“对不起，先生，”她对他说，脸并没有红，“我对我国最伟大的诗人极为钦佩，在我的朋友们眼中，这大概可以作为一个理由，足以原谅我只看到了他一个人。”
莫黛斯特的美貌已使审核官神魂颠倒。她说话的声音，又象马尔斯小姐①那久负盛名的嗓音一样，清脆而且顿挫分明，更使可怜的审核官着迷。他在惊异之中，竟回答了一句极为精彩的话——如果这句话是真心的话！
“他是我的朋友，”他说。
“那么，您原谅我了，”她应答道。
“更甚于朋友呢，”卡那利抓住爱乃斯特的肩膀，象亚历山大大帝靠在俄菲斯提翁②肩膀上那样靠在爱乃斯特的肩膀上，高声叫道，“我们相亲相爱，情同手足……”
①马尔斯小姐（1779—1847），法兰西喜剧院著名演员。
②俄菲斯提翁（公元前？—324），亚历山大大帝的宠臣。
拉图奈尔夫人打断伟大诗人的话，将爱乃斯特指给矮小的公证人看，并对爱乃斯特说：
“先生不就是我们在教堂见过的那位陌生人吗？”
“那为什么不可以呢？……”夏尔·米尼翁见爱乃斯特脸涨得绯红，便这样辩驳。
莫黛斯特始终态度冷淡，又拿起了手中的刺绣活。
“夫人大概说得不错，我到勒阿弗尔来过两次。”拉布里耶尔回答，说着便坐到杜梅身边。
卡那利已被莫黛斯特的美貌所惊呆，误解了她表示的钦佩之意，于是因自己的表演获得完全成功的效果而得意洋洋起来。
“一个天才人物，若是他身边没有什么忠诚的朋友，说不定我就会认为他是铁石心肠了，”为了恢复被拉图奈尔夫人笨拙的一着所打断的谈话，莫黛斯特说道。
“小姐，爱乃斯特的忠诚可以使我相信，我在这方面还不坏，”卡那利说，“这位亲爱的皮拉得斯①浑身是才气，天下太平以来我国最伟大的首相当政期间，他是首相的半边天呢。他的地位相当可观，倒同意给我作政治上的家庭教师。他教我政务，以他的经验哺育我，而实际上他满可以指望更好的前程。啊！他比我强……”
①根据希腊神话，皮拉得斯是斯特洛菲俄斯的儿子，俄瑞斯忒斯的好友。他帮助俄瑞斯忒斯报了杀父之仇。卡那利用此典故比喻他和受乃斯特之间的亲密关系。
梅西奥见莫黛斯特作了一个手势，便风度潇洒地说道：
“我所表达的诗意，他都藏在心里。我之所以当着他的面这样说，那是因为他简直象修女一样谦虚。”
“好了，好了，”拉布里耶尔手足无措地说，“亲爱的老兄，你这样子，简直跟母亲想给女儿找婆家一样。”
“先生，”夏尔·米尼翁向卡那利发问，“您怎么会想到要成为一位政治家的呢？”
“对于诗人来说，这简直就是认输，”莫黛斯特说，“政治是谋求实利的人的出路……”
“啊，小姐！如今，政治讲坛是世界上最大的舞台，它代替了往日骑士的狭小天地；象往日军队是所有勇敢者的荟萃之地一样，政治讲坛也将是群英荟萃之处。”
卡那利跨上他的战马驰骋起来，大谈特谈政治生活，讲了足足有十分钟。什么“诗歌是政治家的先导”呀，“当今，演说家已成为高尚的普及家，传播思想的牧师”呀，什么“诗人能给自己的国家指出未来的道路，难道他就不再是诗人了么？”呀，他引用夏多布里昂的例子，认为总有一天人们会意识到，夏多布里昂在政治方面要比他在文学方面的成就还要重大。他还说什么“法兰西政治讲坛即将成为人类的灯塔”，“现在，口头的斗争已经代替了往昔战场上的争斗”，“议会的某一次会议抵得上奥斯特利茨战役①，演说家的表现足以与将军们媲美，他们在议会里也和将军在战场上一样会丢掉性命，灰心丧气，损兵折将，他们在议会累得精疲力尽，不亚于将军们打仗弄得精疲力尽”，“发言难道不是一个人可以容许自己进行的一种最可怕