“您呢？”乔治问奥斯卡。
“我吃过了，”奥斯卡说。
只要能象乔治那样穿上长统靴，系上护鞋带，奥斯卡真是情愿少活十年。现在，他给雪茄烟呛得又是打喷嚏，又是咳嗽，又是吐口水，一副狼狈样，简直是欲盖弥彰。
“您不会吸烟，”施奈尔对他说，“瞧我的！”
施奈尔面不改色地吸了一口烟，然后从鼻子里喷出来，连眉头也没有皱一皱。他又吸了一口，这回却把烟留在喉咙里，然后拿掉嘴里的雪茄，悠然自得地把烟吐出来。
“瞧，年轻人，”大画家说。
“瞧，年轻人，也可以这样抽，”乔治说，他照施奈尔的样子吸了一口，但把烟全吞下去了，一点也没有吐出来。
“我父母还以为我算受过教育呢！”可怜的奥斯卡心里想，一面学人家那样自然地抽烟。
他忽然觉得作呕，因此乐得让弥斯蒂格里把雪茄抢走。弥斯蒂格里抽起烟来喜形于色，但却问了一声：
“您没有传染病吧？”
奥斯卡只恨自己力气不够大，不能揍弥斯蒂格里一顿。
“怎么！”他指着乔治上校说，“阿利坎特酒和奶酪饼花了八个法郎，雪茄烟又花了四十个苏，还有一顿午饭要花……”
“至少十个法郎，”弥斯蒂格里接嘴说，“就是这个样子，条条小鱼汇成河①呵！”
“啊！莱杰老爹，我们来喝一瓶波尔多酒吧，”乔治又对农夫说道。
“这顿午饭要花他二十个法郎！”奥斯卡叫道，“这样，现在可以算出来，他一共得花三十几个法郎。”
奥斯卡自惭形秽，就在一块界石上坐下，胡思乱想起来。
他这一坐不打紧，不料裤脚却提高了，露出了旧袜统和新袜底的接缝，这是他母亲的精工细作。
“我们的袜子倒是天生的一对，”弥斯蒂格里说，他也撩起一只裤脚，露出袜子上的补钉；“不过，鞋匠总是穿臭鞋②的。”
①从谚语“涓涓细流汇成河”变化而来。
②从谚语“鞋匠总是穿旧鞋”变化而来。
这句俏皮话使得德·赛里齐先生莞尔一笑。他两臂交叉地待在客店大门口，站在别的旅客后面。不管这些年轻人怎样胡闹，这位庄重的政治家还是惋惜自己失去了这些青春时代的缺点，他喜欢他们说的大话，赞赏他们开玩笑开得生动有趣。
“嗐，你不是到巴黎筹款去了吗？穆利诺的田产能弄到手吗？”客店老板对莱杰老爹说，他刚带他去马厩看过一匹打算卖掉的小马。“要是你能够从一个法兰西贵族院议员、一个德·赛里齐伯爵这样的国务大臣身上拔毛，那才够意思哩！”
这位老成持重的大臣不动声色，转过身去打量农夫。
“他输定了，”莱杰老爹低声对客店老板说。
“那敢情好，我喜欢看到这些大人物做‘冤大头’……你不是还缺两万法郎吗？我可以借给你。不过，图沙车行六点钟那一班车的车夫弗朗索瓦刚才告诉我：德·赛里齐伯爵今天要请马格隆先生去普雷勒赴宴呢。”
“那是伯爵大人的如意算盘，不过我们也有对付他的妙计，”莱杰老爹回答。
“伯爵可以给马格隆先生的儿子安排个一官半职，而你有什么官职可以送人情呢？”
“没有；不过，虽然伯爵有大臣们撑腰，我却有王上帮忙，”
莱杰老爹贴着客店老板的耳朵说，“只要我给莫罗那家伙送上四万路易十八①，我就可以抢在赛里齐先生前头，花二十六万法郎现款，把穆利诺的田产买下来。如果伯爵不愿眼巴巴地看着这些田地一块一块地拍卖，他就得乖乖地给我三十六万法郎，再把这片田产买去。”
①指有路易十八头像的硬币。
“主意不坏呀，老板！”客店老板嚷起来。
“这一手干得不错吧？”农夫说道。
“话又得说回来，”客店老板说道，“对他来说，这片田产也值这个价钱。”
“这片田产除了上税以外，可以净收六千法郎地租，如果他再把田产租给我十八年，我可以出七千五百法郎租钱。这就等于是两分半以上的利息了。伯爵先生也不算吃亏。为了不让莫罗先生露马脚，他还可以推荐我做伯爵的佃户；我会按时交租，使伯爵差不多可以得到三分利，这样一来，表面上莫罗好象是为他主人效劳……”
“他总共可以捞到多少？我是说莫罗老头。”
“嗐，要是伯爵赏他一万法郎的话，他从这笔买卖里可以赚到五万法郎，不过这笔钱也不是白白赚来的。”
“说来说去，伯爵虽然这样有钱，还是很在乎普雷勒的哟！”客店老板说道，“可是我还没见过他。”
“我也没见过他，”莱杰老爹说，“不过，他到底要住到这里来了；要不然的话，他不会花二十万法郎来修理房屋。那房子简直修得象王宫啊！”
“这样说来，”客店老板说道，“莫罗要捞油水就得赶快了！”
“是的；因为主人主妇一来，”莱杰说，“他们的眼睛可不是藏在口袋里的哟！”
谈话虽然低声细气，伯爵却一句也没有漏掉。
“这样看来，不用到那边去，这里就提供了我要寻找的证据，”他一面想，一面瞧着胖胖的农夫走进厨房里去。“说不定，”他心里捉摸，“他们是在打如意算盘呢。会不会莫罗并没有接受他的钱呢？……”他还是不愿意相信他的总管会干出这等欺上瞒下的勾当来。
皮埃罗坦来给马喂水。伯爵担心马车夫会同客店老板和农夫一起吃饭，而他刚才听到的谈话，又使他害怕马车夫会泄漏他的秘密。
“这些人串通一气来对付我，老天有眼，一定要叫他们的打算落空，”他心里盘算。“皮埃罗坦，”他走到马车夫身边，低声说道，“我答应过给你十个金路易，要你替我保守秘密；现在，只要你继续隐瞒我的身分（我自会知道在今天晚上以前，你有没有对任何人，在任何地方，甚至在亚当岛，说出过我的名字，泄露出一点风声，暴露我的身分），那么明天早上，你路过的时候，我会凑足你所缺的一千法郎，让你去买你的新马车。因此，为了保险起见，”伯爵拍着皮埃罗坦的肩头说，马车夫一听，高兴得连脸色都发白了，“不要在这里吃午饭了，早点带马走吧。”
“伯爵先生，我明白您的意思，请放心好了！这是不是和莱杰老爹有关系？”
“和大家都有关系，”伯爵答道。
“请您不用担心……”皮埃罗坦把厨房门推开一半，对里面说道，“我们可得快一点，我怕要迟到了！听我说，莱杰老爹，您知道，前头要上坡；好在我不饿，那我就慢慢地先走了，您回头准能赶上我，再说，多走点路对您也只会有好处。”
“皮埃罗坦，你是不是发疯了？”客店老板说道，“怎么！
你不来和我们一道吃午饭？上校请我们喝五十个苏一瓶的好酒，还要开一瓶香槟呢。”
“不行呀。有一条鱼要在三点钟送到斯托尔，酒席上要用。
这些老主顾的事可不是闹着玩的，鱼也不能闹着玩呀。”
“这么办吧，”莱杰老爹对客店老板说，“把你要卖给我的那匹马套上你的轻便车，那我们就赶得上皮埃罗坦了。现在，我们还是安心吃午饭吧。我还要试试你那匹马的脚力呢。我看，你那辆破车坐得下我们三个人的。”
看见皮埃罗坦自己来给马套车，伯爵才放了心。施奈尔和弥斯蒂格里已经先走了。皮埃罗坦在圣布里斯到蓬塞尔的中途，把这两位艺术家接上车。他刚到大路的坡顶，看见埃库昂、默尼尔的钟楼和一片美景周围的树林时，一匹飞跑的小马拉着一辆旧轻便车发出的叽里嘎啦的响声，宣告莱杰老爹和米纳的伙伴①赶上来了，他们又重新坐上皮埃罗坦的马车。
①指乔治。
当皮埃罗坦驱车冲下城墙和壕沟之间的坡道，向穆瓦塞勒奔去的时候，乔治还在不停地和莱杰老爹大谈圣布里斯美貌的老板娘，忽然他叫起来：
“瞧！风景不坏吧，大画家？”
“呸！这也不值得您大惊小怪呀，您不是去过东方和西班牙吗？”
“我这里还有两支从西班牙带回来的雪茄呢！要是抽烟不碍事的话，施奈尔，您就给我抽掉吧。这个小家伙刚才还没有吸几口，就呛得受不了。”
莱杰老爹和伯爵都没说话，他们以为这就等于不反对。
奥斯卡因为人家把他叫做“小家伙”，心里很恼火。当那两个年轻人点着雪茄的时候，他开腔了：
“虽然我没有当过米纳的副官，先生，虽然我还没有去过东方，说不定我将来也会去的。我的家庭给我安排好了前程，我希望，等我到了您这么大的年岁，就不必再坐这样不舒服的公共马车外出了。等到我成了大人物，有了地位，我就要高高在上……”“)