很快就到了迪娜非放弃他不可的时候，但她怎么也舍不得。她第二次又怀孕了。这一年真难过呀！虽然德·拉博德赖夫人母女俩细心盘算，卢斯托还是欠了债。为在迪娜分娩期间用自己的劳动还清债务，他耗尽了精力。迪娜觉得他真有些英勇气概，因为她太了解他了！作出了这样的努力之后，他一看自己要养活两个女的，两个孩子，雇两个仆人，真是吓坏了。原来他一个人都难以糊口，当然认为自己没有能力用一支笔养活全家。于是他又听天由命了。这个狠心的会打算盘的家伙在家里极力扮演爱情的滑稽戏，以便在外面有更大的自由。傲气的迪娜一个人支撑着这种生活的重担。“他是爱我的！”这种想法给了她超人的力量。她象这个时代那些最朝气蓬勃的天才一样工作着，冒着失去自己的青春和健康的危险。她之于卢斯托，正如狄德罗那个精彩的真实故事中的德拉绍小姐之于加尔达讷一般。①但她在自我牺牲的时候，犯下了极大的错误，那就是牺牲了自己的装束。她叫人将她的长裙染染再穿，只穿黑衣，不穿其他了。正如总是对卢斯托冷嘲热讽的玛拉迦所说：“她浑身一股黑味。”到了一八三九年年底，艾蒂安经过一步步别人觉察不到的内心妥协，也仿效路易十五，开始将自己的钱与夫妻的钱分开来，正象路易十五将自己的秘密财宝与国王的金库分开一样。他在收入的钱数上欺骗迪娜。德·拉博德赖夫人发现这些卑鄙的行为时，因嫉妒而痛苦非常。她想同时兼顾社交生活和文学生活，陪伴着记者去参加所有的首场演出，无意中发现他有一些自尊心受伤的表情动作，因为迪娜身着黑衣影响到他，使他仪表黯淡无光，有时使他变得很粗暴。在家里，他扮演女人的角色，对家务事提出很苛刻的要求：他责备迪娜衣着不鲜艳，可同时又利用这种对一个情妇来说代价是多么高的牺牲，他完全象那种女人一样：为了拯救她自己的名声，命令你从阴沟里爬过来；等你从阴沟里钻出来，她又对你说：“我真讨厌泥污！”于是迪娜不得不拾起所有聪明的女人驾驭意志薄弱的男人的缰绳，直到如今，她手里这根缰绳是很松的。但干这种事难免使她失去许多高尚的情操。她流露的这种怀疑往往给女子带来许多争吵，在争吵中开始失去对方的尊重，因为她们已从最初置身的高度上降下来了。后来她作了一些让步，卢斯托于是得以接待他的几位朋友，拿当，毕西沃，勃龙代，斐诺等等，这些人的举止言谈有腐蚀作用，与他们接触会把人带坏。他们竭力说服德·拉博德赖夫人，说她的原则、反感都是外省假正经的残余。总而言之，向她鼓吹女性优越的准则。
①见狄德罗《这并不是故事》。但狄德罗原故事中男女主角的名字为德拉绍小姐和加尔代尔。
不久，她的嫉妒授人以整她的把柄。一八四〇年狂欢节时，她也化了装，去参加歌剧院的舞会，有时也在有轻浮女人的地方吃夜宵，为的是跟随艾蒂安到他一切玩的地方去。狂欢的那天，更正确地说是第二天早晨八点，化了装的迪娜从舞会回来睡觉。她本是去窥测卢斯托的，卢斯托以为她病了，利用狂欢日去找法妮·鲍普莱。结果有一个朋友给他报了信。
记者的举动完全是要欺骗那个可怜的女人，那女人也巴不得受欺骗。迪娜从马车上下来的时候，撞见了德·拉博德赖先生，是车夫将她指给他看的。小老头抓住妻子的手臂，冷冷地对她说：“是您哪，夫人？……”
夫权在她面前这样出现。在夫权面前，她自觉如此渺小，偏偏又被人撞见自己扮成装卸工人模样。特别是德·拉博德赖先生那句话，几乎叫这可怜的女人心里冰凉。为了逃过艾蒂安的注意，迪迪娜故意化装成他不会去寻的形象。她利用自己的假面目，没有回答德·拉博德赖先生的话便逃掉了。回家脱掉衣服，上楼到她母亲房中去。德·拉博德赖先生正在那里等候她。虽然她已是正经打扮，在小老头面前，还是羞红了脸。
“您想把我怎么办吧，先生？”她说，“我们不是永远分居了吗？……”
“事实上是，”德·拉博德赖先生回答道，“但是从法律角度而言，不是……”
皮耶德斐太太一个劲儿给她女儿使眼色，迪娜终于发现了，也明白了。
“只有事关您的利害才会叫您到这儿来，”她挖苦地说道。
“是我们的利害，”小矮子冷冷地回答，“因为我们有子女……您的舅舅西拉斯·皮耶德斐在纽约去世了。他在那边好几个国家呆过，财产几起几落，最后在纽约留下了大约七、八十万法郎，有人说一百二十万法郎，但那得把货物都卖出去……我是一家之长，我行使您的权利。”
“啊！”迪娜高叫道，“一切法律事务方面的事情，我只信任德·克拉尼先生一人。他熟悉法律，您去和他商谈吧！他办的事一定没错！”
“我用不着德·克拉尼先生就可以把我的孩子从您身边带走……”德·拉博德赖先生说道。
“您的孩子！”迪娜大叫起来，“您一个铜子也没给他们寄过，那还叫您的孩子？您的孩子！……”
她下面什么也没有再说，只是一阵狂笑。但是小矮子拉博德赖无动于衷，使这突发的大笑顿时结为冰霜。
“您母亲大人刚才把孩子领来给我看了。真可爱，我不愿意与他们分离，我要把他们带到咱家昂济城堡去，”德·拉博德赖先生说道，“这无非是为了免得叫他们看见自己的母亲也化起装来，象……”
“好了！够了！”德·拉博德赖夫人急切地说道，“您到这里来，对我有何求？……”
“一纸委托书，以便接受我们舅父西拉斯的遗产……”迪娜拿起一支鹅毛笔，给德·克拉尼先生写了几个字，叫他丈夫晚上再来。
五点钟的时候，已晋升为代理检察长的德·克拉尼先生前来，对德·拉博德赖夫人解释了她的处境。那小老头只是为贪财而来，德·克拉尼先生答应与小老头来个妥协而将一切事情办妥。德·拉博德赖先生非有他妻子的委托书才能为所欲为，于是以下列让步为代价购得这张委托书：文件写明，他首先应付给他妻子一笔膳宿费，只要她宜于住在巴黎，每年给一万法郎。但是，待孩子长到六岁时，要将孩子交给德·拉博德赖先生。最后，法官还要他同意了预付一年的膳宿费。小矮子拉博德赖彬彬有礼地来向他妻子和孩子告别，露面时身穿一件白色防水短外套。他步履那样矫健，与一八三六年时的拉博德赖仍相差无几，以致迪娜不敢对埋葬这个可怕的侏儒抱什么幻想。记者正在花园里抽雪茄，德·拉博德赖先生穿过庭院时，他看见了这只昆虫。对卢斯托来说，这已经足够了。他觉得很明显，小老头成心要粉碎他妻子对他死亡所抱的全部希望。这飞快呈现的一幕，大大改变了记者的秘密安排。抽第二支雪茄时，艾蒂安开始考虑自己的处境：他与德·拉博德赖男爵夫人一起生活，迄今为止，两人都花了不少钱。用一个商业用语来说，就是严格说来，双方账目相互抵销。卢斯托鉴于自己财产不多，赚钱又十分费力，思想上已经将自己看成是债主。毫无疑问，此时离开这个女子时机良好。他演这出戏已经三年左右，但他始终是做戏，并未习惯成自然，对此他已感厌倦，又总要将自己的厌倦情绪掩盖起来。这个年轻人本是惯于毫不掩饰的，在家中却要强迫自己面带欠债者站在债主面前时的那种微笑。这种义务叫他一天比一天难受。直到如今，全凭事关未来的巨大利害给予他力量。可是当他看到小矮子拉博德赖那么矫健地动身前往美国，就象乘坐汽船上鲁昂一样时，他对这个未来再没有信心了。他从花园回到华丽的客厅，迪娜刚才就在这客厅里接待前来辞行的丈夫。
“艾蒂安，”德·拉博德赖夫人说道，“你知道刚才我的主子向我提出什么建议吗？如果我高兴在他出门期间住到昂济去，他已经吩咐了下人。他还希望我母亲提出的善意劝告，能叫我下定决心和孩子们一起回到那里去……”
“这个劝告极好，”卢斯托干巴巴地回答。他很了解迪娜，知道她希望得到的是什么样的充满激情的回答，她的目光也在乞求着那样的回答。
这语气，这音调，这漠然的目光，对那个全靠自己的爱情过活的女子来说，打击是多么沉重！她默默无语，任凭两颗偌大的泪珠夺眶而出，沿双颊滚下。待她取出手帕拭去这两颗痛苦之珠时，卢斯托才发现。“)