富凯聚精会神，或者说是装出聚精会神的样子，在欣赏那光彩夺目的灯饰、那提琴和双簧管如泣如诉的演奏、那花团锦簇、互相辉映的礼花；这些礼花把夜空映成一片黄褐色；树丛后面，凡森那座轮廓模糊的主塔也被礼花的火焰照得分外清晰；我们可以这样说，今晚的宴会并不比往常的缺少欢乐，总监不时向夫人们频频微笑．瓦特尔带着焦虑、甚至猜疑的神态，殷切地看着富凯，好象在询问，可是从富凯的眼神中，却看不出对今晚款待嘉宾的各种安排有什么不满。
放礼花的节目已经结束，宾客们纷纷朝花园和大理石柱廊方向散开。在如此优哉游哉、懒懒散散的气氛下，主人也几乎忘记了自已的尊严，彬彬有礼地一味殷勤招待宾客。
诗人们挽着手，分别走向树丛，有的把青苔当垫子，干脆躺下来，顾不得天鹅绒和呢面毛圈衣服被糟蹋，上面沾满了小小的枯叶和细嫩的翠枝绿草。
夫人们，三个一群，五个一簇地在欣赏艺术家的歌唱和诗人的吟咏，还有的人在聆听几位先生绘声绘色地朗诵自己创作的散文，这些人既非优伶，也非诗人，也许是青春和孤独赋与他们非凡的口才，使他们赢得了听众。
“怎么，我们的伊壁鸠鲁大师役有降临花园？伊壁鸠鲁可从来不抛弃他的弟子的，他这样做可就不对喽。”拉封丹说。
“先生，您一定要给自己加上伊壁鸠鲁信徒这个美名，真是大错特错，”孔拉尔说，“的确，这儿谁也没有提起过这位加尔热特②哲学家的学说。”
“咦！”拉封丹反驳说，“在他的著作中，不是写着，伊壁鸠鲁买了一座大花园，和他的朋友们安安静静地在那里居住吗？”
“不错。”
“那好！富凯先生不也在圣芒代买了一座花园，我们不也都非常安静地和他以及另外一些朋友一起住在那儿吗？”
“是的，您说得一点不错；不幸的是，无论是花园还是朋友都不能类比。您说，富凯先生的学说和伊壁鸠鲁的学说有什么相同之处？”
“那就是‘欢乐带来幸福’。”
“还有呢？”
“什么？”
“我并不认为我们不幸，至少我个人是这样看的。一次盛宴，再加上有人好意，特地为我到我喜爱的酒店去买来的儒瓦尼葡萄酒；尽管有十位百万富翁、二十位诗人参加，在长达一小时的宴会上，并没有听到什么荒谬的言论，看见什么愚蠢的举动。”
“我打断您的话。您提起儒瓦尼酒和一次盛宴，您是这么认为的吗？”
“我是这么认为的。”
“那么，您可记得伊壁鸠鲁大师是靠面包、蔬菜和清水来养活自己和他的弟子们的吗？”
①伊壁鸠鲁（前341－前270）：古希腊唯物主义哲学家。在伦理观上，主张人生的目的在于避免痛苦，使身心安宁，故又被称作享乐主义。
②加尔热特：古希腊雅典一村镇，伊壁鸠鲁出生于此。
“不一定吧，”拉封丹说，“亲爱的孔拉尔，很可能您是把伊壁鸠鲁和毕达哥拉斯①混为一谈了吧。”
“您，同样也应该记得，这位古代的哲学家跟神明和权臣并不友好。”
“啊！这我可不能同意了，伊壁鸠鲁和富凯一样，”拉封丹说。
“别把他和总监先生相提并论，否则，您会加剧已在流传的关于他，也同样关于我们的流言蜚语，”孔拉尔激动地说。
“什么流言蜚语？”
“说我们全是些坏法国人，对君主不冷不热，对法纪充耳不闻。”
“噢！我还是言归正传，”拉封丹说，“孔拉尔，您听我说，这是伊壁鸠鲁的伦理……诺，这个伦理，我想也可以这么说，象个神话。凡属古代的东西都多少带有神话色彩。朱庇特①，只要我们稍加注意，就知道他也代表生命，阿尔西德③代表力量。这些字眼都明摆着的，说明我有道理：拉丁文的Zeus也就是Zèn，即生存，Alcide也就是alcé，即力量。那么，伊壁鸠鲁意味着温情脉脉的关心，也就是保护；那么，请问还有谁能比富凯先生更好地关心国家，更好地保护百姓呢？”
“您说的是词源学而不是伦理学。我说，我们这些现代的伊壁鸠鲁派信徒，都是些牢骚满腹的公民。”
“哦！”拉封丹嚷道，“假如我们是一群牢骚满腹的公民，那是因为我们没有遵循大师的准则行事。请听他的一个主要的格言：
“‘但愿出个好首脑。’”
①毕达哥拉斯：见第183页注。他提出“肉体是（灵魂的）坟墓”之说，并订出一些戒律，宣扬遵守这些戒律即可使灵魂净化。
②朱庇特：见第64页注②，亦即宙斯（Zeus）。
③阿尔西德：是赫拉克勒斯又一个名字，希腊神话中最伟大的英雄。
“那又怎样呢？”
“好，富凯先生每天都跟我们说了些什么？‘我们什么时候才能有人管呀？’喂，孔拉尔，他是这么说的吗？坦率地说。”
“不错，他是这么说的。”
“喏，这就是伊壁鸠鲁的学说。”
“是的，但多少带点煽动性。”
“什么！但愿出个好首脑来治理国家，是煽动性的吗？”
“当然罗，如果统治者是碌碌庸才的话。”
“别急，我有一句话可以解答所有的问题。”
“包括刚才我所说的吗？”
“听我说‘对腐败的政治要顺从’，哦，希腊文是这样写的：Cacбs_politeuousi……原文是这样的，您同意吗？”
“不错！我想是这样写的，亲爱的拉封丹，可知道您的希腊语讲得跟伊索①一样好？”
“您是否在恶言中伤？我亲爱的孔拉尔？”
“但愿不是！”
“那么，还是让我们回过头来谈谈富凯先生吧。他整天给我们噜苏些什么？还不是说：‘马萨林是个庸俗学究！是头笨驴！是个吸血鬼！尽管如此，还得顺从这家伙……！’您看，孔拉尔，他是不是这么说的？”
“我承认他是这么说的，甚至还不止这些。”
“就象伊璧鸠鲁那样，我的朋友，还是同伊壁鸠鲁那样，我重复一遍，我们都是伊壁鸠鲁派，这倒是非常有趣的。”
①伊索：古罗马斯多葛派哲学家。他的理论格言是“忍受，自制”。
②耶拉波里：地名，在古小亚西亚弗里吉亚地区。
③詹森教派：天主教中随从詹森学说的教派，崇尚虔诚和严格持守教会法规。
正当这种欢乐表现得最最热烈时，正当夫人们在责怪两名对手没有让妇女也进入幸福的伊壁鲁体系时，古尔维尔从花园的另一端向富凯走去，富凯焦急地望着他，古尔维尔把富凯从人群中拉出去。
总监在人前保持着他那副笑容可掬、无忧无虑的面容，但一离开人们的视线，就拉下了面具。
“喂！”他急切地问，“佩利松在哪儿？他在干什么？”
“佩利松已从巴黎回来了。”
“有没有把囚犯带回来？”
“他甚至连监狱的看守也没能见到。”
“您说什么！他没说是我派他去的吗？”
“他说的；但是看守的答复是：‘如果是富凯先生派来的应该有富凯先生的信。’”
“噢！”富凯喊道，“如果他要的只是一封信……”
“绝不是那么回事，”突然出现在小树丛一角的佩利松抢着说，“大人，绝对不是这样，一定要您亲自出马，用您自己的名义。”
“不错，您说得有理；我到书房去，装作有公事要处理；佩利松不要卸下马具；古尔维尔，招呼一下我的朋友们，别让他们走掉。”
“大人，请听我的最后一次忠告，”古尔维尔说。
“您说吧，古尔维尔。”
“您应该到最后关头才去找看守；照您现在这样做是有勇无谋。请原谅，佩利松先生，如果我的意见和您不一样的话；但大人，请您相信我，再派人带个口信给看守，他是个正派人；您还是不要亲自去的好。”
“我想一想再说，我们还有一整夜的工夫。”
“请您别把时间算得太充裕，即便我们有双倍的时间也不会嫌多。早一点到达总不会错，”佩利松说。
“再见了，”总监说，“佩利松，您跟我来。古尔维尔，我把客人交给您了。”
他说完就走了。
伊壁鸠鲁学派的信徒们没有发现学派的首脑已经不见了；提琴声彻夜未停。“)