现在，我希望亲眼看看事情到底怎样。德·埃鲁维尔公爵为德·拉巴斯蒂小姐组织的狩猎，我大概能够有幸陪同夫人前往参加。我要设法安排，叫人邀请您在罗桑布赖逗留，很可能狩猎的聚会地点是在德·韦纳伊公爵家里。
亲爱的诗人，请您相信，虽然如此，我仍是您终生的好友。
爱蕾奥诺·德·莫。
“你看，爱乃斯特，”卡那利说道，一面将吃午饭时收到的这封信从桌子这边扔到桌子那边拉布里耶尔鼻子底下，“这是我收到的这个女人写给我的第两千封情书，信里从头到尾就没有一个‘你’字！这位大名鼎鼎的爱蕾奥诺从来也不曾比这封信更有失检点……你结婚吧，结吧！最坏的婚姻也比这最舒服的笼头强！……啊！我是从月亮上掉下来的最伟大的尼柯代默①！莫黛斯特有几百万陪嫁，我永远失去了她。三天以前我和她还处于热带，现在我们是站在两极，再不会回到热带去了！我已经对公爵夫人说过，只是为了你好我才来到此地，因此我更希望你能战胜国王马厩总管。我要为你尽力。”
“唉！梅西奥，公爵为取悦莫黛斯特，这么巧妙安排，大事铺张，要把宫廷人等和光彩夺目的景象摆在她面前，莫黛斯特得有怎样伟大、成熟和高尚的人格，才受得住这种景象的诱惑啊！我不相信会有那样完美无缺的人！如果她还是她信中所写的那个莫黛斯特的话，也许还有点希望……”
“年轻的博尼法斯②，你能用这样的墨镜看世界，看你的情妇，是多么幸福啊！”卡那利高声说道，一面走出饭厅，到花园散步去了。
①尼柯代默，民间笑剧中的人物。卡那利以此自嘲。
②一圣徒。
诗人两头都撒了谎，真不知道下一步该打什么主意。
“你规规矩矩地赌，非输不可！”他坐在亭子里，大叫大嚷起来，“凡是有理智的人，四天以前肯定都会象我那么干，从我已经钻进的圈套里逃掉。在那种情况下，哪有功夫解绳结玩，当然破网而逃了！……算了，还是保持头脑冷静，平心静气，作出品德高尚、受到冒犯的样子吧！荣誉感不容我采取其它作法。唯一能重新获得莫黛斯特敬重的办法，就是保持英国式的强硬态度。无论如何，从这里后退也无非是回到自己原来的幸福上，我十年的忠诚一定会得到报答，爱蕾奥诺总会给我结一门好亲事的！”
上校的财富和莫黛斯特的美貌，使多少人动了情！这次狩猎大概也是所有动情人的大会战。所以在为这场林中盛会进行必要准备的几天中，人们看到各对手之间似乎已经休战。
米尼翁别墅的客厅于是呈现出和睦融洽的家庭那种平静无波的场面。卡那利退后一步扮演受到莫黛斯特刺伤的男子的角色，想表现出谦恭有礼的样子。他放弃了自己的奢望，再也不表演他的演讲天才，于是就变成了机智风趣的人放弃装腔作势以后的样子，非常可爱。他和哥本海姆谈金融，和上校谈打仗，和米尼翁夫人谈德国，和拉图奈尔夫人谈家常，试图用拉布里耶尔的方式将这些人征服。德·埃鲁维尔公爵经常将地盘让给两位朋友，因为他不得不到罗桑布赖去和韦纳伊公爵协商，而且要密切注视对国王犬猎队队长卡迪央亲王的命令执行情况如何。尽管如此，笑料仍不缺乏。卡那利比国王马厩总管的百般殷勤稍微含蓄一些，两位德·埃鲁维尔小姐则每晚必到，更加变本加厉。莫黛斯特处于这两股势力的交叉火力之中。卡那利提醒莫黛斯特说，到了狩猎场上，她不但当不了女主角，而且几乎不会受到注意。夫人大概要由国王犬猎队队长的儿媳德·摩弗里纽斯公爵夫人、绍利厄公爵夫人以及某些宫廷贵妇陪同前来。在这大队人马中，一个小姑娘不会引起任何轰动。另外，大概还会邀请驻扎在鲁昂的军官前来，等等。爱伦娜已经将莫黛斯特看成自己的兄弟媳妇，她不厌其烦地反复对莫黛斯特说，会把她介绍给夫人；德·韦纳伊公爵肯定会邀请她和她父亲在罗桑布赖逗留