在为爱乃斯特向这位小姐求婚之前，我希望弄到更可靠的材料。一旦这些人达成协议，我就要回巴黎去。我知道用什么办法将事情办完，又对我们这位钟情的小伙子有利：关键是要得到王上恩准，使米尼翁先生的女婿能够继承他的伯爵头衔。由于爱乃斯特的竭诚服务，尤其又有我们三个人：你、公爵和我的帮助，除了他，没有谁能够得到这样的恩赐。从他的癖好看，爱乃斯特日后会轻而易举地成为审计主任。到那时，眼看自己每年能拿到二万五千法郎，还有一个终身职衔和一个老婆，这个倒霉蛋会在巴黎生活得十分幸福的！
啊，亲爱的，我是多么迫不及待地要重见格勒奈尔街啊！半个月的分别，如果无法将爱情摧毁，就反倒会使它恢复初恋时的火热！而且你可能比我更了解，使我的爱情经久不衰的原因是什么。即使进了坟墓，我的骨头还要爱你！所以，我怎能不眷恋你！如果我还不得不在这里住上十天，我一定回巴黎一趟，哪怕呆上几个钟头也好！
公爵是否为我谋到了什么能使我青云直上的差使？
你呢，我亲爱的宝贝，明年你是否需要到巴登去洗矿泉浴？近十年来，我们幸福的爱情每时每刻都是那么完美如初。我们这位阴郁的美男子①的絮絮低语，与我们幸福的情话相比，使我对结婚产生了极大的反感，我过去还从未如此仔细地考虑过这些问题。啊！亲爱的，人称之为“过失”的东西，不是能比“法律”更紧密地将两个人连结在一起么，你说是吗？
①指拉布里耶尔。
这一思想又使他写出了两张信纸，充满极为亲切的回忆和灵感。文字未免过分亲昵，不容我们公布出来。
公爵夫人半个月来忐忑不安到了极点，梅西奥音讯全无，使她十分伤心，于是她叫菲洛塞娜给她的表哥写了一封信。卡那利将上述这封信付邮的前一天，比查署名冉·雅克曼，给他的所谓表妹菲洛塞娜写了回信，这封回信比诗人的信早发出十二小时。公爵夫人五十岁的人了，读了文书的回信以后，自尊心大大受伤。对米尼翁上校的财产，她刚刚了解到确切的情报。爱蕾奥诺眼看自己因为几百万法郎而被人抛弃、背叛，气极、恨极，故意使坏的情绪也到了无以复加的地步。菲洛塞娜敲门走进女主人极尽奢华之能事的卧房，见她双眼含泪。她侍候公爵夫人已经十五年，这种事情还是头一遭，她也目瞪口呆了。
“十分钟就把十年的幸福给毁掉了！”公爵夫人大叫大嚷起来。
“夫人，这是勒阿弗尔来的一封信。”
爱蕾奥诺读了卡那利的散文，竟然没有发觉菲洛塞娜也在场。菲洛塞娜见公爵夫人往下看着看着，脸上重又现出平静的神色，更加莫名其妙。一个快要淹死的人，你将一根粗如手杖的竹竿伸给他，对他说来，那就是头等的光明大道了！
爱蕾奥诺读着这封长达四页的信，信中爱情与事务、谎言与真相参差交错。她相信卡那利是诚心诚意的，就兴高采烈起来。刚才银行家一走，她就叫人去请她丈夫过来，以便叫他阻止对梅西奥的任命，如果时间还来得及。读了信以后，她又突然为一种宽宏大度的情感所左右，一直上升为高尚的情感了。
“可怜的小伙子！”她想，“他一点坏心思也没有！他还象第一天那样爱我，他对我无所不谈。——菲洛塞娜！”她见头号贴身女仆还站在那里，好象在收拾梳妆台的样子，便叫道。
“公爵夫人有什么吩咐？”
“把我的镜子拿来，孩子！”
爱蕾奥诺对镜自顾，看见额头上延伸着一道道皱纹，不禁长叹了一声。她觉得，这一声长叹便是向爱情告别。于是她抛开女人的小心眼，想出一个有男子气概的主意来。这个主意短时间能使人自我陶醉。北方的塞弥拉弥斯将她年轻而美丽的情敌嫁给马莫诺夫时，那样的宽宏大量，也只有用这种自我陶醉才能够加以解释。①“既然他没有对我变心，”她心中想道，“如果这位米尼翁娇小姐确实象