这两个人物就要来到的消息，并没有使莫黛斯特的悲伤减轻：她依然沉浸在一败涂地的感觉和羞愧之中，看来，她并不象父亲设想的那样喜欢卖弄风情。有一种很可爱的卖弄风情，是允许的，那就是心灵上的，这可以叫做爱情上的彬彬有礼。而夏尔·米尼翁责备她女儿的时候，没有将讨人喜欢的愿望与一时冲动加以区别，没有将爱的渴求和小算盘加以区别。他真正是帝国时代的上校，他匆匆读过他们的通信，看到的是一个姑娘扑到一个诗人的怀里。为了避免冗长，我们曾删掉一些信件。在那些信里，莫黛斯特通过女子身上显得相当自然的过渡，已经用腼腆的、亲切的持重态度取代了最初几封信中那种咄咄逼人的、轻佻的语气。一个行家里手，一定会对她这种持重态度十分赞赏的。但这位父亲有一点非常有道理，那就是在最后一封信中，莫黛斯特为三重的爱情所左右，谈话的语气，仿佛婚事已定的样子。这封信使她羞愧万分。现在，父亲逼着她接待一个过去她的心灵几乎赤裸裸地向他飞去，而现在看来是与她不般配的人，她觉得父亲真是太冷酷无情、太残忍了。关于杜梅与诗人的会见，她已经盘问过杜梅。她细心地让他叙述了每一个细节，她觉得卡那利并不象中尉说的那么粗野。说到这位文坛的唐璜有一个由教皇赐赠的漂亮小匣子，装着“一千零三个”女人的信时，她微微笑了起来。她有好几次真想对她父亲说：“你看，不是我一个人给他写信吧，最杰出的女性都给诗人的桂冠寄去几片叶子呢！”
这一个星期，莫黛斯特的性格发生了很大的变化。这场灾难，对一个富有诗意的天性来说，是一场浩劫，它在这位少女身上唤醒了早就潜伏着的深刻的洞察力和狡诈。此后向她求婚的人就要遇到一个可怕的对手了。确实，一个年轻人，心情冷下来时，头脑会变得健全；这时就会以一种玩世不恭的气派观察和迅速地判断一切。这种气派，莎士比亚在《无事生非》①中贝阿特丽克丝这个人物身上描绘得十分精彩。最杰出的男子使莫黛斯特的希望破灭了，她顿时对男人深恶痛绝起来。在爱情上，女人自以为是厌恶的东西，其实只是看透了而已。而在情感上，尤其是少女，她们从来不能正确对待。她们不是顶礼膜拜，便是藐视鄙夷。莫黛斯特经受了巨大的心灵痛苦以后，便必然要拿起那块盾牌：她曾经说过，那块盾牌上镌刻着“藐视”二字。从这时起，在她所谓的“求婚者的笑剧”中，她扮演的虽是女主角，却可以象毫不相干的人一样观看这出笑剧的演出。她特别打定主意，要不断地羞辱德·拉布里耶尔先生。
①《无事生非》，莎士比亚的喜剧。
“莫黛斯特算得救了，”米尼翁夫人微笑着对她丈夫说道。
“她想用极力爱真卡那利的办法来报复假卡那利。”
莫黛斯特的计划果然如此。这种作法未免太俗不可耐，因此她向母亲倾吐心中的悲哀时，母亲劝她对德·拉布里耶尔先生只能表现出极大的善意。
“这两个小伙子，”星期六晚上拉图奈尔夫人说道，“肯定料想不到有多少间谍跟在他们屁股后面！我们有八个人观察他们呢！”
“你说什么，我亲爱的朋友，两个小伙子？”矮小的拉图奈尔大叫起来，“不是两个，是三个。哥本海姆还没来，我可以说说。”
莫黛斯特早已抬起了头，所有的人也都跟她一样抬起头来，望着公证人。
“第三个钟情的人又来排上队了，而且他已经有情了……”
“啊？真的么！……”夏尔·米尼翁说道。
“这个人不是别人，”公证人大肆渲染地接着说，“正是德·埃鲁维尔公爵先生大人，他也是圣瑟韦尔侯爵，尼沃隆公爵，巴耶伯爵，埃西尼子爵，国王马厩总管，贵族院议员，马刺教派和金羊毛教派骑士，西班牙大贵族，诺曼底前任省长的儿子。上次他在维勒干家中小住的时候，见过莫黛斯特小姐。他的公证人昨天从巴耶来到这里，公证人