他看出那是德·埃鲁维尔小姐干的坏事，而且认为待他找到机会与莫黛斯特谈话时，有必要赶紧毛遂自荐作她的丈夫。席间，卡那利和两位贵族老小姐之间的谈话，表面上仍然文质彬彬，实际上已是话中带刺。听到这种话，哥本海姆捅捅坐在他旁边的比查的胳膊肘，指着诗人和国王马厩总管，附在比查耳边说道：
“他们要互相拆台了。”
“卡那利有足够的天才，光他自己就可以把自己的台拆了，”侏儒答道。
晚餐极为丰盛，招待亦极为周到。席间，公爵又占了卡那利的上风。莫黛斯特前一天收到了她的骑马服，谈起要到附近骑马出游。谈着谈着，说到了围猎，她表示，迄今为止，她还没尝过围猎的乐趣，很想看看。距离勒阿弗尔几里②以外，有一处王家森林。公爵立即提议，让米尼翁小姐到这座森林中去观看一次围猎的盛况。靠着他和国王犬猎队队长卡迪央亲王的交情，他指望在莫黛斯特面前显示一下王室的排场，将宫廷中那些引人着迷的人物一一指给她看，用这种办法来引诱她，使她产生通过婚姻涉足宫廷的愿望。公爵和两位德·埃鲁维尔小姐你看看我，我看看你，那目光说得明明白白：“女继承人归我们了！”这眼色正好被卡那利无意中看到。诗人手中只剩下个人名气这一张牌，也着起急来，想要尽快得到爱情的保证。莫黛斯特看到自己和德·埃鲁维尔一家几口已经走得太远，超过了自己的意图，几乎心惊胆战起来。晚饭后在园中散步时，她故意和梅西奥一起，走在别人的前头。出于完全可以理解的少女的好奇心，她透露了爱伦娜的那些诽谤之辞。卡那利惊呼起来，她趁机要求他讲出原委。他答应了。
①拉丁文：最后一招。
②古法里，一里约合四公里。
“这些恶语中伤，”他说，“在上流社会中，是明目张胆地干的。您很正直，对此感到愤慨；我则嗤之以鼻，甚至感到高兴。这两位小姐大概觉得她们家大老爷的利益面临着危险，才求助于这种手段。”
卡那利赶紧利用这种交心所提供的良好机会，一面感谢莫黛斯特向他吐露知心话，迫不及待地从中找到些许爱情，一面兴致勃勃大开玩笑，为自己辩护，并巧妙地表白自己的爱情。这样一来，莫黛斯特看到自己无论是和诗人还是和国王马厩总管都已牵连上了。卡那利感到此刻必须壮起胆子，便干脆表明了心迹，他向莫黛斯特起誓发愿，誓言中，诗情画意大放光芒，好似他巧妙地引述的一轮明月，对于为这一家庭节日而盛装打扮的这位迷人金发女郎的美貌，誓言中也进行了天花乱坠的描写。夜色、树丛、天空和大地，整个大自然，都给他这装出来的激情帮忙，使这位贪财的情人完全越过了理智的范围。他竟然谈到自己不在乎财产，而且用他自己优美的风格，将狄德罗说过的“一千五百法郎和我的莎菲”，①或者“一间茅屋和你的心”的著名公式，又花样翻新地表演一遍！对于老岳父的财产情况了解得一清二楚的情人们，都会这一套的！
①这里的“莎菲”指莎菲·沃朗，本名路易丝·亨利埃特，一七五五到一七八四年，她是狄德罗的好友，狄德罗给她写过大量的信件。他认为有一千五百法郎和莎菲，便十分幸福，别无他求了。
就一个众所周知的题材演奏得如此精彩动人的这支协奏曲，莫黛斯特仔细品尝一番以后说，“先生，我父母给我自由选择的权利，使我可以听到您的倾诉。不过您还得和他们谈谈。”
“好哇！”卡那利高声叫道，“那么，告诉我，如果我得到他们的应允，您会求之不得地服从他们的意愿么！”
“我事先就知道，”她回答道，“我父亲有些奇思异想，大概会冒犯你们这种古老家族的正当自豪感，因为他很想让他的外孙继承他的头衔，姓他的姓氏。”
“啊呀，亲爱的莫黛斯特，为了能将自己的生命交付给您这样的守护天神，什么牺牲不能作呢？”
“我不能顷刻