雅克到打开的门口听了听又退回来，马德兰的态度一点没有影响他的愉快心情。他对此次不寻常的会面感到高兴，而对自己行动残忍、粗俗的一面，一点也没感觉到。
“你知道吗？”他又说：“我几乎葬身海底啦，但鱼儿不愿意吃我，我又回来了，想再去巴黎生活。啊！到了巴黎，我一定会有机会遇到你，绝不会像在这里会面吓破你的胆……你呢，过得怎样？现在干什么？”
“什么也没干。”马德兰回答。
她听着雅克大发议论，只觉得全身瘫软无力，刚刚的回答完全是无意识的。她想雅克不久就会离开，等他走后再静下来好好考虑，在惊慌失措之中，甚至不再顾及丈夫会随时回来。
“啊！”雅克有点尴尬。“什么也没做。天哪！你回答得这么冷淡！我还认为你会扑上来搂住我的脖子呢……你爱他吗？”
“爱。”
“太好了！我最痛恨没有感情的人……你和他生活了很久。”
“五年。”
“好家伙！看来还真是认真的爱情……他不是胖子拉乌尔，那么是乔治？也不是？……哎！可能是黄毛矮子于连·杜朗吧？也不是？那么是一位我不认识的人？”
马德兰脸色越发惨白，浑身抖得更加厉害，脸上现出难以言状的痛苦表情，雅克认为她听到了她情人的脚步声。
“哎！干吗这样发抖？”他问道。“我向你保证，他一上楼我就溜走。能够和你聊天，我感到愉快……嗯，我刚刚提到的那几个人，你再没有看见过？”
“没有。”
“他们都是好小伙子，尽管和我同学的时间不长，我离开法国后，还时常想念他们……还记得咱们与他们一块度过的愉快时光吗？我们时常清晨去维利埃尔森林，玩到天黑才回来，每人带一束丁香花。我还记得咱们一起吃大盆大盆的草莓，特别还记得咱俩经常过夜的那个小房间，每天早晨五点钟我推开百叶窗，阳光照在你眼睛上，把你晃醒……我始终以为，我这些朋友之中的某一位取代了我在你心中的位置呢。”
马德兰现出请求的神色。然而，雅克被她的冷淡态度弄得有些生气了，继续唐突地说：“哎，把事实告诉我也不要紧，我绝对不会生气……这种事是自然的，何必隐满……唔！生活就是这么回事：相爱，分离，重逢。我没有一周不遇见一两个旧情人，你何必把这种事情看得这么严重，把我当成仇人……过去你那么愉快，那么无忧无虑！”
雅克说罢上下打量马德兰，奇怪地发现她不仅变胖了，而且十分健壮，显示出充分发育的美。
“你对我呆板着脸也白搭。”他换成开玩笑的口气说：“我觉得你比过去更美了，马德兰，完全是一副成年女子样子，看来你很幸福……哎！你就不看看我？看看我这漂亮的黄头发，还有我这细腻，光滑的皮肤吧！”
他走近马德兰，闪光的眼睛里流露出热烈的欲望。
“啊！在我离开以前，连抱我一下都不肯？”
马德兰身子往后一躲，想躲过雅克伸过来的手。
“不行，走吧，我求求你。”她有气无力地低声道。
马德兰的声音充满绝望，雅克大吃一惊，立即严肃起来。他纯朴、善良的本性受到触动，模糊地感觉到，自己刚刚无意中表现得过分粗鲁、放肆。他默默地朝门口走去，走了几步又回过头来说：“你是对的，马德兰，我是一个傻瓜，不应当来打扰你……原谅我刚刚开的玩笑吧，我也原谅你的冷淡态度。可是，我担心你没有心肝，或许太健忘，假如你真的爱那个人，还是不要和他在这个房间中过夜。”
雅克的声音十分严肃，说着还有力地向房间四壁扬了一下手，马德兰几乎嚎啕大哭起来。
“我是个轻浮的人，”雅克又说，“对什么地方都有些爱，但缺少细腻的感情。不过，这张床，这些家具，整个房间，我还记得……回想一下吧，马德兰。”
一提到旧事，他眼睛里又流露出热切的欲望。
“来吧，”他又走近马德兰，“只握一下手我就离开。”
“不，不！”少妇惊恐万分地说。
雅克抓住她发抖的手，握了几秒钟，然后耸耸肩，就走出了房门。他走了，觉得马德兰是个蠢蛋，自己不该来看她，更不该在她面前表现得有些粗鲁，进而想到以前的这个情妇连握一下手都不肯，懊悔的心情立刻被愠怒代替了。如果说他刚才向房间的四壁挥手时有点动感情，那感情其实是嫉妒的流露，只是他不好意思坦然承认这一点。
房间里只剩下马德兰一个人，痴痴地来回走动，无意识地挪动行李，脑子里嗡嗡乱响，没法理清自己的思想。在雅克走开的那瞬间，她真想追上去告诉他，她和吉小姆结了婚。雅克不在面前了，她觉得自己有勇气把事实告诉他。但是，她想采取这种行动，并不是为丈夫着想，并不是为了让丈夫未来的生活不受打扰，而只是考虑到她自己。以前的情夫那种随便、嘲笑和蔑视的态度，终于激起了她反抗的意识，她想让雅克明白，她是个正经女人，应当受到尊重，自尊心的这种抗争，使她忘掉了自己的现实处境，丝毫不考虑等吉小姆回来时对他说什么。经受了一连串无情打击，她愤愤不平，怒火中烧，在自私感情的支配下，恨不得立即猛烈的发泄一下。
马德兰正怒气冲冲地走来走去，忽然听见雅克没有关严的门吱嗄一向。她转过身，认为是丈夫回来了，见的却是路上遇见的那个女乞丐，那个衣衫褴褛、一直跟着马车进入大鹿旅店的女人。
那女人走到马德兰身旁，仔细看着她。
“我果然没有看错，”她说，“我认出了你，马德兰，虽然当时你的脸在黑暗中，你，你还记得我吗？”
看见烛光下女乞丐的脸，马德兰惊讶地愣住了，但仍然板着面孔，显出冷淡的样子。
“是的，我还认识您，露易丝！”她答道，显然按捺不住满腔怒火和整个身体的反抗。
这个女人也跑来找她，这次她真的要疯了！路易丝是马德兰过去的一个朋友。在雅克出发的前一天，她曾带马德兰去离巴黎几里远的地方看望她的女儿。在拉丁区，每人都知道她外号叫作“菜青女郎”因为她时常用苦艾酒灌得酩酊大醉，久而久之，面颊松驰，呈菜青色，一副病蔫蔫的模样。
大学生们看见她，都要交头接耳，指指点点，好像她是位知名人士，而那些不务正业之徒，则争相讨好她。酒摧毁了她的身体，令她变得歇斯底里，在公众舞会上，搂住所有男人跳舞。她沉湎于酒色，人变得不像样子，时常躺在街旁的臭水沟里，也不觉得臭。生下一个女儿后，有一段时间，她好像不太酗酒了。雅克喜欢露易丝粗俗的思想，加上露易丝是他一位朋友的情妇，因此并不嫌弃她，而让她给马德兰作伴。路易丝不能认真履行母亲的责任，没过多久再次放荡起来，甚至在别人面前讽刺自己照料了几个月孩子，竟然认真对待这类蠢事。马德兰住在东街时，一天晚上看到马德兰醉得半死，在人行道上歪歪斜斜地走着，两个搀扶她的学生，一边走一边揍她。这个下贱女人作为以前那段生活最令人恶心的回忆，始终保留在马德兰的记忆里。
如今，菜青女郎看来已经完全沉沦。她大概才三十出头，但看上去足有五十岁，穿一件破烂不堪的连衣裙，下半截的裙子变成了布条，并且太短，露出一双穿男人旧皮鞋的脚；一条格子花呢披肩紧裹着身体，半裸露两条冻得发紫的胳膊；一条护住面颊的手帕结在颏下，中间露出一张肮脏、呆滞的脸。因为长年酗酒，松驰的嘴唇耷拉着，毫无血色、两只红红的眼睛不断眨巴，非常猥犭崔；沙哑的嗓子说话结结巴巴，还一边打嗝，同时伴随着莫名其妙的手势，令人隐隐想起过去的疯狂的舞会上她下流、风骚的动作。然而，这个被酒色摧毁的女人最显得可怜而猥陋的，还是她那种神经失常，哆嗦不止的样子。苦艾酒戕贼了她的身体和思想，她的行动和言语都显得迟钝，有时发出神经质的冷笑，有时显得很兴奋。马德兰记得丈夫提到过这个女人，说她像疯子一样到处乱跑。她相信这个女人彻底疯了，心里更加感到厌恶。
“是的，我还认得您。”她没好气地答道：“您找我做什么？”
路易丝始终用混浊的眼睛盯住她，这时傻傻地一笑，说道：“你不再用‘你’称呼我了，摆出一种傲慢样子，难道因为我没有像你一样穿条丝裙吗？但是，你知道，姑娘，人生都是有起落，明天你可能会和我同样可怜哩！”“)