他点头表示赞同，以胜利者的姿态向德·拉什斯纳夫妇瞟了一眼。她受到了刺激，壮起胆子插话。
“我的姑妈，你在这个时候还做老好人。”
于是贝纳兹太太透了一口气，以平时心直口快的口吻说：
“别管，贝尔德，我们在这个问题上永远不会沟通……她快活，爱笑，完全有理由……我老了，可我不糊涂，你知你丈夫应该凭良心说话，冤枉一个正直的好人，为了私欲，你们觉得这合适吗？你们对你的父亲把莫弗拉十字房赠给了塞薇莉娜是这样的吃惊……他养了她，给了她嫁妆，将她写在遗嘱上，这是非常自然的事。他一直将塞薇莉娜视如己出。得啦！……啊！我亲爱的，金钱对于幸福来说是微不足道的！”
事实上，她的富有使她一向活得单纯而唯美，心中的理想主义时刻左右着她。她甚至以她受人尊敬的漂亮女人的优雅，装出生活在美和爱情之中才是惟一理智的。
“是鲁博，他谈到这封信，”德·拉什斯纳先生无情地引起人们的注意，“如果没有这封短信，院长就不会对他说已经收到一封信。鲁博为什么撒谎？”
“但是，”显得激动的德涅慈先生嚷了起来，“院长完全有可能编造了这封信，只为了什么其他的原因。根据鲁博夫妇他们本人的证明，他完全该在第二天起程，因为，让他们知道动身的真正的原因，他就需要某一个理由。而这个理由与案件并无直接的联系。”
又是一阵沉默。当法官继续讲话时，他十分地平静，表现出非常地谨慎。
“现在，夫人，我涉及一个特别微妙的主题，请您原谅我所提问题的实质。尽管我并不相信，可是社会上流传着许多有关您哥哥的流言。”
贝纳兹太太以极大宽容的神态微笑了起来。
“啊！亲爱的先生，在他这样的年纪！……我的哥哥很早就当了鳏夫，我实在不想在人背后说长道短——尤其他已仙逝。因为他是按照他的意思生活，我是不做任何干涉的，我所知道的是，他为人慷慨、大度，至死都是上流社会中的一员。”
贝尔德因人们当着她的面议论她父亲情妇的事而惊呆了，低下了眼睛，跟她一样显得尴尬的丈夫，走过去站在窗前，转过身去，不知做何感想。
“请原谅，让我继续下去，”德涅慈说，“在你们家，不是发生过他跟一个家庭年轻女佣的故事吗？”
“啊！是的，路易萨特……但是，亲爱的先生，她本身不是一个行为端正的女孩，在十四岁，就跟一惯犯勾勾搭搭，人们想利用她的死来攻击我的哥哥，这简直荒谬，我将对您讲讲这件事。”
无疑，她是诚实的。尽管她对她哥哥的品行心中有数，而且，他的惨死也没有令她感到惊奇，她必需捍卫家族的尊严。再说，在这个路易塞特的不幸故事里，即使她相信，她哥哥可能心存不轨，但那个小女孩也是咎由自取。
“您想像一下，一个淘气的小女孩儿，啊！这么小，这么娇嫩，金发、玫瑰似的脸蛋，有一幅天使的面孔，带着这样的温柔，以一个假正经女人的温柔，不用忏悔就会得到上帝的恩宠……可是，她还不到十四岁，就和一个因杀人而入狱五年的采矿工，卡比什，耳鬓厮磨。这个男孩子，在培古尔森林边沿过着野蛮人的生活。他的父亲，因伤心过度而去世，给他留下一间用泥土和树干搭建成的破旧房子。他固执地要在那里开发一角被遗弃的石矿。我相信，从前，这些石矿曾经为卢昂城的建筑物提供过一半的石头。除了这个小姑娘，没人找他、愿意与他来往，他像一个鼠疫病人，绝对孤独地生活着。人们经常碰到他们在一起，手挽着手，在树林里游荡。一个天真烂漫，一个粗俗不堪。总之，这是不可相信的放荡的行为……自然，我是后来才知道这些事的。我是为了做一件好事，为了她能活命才收容她来我家帮工。她的家庭米歇尔夫妇，我知道他们很穷，他们曾十分痛心地告诉我，他们痛打过这个孩子，但是只要门仍然