“噢！说到这家伙嘛，可就难啦！我是从他的利爪中逃出来的；六个月之前，我被关在圣昂热城堡，正如您三个月前被关在巴士底狱那样。”
“罗马的百姓是不是也把圣昂热城堡攻陷了，就像圣安托万郊区的百姓攻陷巴士底狱那样？”
“不，亲爱的医生，那时候还没有百姓哩……噢！不过请您放心，这种事总有一天会碰到的，罗马教廷也会有它的十月五日至六日，因此，从这点来看，凡尔赛和梵蒂冈是手拉手的。”
“我以为一旦被关进圣昂热城堡，就再也出不来了……”
“没有的事！那么邦纳尼托·瑟里尼又怎么解释？”
“难道您也能像他那样插上翅膀，像个新伊卡洛斯那样飞过台伯河不成？”
“那倒也很难办到，因为我关的地方是按照新的规格严加防范的，是间又深又暗的单人囚室。”
“可您还是逃出来了？”
“是呀，您看，我现在不就站在您面前。”
“您是不是靠金钱的威力，买通了监狱的看守？”
“我真倒楣，我碰上了一个不受贿的狱卒。”
“噢！真有不受贿的狱卒吗？”
“是呀！幸亏，他不是个永远不死的人：事有凑巧，这个比我更虔诚的信徒，在第三次拒绝放我走的下一天就被天主召去！”
“他是突然死去的吗？”
“是呀。”
“噢！”
“这样，就又得换个新的看守，于是就换了一个。”
“这个新看守不会是个不受贿的吧？”
“这个人嘛，在他上任后的头一天，给我送晚餐时，就这样叮嘱我：‘好好吃吧，长点力气，今晚我们得赶长路。’老天在上！这个老实人没说假话。就在当天夜里，我们两个人赶了一百里路，每人累垮了三匹马。”
“那么，当局对你们的逃跑怎么交代呢？”
“没什么交代。他们把那个还来不及埋葬的监狱看守穿上我丢下的衣服，对准他的脸上打了一枪，把手枪扔在他身旁，佯称我不知怎么弄到了一支枪，把自己的脑袋打开了花；他们又弄来了我的死亡证，让监狱看守顶替我的姓名，就这样给埋葬了。您看，亲爱的吉尔贝，这样一来，我就名正言顺地死了。要是我说我还活着，他们一定会拿出我的死亡证摆在我面前，证明我确实已不在人世间了，不过没有这个必要，因为目前我正需要在这个世界上消失，就像著名的德利尔修道院院长说的那样，我跳进地狱深处，换个名字又出现在人间。”
“那么，告诉我现在您叫什么名字，免得我泄露了您的真名。”
“我嘛，我叫藏诺纳男爵，是热那亚的银行家，经营王公贵族们的证券贴现业务，我经营的全是些值钱的证券，您说是不是？像罗昂红衣主教拥有的那种。不过，幸运的是，我放款并不是为了牟利……噢！我倒忘了．顺便问一声，亲爱的吉尔贝，您是否需要钱？您很清楚，我的良心和我的钱袋今天像以往一样时刻都准备为您效劳。”
“谢谢。”
“噢！也许您怕我为难？莫非是您看见我穿了一身工人服装？咳！请您别担这份心，我是化了装的，您也知道，我对人生的看法一向是：‘那是一个漫长的狂欢节，在这个狂欢节上，人们或多或少都戴着一副假面具。’这样吧．亲爱的吉尔贝，不管怎样，什么时候您需要钱，您可知道？在这张写字台中有我的一个专用银箱。我的大银箱放在巴黎马拉区圣克卢德街，如果您需要钱，不论我在不在，您尽可以自己来拿，我来教您怎样打开这扇小门，您只要推动小弹簧，您看，就这样推一下，随后，您就一定能在这儿找到一百万。”
卡格里奥斯特罗推了推弹簧，写字台前面的桌罩就自动落下，一堆金子，还有好几沓银票立刻呈现在眼前。
“您真是个非凡的人！”吉尔贝挂着微笑说，“可是您也知道，我每年有二万利弗尔的收入，可以说比国王还富有。我说，您现在在巴黎，就一点也不担心吗？”
“我，您指的是‘项链事件’吗？得了吧，他们不敢把我怎样！从目前这些人的情绪来看，我只消说一个字就足以煽起一场骚动，您忘了我多少还是那些深受民众欢迎的人的朋友，比如说德·拉法埃特、内克尔先生、米拉波伯爵，还有您。”
“那么，您到巴黎来干什么？”
“谁知道！说不定就像您在美国做的那样，建立一个共和政体。”
吉尔贝摇了摇头。
“法国本身压根儿就没有要建立共和政体的想法，”他说。
“我们建立一个不就成了。”
“国王不会答应的。”
“有这种可能。”
“贵族会拿起武器来反对。”
“大概会这样。”
“那么，您打算怎么办呢？”
“那么，我们就不建立共和政体，我们发动一场革命。”
吉尔贝耷拉着脑袋。
“如果我们真能达到目的，约瑟夫，那会很可怕的！”他说。
“可怕，不错，如果我们一路上遇到的全是像您这样坚强有力的人的话，吉尔贝。”
“我的朋友，我不能算有力，我只不过是个正直的人，仅此而已，”吉尔贝说。
“唉！那就更糟；这也正是我想来说服您的原因，吉尔贝。”
“我深信不疑。”
“我说，您是不是反对我们的事业？”
“不如说，至少，我会在半路上设置障碍。”
“您疯啦，吉尔贝，您不懂得法国的使命：法国是世界的头脑，要让法国自己思考，自己无拘无束地思考，以便世界按照法国的意思去行动，而且是无拘无束的。吉尔贝，您可知道是谁攻陷巴士底狱的？”
“是老百姓。”
“您不明白我的意思，您颠倒了因果关系。我的朋友，五百年来，一向是伯爵、王爷、亲王等被囚禁在巴士底狱。一天，一个头脑不清的国王脑子里冒出一个想法，说是要把思想关起来，但思想是关不住的，它需要空间，需要广度，是无止境的！思想使巴士底狱爆裂开来，老百姓才从打开的缺口冲进去。”
“一点不错，”吉尔贝喃喃地说。
“您可记得，一七六四年三月二日，也就是说差不多在二十六年以前，伏尔泰写给德·肖弗兰先生的那封信？”
“请您说给我听听。”
“伏尔泰是这样写的：
正如我看到的那样，革命的种子一经播种．就必然会开花结果，尽管我不能有幸见到这一天。法国人做什么事情都落在后面，但他们终究能达到目的。光明在渐渐扩散，总有一天会光芒万丈，迎来一场大轰动。
年轻人的确幸福，他们将看到各种绚烂多彩的景色！”
“嗨，我说，您对昨天和今天发生的事情有什么想法？”
“简直可怕！”
“对您看到的场面有什么想法？”
“令人震惊！”
“喏，您听我说，吉尔贝，这还只是刚刚开始。”
“您是个预言灾祸的人！”
“您听我说，前三天，我跟一个很有名的医生，一个慈善家在一起，您可知道，这一阵他在忙些什么吗？”
“我想，他在研究某种能医不治之症的灵丹妙药，不知我猜得可对？”
“说得也是，不过这个医生研究的是如何使人死而不是如何使人活。”
“这话怎么讲？”
“我的意思是，他除了会说一些俏皮话之外，还认为人世间本来就有鼠疫、霍乱、黄热病、天花、暴发性中风等五百多种常见的致命病症，另外还有一千到一千二百种受到精心治疗就会导致死亡的病！我想说的是，我们有枪、炮、刀、剑、匕首、水刑、火刑、绞刑、轮刑，还可以把人从高楼上抛下来！可这个医生认为导致人们丧命的刑具还不够多，尽管他们来到这个世界只有一条途径，因而，他发明了一架非常精巧的机器，毫无疑问，他把这项发明归功于国民，也就是说，在一个钟头不到的时间内，可以处死五十、六十，甚至八十个人！亲爱的吉尔贝，您是否相信，一位像吉约坦博士那样出类拔萃、那样充满仁爱的慈善家，竟专心研究这样一架机器，这还不能说明人们感到需要这样一架机器吗？更何况，就我所知，这种机器也并非什么新东西，只不过它早被人们遗忘了，我有证明，那是在塔韦尔内男爵家里，噢。对了，我的天！您应该记得，因为，您也在场，当时，您的眼睛老是盯着一个名叫尼科尔的小姑娘看。我还有一个证明，就是那一天，王后碰巧也在场。当时她还只是王妃，或者确切地说还没有当上王妃，我还可以证明，当时我让她透过一只长颈大肚玻璃瓶看这架机器，她一看就吓得惊呼起来，当场昏了过去。喏，亲爱的，我说，那时的机器还没有成形，如果您想看它是怎样操作的，等试验好了时，我会通知您的，而您，除非缺乏理智，视而不见，否则，您会意识到天主的意旨，天主考虑到有那么一天，如果仍然沿用我们知道的那种陈旧办法，刽子手会忙不过来的，因而，天主发明一种新方式让刽子手摆脱困境。”“)