“国王马厩总管先生到了格拉维尔，”他小声对卡那利说道，“目的是医治与德·拉布里耶尔先生和男爵先生患的同样的疾病，男爵先生可知道？”
“是小个子德·埃鲁维尔公爵吗？”卡那利失声大叫。
“对，就是他，先生。”
“他也是为德·拉巴斯蒂小姐而来的吗？”拉布里耶尔涨红了脸问道。
“是为米尼翁小姐而来！”热耳曼回答道。
“我们让人家要了！”卡那利注视着拉布里耶尔，叫道。
“啊！”爱乃斯特赶忙顶他一句，“这是自动身以来你第一次说‘我们’。直到此刻为止，你一直是说‘我’怎么样，‘我’怎么样的！”
“你真了解我。”梅西奥哈哈大笑起来，回答道，“可是我们争不过国王封的官，争不过公爵的头衔和贵族院议员，也争不过法国行政法院根据我的呈文刚刚批给德·埃鲁维尔家族的沼泽地！”
“这位大人，”拉布里耶尔半真半假地说道，“可以用他姐姐给你开一张安慰卡嘛！”
正在这时，仆人禀报德·拉巴斯蒂伯爵先生驾到。两个年轻人听到伯爵说话的声音，立即站起身来，拉布里耶尔急忙迎上前去给他介绍卡那利。
“在巴黎您去看过我，我这是回访！”夏尔·米尼翁对年轻的审核官说道，“来的时候我又得知，还能与我们当代一位伟大的诗人见面，我真是加倍高兴。”
“伟大？……先生，”诗人微微笑着回答，“在一个以拿破仑的统治为序幕的世纪里，不可能有任何伟大的东西。首先，我们是一个遍处产生所谓伟大诗人的民族！……其次，二流才子们将自己装扮成伟大天才的模样，装得那么象，以致根本不可能有什么名气很大的人了。”
“正是这个原因，才使您投身政界么？”德·拉巴斯蒂伯爵问道。
“政界也是一样，”诗人说，“再也不会有什么伟大政治家了，只会有一些或多或少涉及伟大事件的人。您想想看，先生，宪章把纳税额当成军备额，在这样的宪章给我们规定的制度下，只有您到中国去寻求的东西——财富，才是实在的东西。”
梅西奥很自鸣得意，对自己给未来的岳丈留下的印象也很满意，他转身吩咐热耳曼：“在客厅里上咖啡，”说着，一面请这位巨商离开餐厅到客厅落座。
“伯爵先生，”这时拉布里耶尔说道，“我正感到为难，不知怎样将我的朋友带到您家去呢，您这样一来就解救了我，我真感谢您。您不仅心地善良，而且还这么机智……”
“嘿！普罗旺斯人个个都有这么点机智，”夏尔·米尼翁说道。
“啊，您是普罗旺斯人吗？……”卡那利高声叫道。
“请原谅我这位朋友，”拉布里耶尔说道，“他还不曾象我一样研究过拉巴斯蒂家族的历史。”
听到“朋友”这个字眼，卡那利意味深长地看了爱乃斯特一眼。
“您的健康状况允许的话，”普罗旺斯人对伟大诗人说道，“我请您今晚光临寒舍，这将是值得铭记的一天，正如古人所说，a1bonotandalapillo。①。虽然在小小的屋舍里接待如此鼎鼎大名的人物，我们觉得很过意不去，但是这可以满足小女迫不及待要见您的心情。小女对您赞赏备至，还把您的诗配上了曲谱呢！”
①拉丁文：要用白色大理石来作标志，意指值得树碑纪念的伟大日子。
“看，您有比名气更好的东西，”卡那利说道，“如果爱乃斯特说的话属实，您是金屋藏娇呢！”
“噢！不过是一个平平常常的女孩子，你们会觉得十分土气的，”夏尔说道。
“对这土气的人，据说连德·埃鲁维尔公爵也紧追不舍呢！”卡那利语气生硬地高声叫道。
“噢！”米尼翁先生带着南方人那种使你上当受骗的天真表情，接口说道，“我让我女儿自己作主。公爵也好，亲王也好，普通人也好，对我来说，什么都无所谓，甚至一位奇才也是如此。我不愿意作