“这难道不是第一执政的老办法吗？”卡杜达尔问，“尽量利用自己得到的优势。”
罗朗咬咬嘴唇，他没有直接回答保皇派领袖的问题。
“将军，”他说，“我想再得到您一次照顾，希望您不要拒绝。”
“什么照顾？”
“允许我到我伙伴那儿去，一起被你们打死。”
卡杜达尔站起来。
“我正在期待着这个要求。”他说。
“那么，您同意了。”罗朗说，他的眼睛里闪现出喜悦的光芒。
“是的，可是在这之前，我也要请您办一件事。”保皇派的首领庄严地说。
“请说，先生。”
“做我的谈判代表，到阿特里将军那儿去，行吗？”
“什么目的？”
“在开始战斗以前，我要向他提几个建议。”
“我猜想，在这些承情您想要我带去的建议里面，不会有放下武器的建议吧？”
“相反，您知道，上校，首先就是这一条。”
“阿特里将军是不会投降的。”
“有可能。”
“那怎么办？”
“那么我给他另外两个他可能接受的建议作选择，我相信这是无损于荣誉的。”
“哪两个？”
“到时候我再对您说，先说第一条。”
“您措辞吧。”
“是这样的。阿特里将军和他一百个士兵被三倍于他的兵力包围了：我可以饶他们性命，可是他们要放下武器，并发誓五年以内不在旺代地区再使用它们。”
罗朗摇摇头。
“这总比把他的人消灭掉的好，是吗？”
“就算是吧；可是他宁愿他的人被消灭，而且自己也和他们一起被消灭。”
“不管怎么样，”卡杜达尔笑着说，“您不认为首先征求他一下意见更好些吗？”
“对。”罗朗说。
“那么，上校，劳驾请骑上马去见将军，把我的建议转达给他。”
“行。”罗朗说。
“把上校的马牵来！”卡杜达尔对保管马的朱安党分子说。他把马牵来给罗朗。
年轻人跳上马背，看着他迅速地越过了他和被阻住的车队之间的空地。
在这列车队的侧面有一群人；很清楚那是阿特里将军和他的几名军官。
罗朗向这群人奔去，他们在离朱安党分子大概有三枪射程的地方。
阿特里将军看见来了一个穿共和国上校制服的军官真是惊得目瞪口呆。
他离开那群人，迎向使者走了三步。
罗朗告诉了自己的身份，说明他为什么会在白军之中，随后他把卡杜达尔的建议转达给阿特里将军听。
就像年轻人预见的那样，阿特里将军拒绝了。
罗朗又回到卡杜达尔那里，心中充满了喜悦和骄傲。
“他拒绝了！”在对方能听见的距离便叫了起来。
卡杜达尔点了点头，表示他对这个拒绝一点也不感到惊奇。
“那么，既然他不肯放下武器，”他说，“那就把我第二个建议转达给他；要和您这样一位光明正大的仲裁人相称，我不愿意做任何亏心的事情。”
罗朗弯弯腰。
“第二个建议是这样的：请阿特里将军向我走来，走到我们两支部队的中间；他可以携带和我同样的武器，也就是他的军刀和两把手枪，事情就在我们两人之间解决；如果我把他杀了，他手下的人就按刚才我说的条件投降，因为，俘虏我们是没有用的；如果他把我杀了，那么他手下的人可以自由地回瓦恩去，不会受到阻挠。啊，我希望这是一个您可以接受的建议，上校！”
“因此，我为我自己表示接受。”罗朗说。
“是啊，”卡杜达尔说，“可是您不是阿特里将军；眼下，您只能做他的谈判代表；如果这个建议——要是我处在他的位置上我是不会放过这个机会的——还不能使他满意，那么，我好人做到底！您再回来，我再给他第三个建议。”
罗朗又走了；那面的共和分子以明显的不安在等待着他。
他把他的口