一天早上，旅馆的女仆给吉讷弗拉提来几只箱子，里面有布匹、衣服，年轻主妇持家的用品一应俱全；从这次馈赠中，她看出一个母亲有先见之明的好心，在一件件翻看这些礼物的时候，她找到一只钱袋，男爵夫人在里面放上了属于她女儿的一笔钱，还加上她自己的私蓄。钱里夹着一封信，母亲在信上给女儿出谋划策，说是放弃这倒霉的结婚计划，现在还为时未晚。信上说，为了使吉讷弗拉得到这微薄的接济，天知道要多么小心谨慎；她恳求吉讷弗拉，如果她以后撒手不管，千万不要误以为她心肠太硬，她只怕是爱莫能助了。她祝福吉讷弗拉，如果她坚持要结婚，她祝愿她在这招灾惹祸的婚姻中得到幸福，并叫她放心，她心里只有她这个宝贝女儿。就在这儿，眼泪使信上的几个字都漫漶了。
“噢，妈妈！”吉讷弗拉感动得喊出声来。她真想投到母亲膝下，端详着她，呼吸到家里令人身心舒畅的空气。吕依吉进来的当儿，她已经要冲出去了；她瞧着他，血亲间的柔情便消失得无影无踪，眼泪也干了，她感到无力抛却这个身世不幸、情意绵绵的小伙子。她是这个高尚的人的唯一希望，她爱着他，却又要抛弃他，……这种行为不啻是一种背叛，年轻的心灵是断然作不出的。吉讷弗拉心胸博大，她把自己的痛苦埋入了心灵深处。
结婚的一天终于到了。吉讷弗拉四顾无人。吕依吉乘她穿戴的工夫，找签署结婚证书的证婚人去了。这些证婚人都是正直的人。有一个是以前的轻骑兵中士，在军队里曾受过吕依吉的恩惠，那在正派人心中是永远不会磨灭的；他以出租马车为业，拥有几辆车。另一个是泥瓦业承包商，新婚夫妇要搬过去的那间新居，房东就是他。他们两个都有一个朋友陪着，然后四个人同吕依吉一道回来接新娘。这几位证婚人看不惯社会上那一套虚文浮礼，也不曾把给吕依吉帮忙看成非同小可有事情，他们穿着干净，并不奢华，从他们身上丝毫看不到婚礼行列那种欢乐的气氛。
吉讷弗拉为了同自己的财产相称，也打扮得非常俭朴；但她天生丽质，加之气派这样高贵，举止这样庄重，几位证婚人一看到她，什么话都咽下去了，只觉应该恭维她才是；他们恭恭敬敬地向她致意，她也欠身作答；他们一声不响地瞧着她，惟有赞美而已。这种矜持在他们中间投下冰冷的气氛。
只有在相互平等的人们当中才会爆发出欢乐。这也是凑巧：这对未婚夫妇的周围，一切都是这样阴郁、沉重，丝毫反映不出他俩的幸福。
教堂和区政府离旅馆不远。两个科西嘉人，后面跟着法律规定的四个证婚人，为着简单从事，摆脱社会生活中这一场面的繁文缛节，他们便安步当车。
在区政府的院子里，他们看到一溜车马，说明陪送的人很多。他们登上台阶，来到一个大厅，在那里有两对新婚夫妇，他们的幸福都指定在这一天，正不耐烦地等待着区长的到来。
吉讷弗拉挨着吕依吉坐在一条长凳的边上，几个证婚人伫立着，没有坐的地方。
两个新娘，穿戴得花团锦簇，一身白纱婚服，系满丝带，缀满花边、珠宝，戴着桔花编成的花环，亮晶晶的蓓蕾在面纱下颤动着；她们周围簇拥着欢天喜地的亲人，两人的母亲也在作陪，两个新娘既心满意足又惴惴不安地望着她们；人人的眼里都映照出新嫁娘的幸福，每张脸都仿佛在向她俩表示祝愿。父亲们，证人们，兄弟们，姐妹们，来来往往，有如一群蜜蜂在落日的余辉中飞舞。每个人都似乎懂得这一短暂时刻的价值：在人的一生中，心灵有一刻要处在往昔的夙愿和未来的许诺这两种希望之间。
看到这种场面，吉讷弗拉感到心房在膨胀，她挟紧吕依吉的臂膀，他对她望了一眼。泪水在年轻的科西嘉人的眼里滚动着，他现在比以往任何时候更懂得吉讷弗拉为他所牺牲的一切。这宝贵的眼泪使少女忘却了她是个弃儿。爱情在两个情侣之间倾泻着光辉的宝藏，他们在这喧闹的场合只看到自己：他俩独处在这人群中，正如在生活中那样。他们的证婚人对仪式不感兴趣，安然地谈论着生意。
“荞麦价格十分昂贵。”那位中士对泥瓦业承包商说。
“按比例，它还不象石灰那样贵。”承包商回答。
他们绕着大厅走了一圈。
“这儿真耗时间！”泥瓦业承包商一面嚷着，一面把一只银质大怀表放进衣袋。
吕依吉和吉讷弗拉彼此紧靠着，仿佛要变成一个人似的。
他俩被同样的感情联结在一起，一样的气色，一样的抑郁和沉默，面前是两场叽叽喳喳的婚礼，闹闹嚷嚷的四家人，钻石和鲜花令人眼花缭乱，他们的快乐不过转瞬即逝；但对处在这一场面中的他俩，一个诗人是会赞赏不已的。这些喧嚣的、光怪陆离的人群流露在外的一切快乐，吕依吉和吉讷弗拉都埋藏在心底里。一边是欢乐的大吵大嚷；另一边是愉悦的灵魂细腻的沉默；一是地，一是天。但颤抖着的吉讷弗拉还不能完全摆脱妇女的弱点。她象意大利女子那样迷信，试图从眼前这一对比中看到一个预兆，内心深处保持着一种恐惧感，如同她的爱情一样不可克服。
突然，一个穿制服的办事员推开双扇门，大家静了下来，他的声音象吠声一样回响着，叫着吕依吉·达·波尔塔先生和吉讷弗拉·迪·皮永博小姐的名字。这对未婚夫妇一时有点茫然失措。皮永博这个名字的声望引起了注意，在场的人本想看到豪华的婚礼场面。吉讷弗拉站了起来，因倨傲面睨视着的双眼使全场的人都肃然起敬，她让吕依吉挽着胳臂，迈着坚定的步子走去，后面跟随着证婚人。一阵惊讶的窃窃私语声越来越响，大家都交头接耳，这使吉讷弗拉意识到，人们在询问她双亲缺席的原因：父亲的诅咒看来仍在她身后紧追不舍。
“等一下亲人，”区长对那个马上要宣读结婚证书的职员说。
“父母表示反对。”秘书淡漠无情地回答。
“双方都这样？”区长又问。
“新郎是孤儿。”
“证婚人在哪儿？”
“在这儿。”秘书回答，一面指着那四个伫立不动，一言不发，抱着手臂，宛如雕像一般的证婚人。
“有没有抗议书？”区长问。
“有效证书手续都办妥了。”那职员回答，一面站起身把结婚证书所附的文件递给官员。
按照程序进行的这一问一答有点毫不容情，寥寥数语就包含着整篇故事。波尔塔家和皮永博家的世仇，惊心动魄的激情，都一一写在身分证的一页上，好比墓石上的几行字，有时甚至是一个词：罗伯斯比尔或者拿破仑，就刻写了一个民族的编年史。
吉讷弗拉颠抖着。她就象那只飞越重洋、只有挪亚方舟供它歇脚的鸽子，只能把目光停歇在吕依吉的眼里，因为她周围的一切都忧郁而冰冷。区长的神情透着不赞同和严厉，他的办事员带着恶意的好奇望着这对夫妇，连一点儿喜庆的气氛都没有。正如人类生活一样，万事万物去掉了附属部分，从思维上来说虽然非常博大，但本身却很简单。这对夫妇回答了几句询问，区长喃喃地说了几句，他俩在登记簿上签了名，于是吕依吉和吉讷弗拉便算结合了。两个年轻的科西嘉人的结合，有着天才手笔写在《罗密欧与朱丽叶》①中的诗情画意；他俩穿过两道人墙，这群快乐的亲戚没有一个是他俩的亲人，这宗看来凄凄惨惨的婚事让这些人等得几乎不耐烦了。少女走到区政府的院子，站在天穹之下，从她胸臆中发出一声叹息。
①《罗密欧与朱丽叶》，莎士比亚的著名悲剧。
“噢！终生的体贴照料、坚贞不渝的爱情，够不够报答我的吉讷弗拉的勇气和温存？”吕依吉对她说。
听到这句含着幸福的泪花说出的话，新娘忘却了内心的辛酸；她本来因为当众索取家庭拒绝同意的幸福而痛苦万分。
“别人干嘛硬要夹在我们中间？”她稚气地说，逗得吕依吉乐了。
快乐使这对新婚夫妇变得身轻如燕。她俩看不见天，看不见地，也看不见房屋，好象长上了翅膀那样，一直飞往教堂。他俩来到一个幽暗的小礼拜堂，在一个朴素的祭坛前，一个年老的教士为他们的结合举行了仪式。象在区政府里一样，他们被举行那两场婚礼的人们包围着，缤纷的色彩折磨着他们。教堂里挤满了亲戚朋友，萦回着马车、教堂执事、守门人和教士的嘈杂声。一个个祭坛都闪耀着教门里的奢华，装饰圣母雕像的桔花花环看来是新编的。到处是鲜花、香气，闪烁的蜡烛，绣金线的丝绒靠垫。上帝好象也参与了这一天的欢乐。那闪闪发光的柔软的白缎披带，对有些人来说是轻盈的，而对大多数人来说却象铅块般沉重；教士正要把这个永恒结合的象征物举到吕依吉和吉讷弗拉的头上时，却找不到完成这个快乐的祝愿的两个小男孩，只得让两个证婚人来代替。教士匆匆地教导新婚夫妇如何对待生活中的坎坷与责任，说有朝一日他们也要拿这些话来教育自己的子女；说到这儿，他话锋一转，对吉讷弗拉双亲的缺席作了旁敲侧击的责备；随后，他在上帝面前结合了他俩，正如区长在法律面前结合他俩一样，他做完弥撒就走了。“)