这个星期五，乘勒哈费尔六点四十分快车的旅客们，清晨醒来的时候，都惊讶地喊叫了起来。因为鹅毛大雪已飘了一夜，地上一层厚厚的积雪阻碍了交通。
在敞房底下，拖着七节的车厢，三节二等，四节头等的莉春号，已有冒着烟，喘着气。五点半左右，亚哥和佩葛双双前来，讨论着天气，并忧心忡忡。现在，他们守在岗位上，等候起程的哨子吹响，目光向远处望去，凝视着敞开的月台门廓外面，雪还在大片大片地下落，在昏暗的天空中画出一道道微微震动的苍白颜色。
司机叽里咕“鬼才知道，我们能不能看见信号。”
“而且更不晓得我们能否出得了站台！”司炉补充了一句。
准时来上班的鲁博，手是提着提灯，站在月台上。尽管每隔一会儿，他们疲倦地打着哈欠，可是他仍没有停止工作。亚哥问他是否知道路上的情况，他走过来，握着他的手，回答说，他还没有接到电报。而当裹在披风里的塞薇莉娜下楼来时，他就亲自领她到一个头等的车室里，并把她安顿好。无疑的，他早就看到了两个小情人关怀温柔的目光。但是，他全然没有想对她的妻子说，在这样的天气出门旅行，出门旅行实在不益，应该另选时刻。
旅客们已陆续到来，手里提着小皮箱，身上裹得厚厚的，在清晨可怕的寒冷里你推我撞。甚至连鞋上的雪还没有溶化，就已经自顾自地躲进车厢里，把寒冷关在门外。月台上仍然是一片荒凉，几盏煤气灯亮光模糊昏暗，朦朦胧胧，看不清东西，只有机车的头灯，那么辉煌地亮着，照出一个明亮的小通道。
鲁博已举起他的提灯发出信号。车长吹起哨子，亚哥打开控制器，放出叫声回答他，然后拨准方向盘，准备启程。火车出发了。一分钟后，火车在鲁博麻木的目光中开走。
“当心！”亚哥对佩葛说，“今天不要开玩笑了！”
他已很好地注意到，他的伙伴好像也非常地疲倦，毫无疑问，这是他昨晚浪形的结果。
“哦！没有危险，没有危险！”司炉叽叽咕咕地说。
火车一开出站台棚，就立即进入了漫天飞雪之中。风是从东面吹来的，机车就这样迎着风雪慢慢行驶。他们站在隐蔽处后面，身上穿着厚厚的羊毛衫，眼睛上罩着防护眼镜，开始时并没有吃太多的苦头。但是到了夜里，火灯耀眼的光辉被大雪封杀。轨道反而笼罩着一层乳白色的浓雾，头灯的亮光照不到前面两三百米的地方，各种东西，好像在梦镜里出现似的，一切都在风雪中变得模糊不清。使司机特别担忧的是，自从越过第一个道口的红光起，他就发现，的确无法在规定的距离之内，看到关闭道口的红灯信号。他抓紧注意力，为了不致在风雪中“触礁”，然而又不能减低速率，因为他们是顶着巨大的风力往前开，任何放慢速度同样会有巨大的危险。
直到阿夫勒尔车站，莉春号还是以正常的速度前进，地上的积雪，也还没有引起亚哥的担心，因为它充其量只有六十厘米厚，扫雪车完全可以应付，亚哥最关心的是保持速度，他非常明白，作为一个优秀的驾驶史，除了生活有节制和爱护机车之外，就在于开足马力，使机车平稳地驾驶，没有过速过慢的震动。甚至可以说，这也是他的惟一缺点，他不服从信号而太相信自己，不愿让莉春号无故地熄火。所以有时他走得太远，像人们所说，压碎“脚上硬胝”——爆裂筒，这使他多受惩罚。但是此刻，当他感到有巨大危险的时候，他想到塞薇莉娜就坐在后面的车厢里，浓浓的爱意激励着他、坚强自己，每时每刻都保持紧张的状态，沿着双轨的路线，越过障碍，一直将她送到巴黎。
亚哥站在连接机车和煤水车的钢板上，在黑暗中受到不断地震动、颠簸。因为挡风玻璃沾满了水，他什么也辨别不清，为了让自己看得更加清楚，他把自己的大半个身子伸到车外的暴雪之中。他这样站着，脸暴露在狂风之中，肌肤受到千万条雪针的戳刺，仿佛被剃