“昨天，您好象觉得双腿酸麻，是吗？”神甫一本正经地问他。
“转移啦。”骑士回答。
“从腿上跳到肋骨上去了，是吗？”泽菲丽娜小姐问。
“当中没有停过吗？”德·庞·奥埃尔小姐微笑道。
骑士庄重地欠了欠身，做了个否定的手势，相当滑稽。这也许可向周围的人证明，他这个水兵年轻的时候是很风趣、多情、讨人喜爱的。也许他在盖朗德过着因循守旧的生活，不少过去的回忆被埋藏在心底里了。他傻乎乎地象鹭鸶一样立在城外的林荫道上，头上顶着太阳，瞅着大海和他那欢蹦乱跳的小狗的时候，也许会忆起那回味无穷的过去，想到那往日的人间天堂。
“德·勒农库老公爵已经作古啦。”男爵说，想起了他夫人在《每日新闻》上读到的那段新闻，“喏，王室的首席侍从这就去会见主人了。我不久也要去了。”
“我的朋友，我的朋友。”他妻子轻轻拍着丈夫长满老茧的皮包骨的手说。
“妹妹，让他说吧。”泽菲丽娜说，“我在世上一日，他就不会下九泉。他是我的小弟嘛。”
老小姐的嘴唇上掠过一丝愉快的微笑。当男爵随口说出这种想法时，打牌的人和来访的人面面相觑，内心激动，对盖朗德之王的这种忧郁之情深感不安。来看望他的人离去的时候议论说：“杜·恺尼克先生心情忧郁。他那迷迷糊糊的神情您看到了吗？”翌日，全盖朗德都在议论这件大事。
“杜·恺尼克男爵的健康每况愈下了！”
这句话打开了每家人家的话匣子。
“蒂斯贝好吗？”牌一发好，德·庞·奥埃尔小姐就问骑士。
“这条可怜的小狗同我一样，”骑士回答，“它筋骨疼痛，跑的时候总是把一只前腿跷起来。瞧，象这个样子！”
为了模仿狗的样子，骑士把一只手臂蜷着举起来，让他的邻居驼子看见了他的牌，而驼子正想知道他是否有王牌或弥斯蒂格里。这是他上的第一个当。
“噢！神甫先生的鼻尖发白了，”男爵夫人说，“他有弥斯蒂格里。”
同其他打牌的人一样，可怜的神甫有了弥斯蒂格里就无法掩饰他那极为高兴的心情。每个人的脸上都有那么一个部分会泄露自己内心的活动，而这些习惯于互相察言观色的人，观察了几年之后，终于发现了神甫身上的弱点：他手里有弥斯蒂格里，就兴奋得鼻尖发白。于是大家出牌的时候就要三思而行。
“今天您府上来过客人吗？”骑士问德，庞·奥埃尔小姐。
“来过，我妹夫的一位表兄弟。他告诉我德·凯嘉鲁埃伯爵夫人结婚了，她是德·封丹纳的千金，我觉得很意外……”
“是大个子雅克①的女儿？！”骑士大声惊问，他在巴黎小住时，一直和他的海军元帅在一起。
①指德·封丹纳伯爵。
“伯爵夫人是他的财产继承人，她嫁给了一位从前的大使。这位表兄弟告诉了我有关我们的邻居德·图希小姐的一些离奇古怪的故事，离奇古怪得我不敢相信。卡利斯特不会经常呆在她家里的，他相当理智，会发觉那些丑恶行为的。”
“丑恶行为？……”这四个字男爵听了一惊，问道。
男爵夫人和神甫互相递了个眼色。牌发好了，老小姐手里有弥斯蒂格里，不想把这谈话继续下去，很得意刚才的话使得举座愕然，从而掩饰了她得着好牌的喜悦。
“该您出牌了，男爵先生。”她大着声儿说。
“我的侄子不是那种喜欢丑恶行为的青年。”泽菲丽娜小姐说，一面用绒线针挠头。
“弥斯蒂格里！”德·庞·奥埃尔小姐大声叫道，没有搭她朋友的腔。
神甫看来对卡利斯特与德·图希小姐之间的问题完全知情，所以没有介入他们的谈话。
“德·图希小姐做了什么越轨的事呀？”男爵问。
“她吸烟。”德·庞·奥埃尔小姐回答。
“这没有坏处嘛。”骑士说。
“她的田地呢？……”男爵