几分钟后，奥利瓦大着胆子提了一个问题。
“别出声！”陌生人说，“要不您想说就说吧，只要您愿意；但可别一定要我作答。仅仅是您在说话时，改变一下声调，把头挺得直一些，用扇子轻轻拂拭您的颈脖。”
她顺从地照样做了。
这时，我们这两位散着步的人擦着一群人走过，这些人的身上都搽着香水，圈子中间的一个，身材颀长，外表俊逸而潇洒，正在和他的三倍同伴说什么，他们都似乎在毕恭毕敬地倾听着。
“这个年轻人是谁啊？”奥利瓦问道，“啊！这件银灰色化装服是多么可爱啊。”
“这是阿尔图瓦伯爵先生，”陌生人回答说，“但行行好，别再说话了。”
奥利瓦听到穿蓝色化装服的人刚才道出了这个伟大的名字时，十分惊愕，凑上去想看得更清楚一些，而且遵照同伴的吩咐，把腰杆挺得直直的。正在这时，另外两个穿化装舞服的人从喧闹的人堆中走出来，溜到舞池边过道上的一块没安放长软椅的地方。
在那儿确实有一块“世外桃源”，一群群游人有时从舞池中被挤出来，不时地拥到那儿。
“请靠在这根柱子上，伯爵夫人。”有一个人低声说，他的声音给穿蓝色化装服的人留下了印象。差不多与此同时，一个穿着桔黄色化装服的大个子，分开人群，走到穿蓝色化装服的人面前。看他那粗俗的举止，与其说是朝廷宠臣，不好说是某人的得力的手下更为恰当些。
“就是他。”他说。
“好。”穿蓝色化装服的人说，一挥手，便把穿黄色化装服的人打发走了。
“听我说，”这时，他咬着奥利瓦的耳朵说，“我的好样的小朋友啊，我们即将高兴一番了。”
“我很乐意。因为您已经让我难受了两次了。第一次是支走了我的博西尔，他总会引我发笑；第二次又向我说到了吉尔贝，他已使我哭了多少回。”
“对您，我将同时充当吉尔贝和博西尔的角色。”穿蓝色化装服的人一本正经地说。
“啊！”尼科尔喟叹了一声。
“我并不要求您爱我，谈明白这一点。我要求您照着我为您安排的生活去生活，也就是说，您可以随心所欲做一切您认为好玩的事情，只要您不时想着要参与我那些异想天开的事情。嗨，我现在就有一件。”
“什么事？”
“您看见的那位穿黑色化装服的人，他是我的一位德国朋友。”
“啊！”
“一个忘恩负义的家伙，他借口头疼，拒绝我邀请他参加舞会。”
“而您也一样，您也曾对他说，您决不会去吧。”
“正是如此。”
“有一个女人跟着他？”
是的。”
“谁？”
“我不认识她。我们走近去一点儿好吗？我们装作您是一个德国女人。您不要开口，以免他从您的口音中听出您是一个道地的巴黎人。”
“很好。您会引起他的好奇心吗？”
“啊！这点我担保。听着，您这就用扇子把他指给我看。”
“是这样做吗？”
“是的，很好。在我的耳边悄悄地说话。”
奥利瓦照着去做了，她的顺从和机智使她的同伴很高兴。
穿黑色化装服的人是他俩的注意对象，这时他正背向大厅，在和他的女伴，一位夫人在说话。他的女伴的一对炯炯发光的眼睛，从面罩的下面，窥视到奥利瓦的手势。
“喂，”她轻声说，“大人，那儿有两个蒙面人在议论着我们哩。”
“啊！别害怕，伯爵夫人，他们不可能认出我们来的。既然我们现在正在堕落，请让我再一次向您说，从来没有一个女人的身材象您那样迷人，也从来没有一个女人的目光象您这样炽烈。谁允许我向您说……”
“所有这些戴着面罩的人说的话。”
“不，伯爵夫人，所有这些在……”
“别说下去了，您不怕遭雷打吗……何况，更大的风险是这两个奸细会听见的。”
“两个奸细。”红衣主教激动地说。
“是啊，就在那儿，他们打定主意了，在向我们靠近。”
“假使有人要和您说话，请变一变声音，伯爵夫人。”
“您也是，您也把声音变一下，大人。”
当真，奥利瓦和她的穿蓝色化装服的同伴走过来了。
后者冲着红衣主教说：
“蒙面人。”
说着，他就向奥利瓦的耳边倾下了身子，她向他作了一个认可的手势。
“你要什么？”红衣主教改变了嗓门问道。
“陪伴着我的这位夫人，”穿蓝色化装服的人回答说，“委托我向你提几个问题。”
“那就快些问吧。”罗昂先生说。
“这些问题是很唐突的。”拉莫特夫人用清脆悦耳的声音补上了一句。
穿蓝色化装服的人回答道：“再唐突，反正你是听不到的。好管闲事的女人。”
说完，他又向奥利瓦的耳边倾下了身子，她也照样向他的耳边凑过去。
这时，陌生人用无可指摘的德文向红衣主教提出了一个问题。
“大人，您是不是爱上了陪伴着您的这位夫人？”
红衣主教吃了了一惊。
“您刚才不是说过‘大人’吗？”他反问道。
“是的，大人。”
“那么，您说错了，我不是您想象中的人。”
“啊，是这样的，红衣主教先生。请别否认了，这是徒劳无益的。即使不认识您，但受我保护的这位夫人要我告诉您，她对您可太熟悉了。”
他向奥利瓦倾下身子，低声向她说：
“做一个表示同意的姿势。每当我抓紧您的胳膊时，您就做一个表示同意的姿势。”
她做了一个同意的表示。
“您使我感到奇怪。”红衣主教回答说，他有些惶恐不安。“陪着您的这位夫人是谁？”
“啊！大人，我以为您已经认出她来了。她把您猜得很准。当然，嫉妒……”
“夫人嫉妒我。”红衣主教大声说。
“我们不谈这个。”陌生人傲慢地说。
“他在向您说什么？”拉莫特夫人赶忙问道，她对他们的德语对话，简直是一窍不通，使她反感极了。
“没什么，没什么。”
拉莫特夫人不耐烦地蹬着脚。
“夫人，”这时红衣主教向奥利瓦说，“请说一句话，我请求您，只要听到您一句话，我向您保证能猜出您是谁。”
罗昂先生说的是德语，奥利瓦连一个字都听不懂，于是便向穿蓝色化装服的人俯过身去。
“我禁止您这样做，夫人，”那个男人大声说，“别说话。”
他俩这种鬼鬼祟祟的样子，使红衣主教十分奇怪。他又补充说了一句。
“怎么啦！一句德语，只说一句，这不会给夫人带来多大影响的。”
穿蓝色化装服的人假作得到了奥利瓦的指令，立即回答道：
“红衣主教先生，这是夫人的原话：
‘魂兮无所牵，心兮无所用，薄情寡义人，何必诉苦衷。’”
红衣主教似乎被这些话的真正含义击中了要害。在他的表情里，充分地流露出了惊讶、尊敬、忠贞的神色，接着，他把两个胳膊垂了下来。
“这是不可能的。”他用法语喃喃地说。
“什么不可能？”拉莫特夫人大声说道，她贪婪地抓住了在整个谈话中她唯一能理解的这几个字。
“没什么，夫人，没什么。”
“说真的，大人，我以为佻在让我扮演一个可悲的角色。”她愠怒地说。
说完，她就摆脱了红衣主教的胳膊。后者不仅不挽留她，甚至似乎都没发觉她走了。此刻，他对这个德国女人的兴趣是多么浓啊。
“夫人，”他向这个戴着锦缎料子做的面具作掩护的、始终挺直身子、一动不动的女人说，“您的同伴以您的名义向我说出来的这些话……是几句德文诗，可能我曾经在您熟悉的房子里读到过？”
陌生人扭了扭奥利瓦的胳膊。
“是的。”她点头示意。
红衣主教战栗起来。
“这所房子，”他犹疑不决地说道，“是不是叫‘申布龙’？”
“是的。”奥利瓦点头示意。
“这几句诗是一个庄重威严的人用金针刻在一张樱桃树木的桌子上的，是吗？”
红衣主教停住了脚步。他合身承受了一阵冲击。他蹒跚地行走着，把手伸出去想找个支撑点。
拉莫特夫人在两步开外的地方窥视着这不寻常的场面的下文。
红衣主教的胳膊放在穿蓝色化装服的人的肩上。
“还有下面的诗句呢……”他问。
“倩影长相随，万物恋人牵；
无需诉衷肠，脉脉两想知。”
“啊，妙！这里还有人说德语呢。”忽然从跟着红衣主教走过来的一群人中，传来一个清脆嘹亮的声音，“我们来过瞧瞧。您懂德语吗，您，元帅？”
“不懂，大人。”
“那么您呢，夏尔尼？”
“啊，懂的，殿下。”
“阿尔图瓦伯爵先生。”奥利瓦说着，又向穿蓝色化装服的人靠近了一步，因为四个蒙面人正鲁莽地向她靠拢来。“)