行是个新手，既不敢向于勒夫人来过的住宅的守门人探问，也不敢向楼下的鞋店掌柜打听。他希望能在这神秘宅邸对面的房屋中设立一座了望哨。他仔细研究地形，希望将小心翼翼与迫不及待、他的恋情与这件秘密之间的关系处理得当。
三月初，他考虑了数项计划，准备大干一场。他多次站岗放哨，不辞劳苦，一无所获。一天下午四点左右，他又一次结束了辛辛苦苦的值勤，离开他的棋盘，准备回自己公馆，去处理一桩有关公务的事情。走到贝壳街，突然遇到阵雨。这么一场好雨会立刻使沟渠涨水，每一个雨点打在马路上的水洼里，那形状就犹如小小的铜铃。阵雨袭来，巴黎的大兵只好立即停步，躲进店铺；如果有钱支付这无奈的慷慨，也可躲进咖啡馆，一面避雨，一面喝点什么。或者，根据情况紧急的程度，也可躲在门洞下，那是穷人和衣着不整的人避难的地方。暴雨天气，一群巴黎人在潮湿的门洞下挤作一团的情形，迄今为止，还没有哪个画家尝试着予以描绘，岂非咄咄怪事！哪里会有比这更丰富多采的画面呢！
首先，你会见到富于幻想或富于哲理意味的行人。他津津有味地观察着暴雨在灰暗的大气层背景上划出的条纹，犹如雕镂花纹，形状类似玻璃丝的任意散射；或观察着雪白的水珠被狂风卷成闪光的灰尘，呼啸旋转，滚落在屋顶上；或观察那噼啪作响、泡沫横溢的水管，忽急忽缓地将水排泄出来。总之，这无数精采的细微末节，自有漫步街头的人饶有兴味地予以研究。纵然看门人用扫帚把款待他们，也不能使他们改变初衷。这样的人难道没有吗？
其次，有爱聊天的行人，站在那里抱怨天气。看见看门人象士兵手握枪支一般拄着扫帚站在那里，他就和看门人搭起话来。有穷苦的行人，怪模怪样，紧贴墙壁，完全无需顾及自己的一身褴褛，反正这破旧的衣衫已惯于在街头擦来抹去了。有学识渊博的行人，没完没了地研究着、拼读着街上的广告。有爱开玩笑的行人，拿街上遇到倒霉事的行人寻开心，取笑溅上了泥水的妇女，朝窗口的男人或女人做怪相。有沉默寡言的行