这个爱讽刺嘲笑的人和精神不正常的德·维亚尔格先生之间，曾经存在某种好感，即老年人之间那种友谊。两个人都轻视一切，看破红尘。化学家认为自己发现了“有而若无，实而若虚”的境界，聋子则认为透过假面具发现人类原来是淫秽的畜生。德·维亚尔格先生活着时，德·里约先生是惟一时常光顾他的实验室的人，两个人在里头一呆就是一整天。化学家的自杀，他的老朋友好像并不感到意外，三个月以后访问诺瓦罗德时丝毫不悲伤。与以往不同的是，那次他把妻子和陪伴她的几个小青年带来了。
吉小姆和马德兰结婚几个月之后，爱蕾娜带来了她新近征服的一个小情人。那是维托耶镇上的一位小青年，她养在家中，为自己在乡间度假增加乐趣。小伙子名叫蒂布斯·鲁亚尔。他觉得自己的姓有些丢人，而对自己的名字很感到自豪。这位蒂布斯先生的父亲当过牲口贩子，也许为他积攒了一笔相当可观的财产，因此他野心勃勃，认为呆在维托耶太无聊，想去巴黎闯一番事业。这家伙善于攀龙附凤，为人奸诈狡猾，只要有利可图，什么卑鄙勾当都干，并且对自己的本事深信不疑。这种风流浪子，都抱有成为百万富翁的野心，而最后总能如愿以偿。德·里约夫人把蒂布斯看作一个俯首贴耳的玩物弄到手，以为像过去一样，这回打交道的仍旧是个普通孩子。事实上，这个孩子坏透了，为了达到自己的目的，外表上装得无知、羞怯。爱蕾娜终于找到了一个能制服她的人。蒂布斯好像是冒冒失失投入了她的怀抱，事实上是盘算已久的。他觉得，和这样一个女人攀上关系，巧妙地加以利用，就可以去巴黎；一旦到了巴黎，通过她的关系，一切门路都能够畅通无阻。他尽量满足爱蕾娜的淫欲，成为她不能缺少的人，等到以后把她像俯首贴耳的奴隶控制在手里，就可以软硬兼施，使她充当自己飞黄腾达的工具。
假如不是抱着这种打算，第一次约会他就会当场羞辱爱蕾娜。这个趣味低级下流、却开口闭口谈论理想的女人，在他眼中是个可笑的俗物。每当离开她的怀抱，他都感觉一阵阵恶心，但他很有点勇气，哪怕看到污水沟里有一枚小小的硬币，也会跳下去捞的。
德·里约夫人被这个小青年迷住了。小伙子极尽阿谀奉承之能事，给她灌迷魂汤，在她眼前装得少有的顺从。像这么一个天真烂漫并且又富有色情刺激的孩子，爱蕾娜还从未遇到过，因而对他爱得神魂颠倒，以至于她的丈夫不得不随时留神，免得碰见他们抱在一起。她好像领着一条小狗，随时随地把蒂布斯带在身边，用娇嘀嘀的声音呼喊他，用多情的眼光抚爱他。蒂布斯被爱蕾娜带到诺瓦罗德，认为这是她第一次为自己效劳。他和吉小姆同过学，是欺辱吉小姆最厉害的打手之一，年纪比吉小姆小两三岁，利用吉小姆认为自己矮人一截的恐惧心理，时常揍这个比自己大的同学，从其中享受作恶的乐趣。现在，他对自己小时候犯的错误追悔莫及，从中得到一条教训：只能欺侮穷人，欺侮那些自己以后用不着的人。在认识爱蕾娜以前，他就挖空心思想来诺瓦罗德拜访，可惜没有人推荐。吉小姆看见他爱答不理，但他呢，跟着爱蕾娜一跨进大门，就对以前受他欺侮的老同学低声下气，左一个德·维亚尔格，右一个德·维亚尔格喊得亲热极了，把贵族标志的德字发得尤其重，和过去恶狠狠地叫“私生子”那个外号同样重，他的打算是：和这些富人、贵族建立密切联系，自己便能在维托耶露脸。他巴不得能利用吉小姆和马德兰，以求以后平步青云。他想，假如能把马德兰勾引到手，便有两个女人给他当垫脚石。他妄想利用这两个女人的争风吃醋，引发她们的热情，高价抛售自己的爱情，可是马德兰对他的行为嗤之以鼻，才只好放弃自己的计划。
年轻的夫妇俩看到蒂布斯·鲁亚尔来到诺瓦罗德，十分反感。这个天生诡计多端的人，事实上仍然是个笨拙的乡巴佬，愚蠢地居高自傲，使吉小姆实在难以忍受。他自命不凡，居然踌躇满志地与吉小姆称兄道弟，吉小姆恨不得将他赶出大门；如果不是怕引发一场风波，连累德·里约先生，肯定叫他滚走了。年轻的夫妇俩尽力克制自己，让这个不受欢迎的客人呆在家中。再说，他们相亲相爱地沉溺于平静的生活，并没太把几个客人放到心上，房门一关就将他们忘到了脑后。
每星期日晚饭后，德·里约一家三口子总是要来诺瓦罗德。爱蕾娜挽着蒂布斯的胳膊先走进大门，德·里约先生跟在后面，一副严肃、一点也不在乎的样子。和主人打过招呼之后，三个人便去花园，在绿荫环抱里坐下，夫人表现得无精打采，小伙子毕恭毕敬地大献殷勤，坐在他们对面的丈夫则微闭着眼睛，观察他们俩的一举一动。有时候，蒂布斯露出虚伪，阴冷的微笑，没长胡须的嘴唇上显出几条皱纹。透过那笑容，德·里约先生看出，他是个卑鄙无耻、不怀好意的家伙。他的观察能力告诉他，妻子落到了一个能够摆布她的人手里，有一天非挨揍不可。这场悲剧的前景看来很吸引人，德·里约先生想象着这对俗物未来的争吵，已经从中得到乐趣。他似乎看到小伙子那双抚爱的手有着锋利的爪子，期望他的利爪抓进爱蕾娜的脖子，痛得她鬼哭狼嚎。爱蕾娜一定会受到惩罚，那是罪有应得；她吞下了那许多小青年的肉，活该卑躬屈节地跪在这个小青年脚下颤抖。德·里约先生冷眼观察，盼望命运碰巧赐予的复仇机会早日实现。有时候，看到牲口贩子的儿子那张冷酷但装得温顺的脸孔，他自己也为之胆颤。他和蔼可亲地对待他，照顾他，好像对待一条恶狗，训练他去咬人。
德·里约夫人的风流韵事，马德兰有所耳闻，每次见到这个女人，总有点迷惑：如此沉溺于色情的女人，怎能平静地生活呢？心里这样想，就难免觉得眼前是个怪物，是一个病态、反常的坏女人。由于马德兰性格纯真、沉静，绝对不肯接受暖昧的处境。假如说她曾一度陷入泥坑，那是偶然的，以后好长时间总是为自己的失足痛心疾首。她有自尊心，因为通奸带来的打击和创伤忍受不了，而需要活在充满尊严和安宁的环境下，生活在可以昂起头做人的气氛中。每次看着爱蕾娜，她就想，这个女人把情人藏在被子里时，会多么担惊受怕！马德兰不是个热衷于情欲的女人，不清楚通奸为何会有那般富有刺激的魅力。在她心里，通奸只会带来痛苦，让自己在丈夫面前害怕、惭愧。情人的吻太多是无情的吻；一个男人对你恼怒，另一个男人对你温存，生活怎能得到一刻的平静？马德兰向来襟怀坦白，绝对不会接受这种不顾廉耻、自欺欺人的生活，稍微不痛快就会反抗。只有那种软弱的性格、没有骨气的身体，才经不住诱惑，最终在忧虑中挖一个舒适的洞，心甘情愿躺在里头。马德兰看着爱蕾娜胖得油光发亮的脸，暗暗说：“除了吉小姆，我宁愿自杀，也决不再委身于另外的男人。”
整整这一年，三个客人时常光顾诺瓦罗德。蒂布斯的父亲一定不准儿子离开维托耶，而把他送到了一位律师家。蒂布斯不能跟情妇去巴黎，十分苦恼。爱蕾娜见他茶饭不思，很受感动，这年冬天两次来乡间小住了几个月；一到开春，更加心急火燎的赶了来，整天和他鬼混。她再也找不到比这个小伙子更能满足自己的情人。蒂布斯呢，已经开始厌恶她，当她十二月份赶到乡下来时，真想不理她，想到她那令人恶心的吻就发愁。和这个能够做他母亲的女人整整私通了一年，半丝好处也没捞着，不用提多恼火，要不是牲口贩子中风暴卒，他非得揍这个女人一顿，然后一切两断才解气。
父亲死后半个月后，小鲁亚尔便跟着爱蕾娜动身去巴黎。在火车上，他表现得前所未有低心下首、温存体贴。坐在对面的德·里约先生半闭双眼盯着这对情人。
德·里约夫妇不来打扰的时候，特别是漫长的冬夜，吉小姆和马德兰就与热娜薇叶芙在一块，热娜薇叶芙与他们是完全平等的，吃饭同桌，住一样的房子。她已年近九十，身体还挺得笔直，只是比过去更干瘦了，思想还是那么狂热、阴暗；鼻子皱缩了，嘴也干瘪了，毫无表情的脸皱巴巴的，显出一条条阴影，看上去好像戴了副阴森可怖的面具。晚上，活儿一做完，她就来到年轻夫妇呆的餐厅，随身带上一本书脊用铁皮加固的《圣经》，摊开在她面前，借着昏黄的灯光，低声朗读经文，一读就是几个钟头，口中念念有词，只有在翻一页时才停顿一下。寂静中，她那嗡嗡的声音好像在念追思亡灵的祭文，又好像一声声低沉的叹息，好像波浪单调的絮语；听起来，似乎是黢黑的天花板发出来的，整个大厅仿佛在这声音中瑟瑟颤抖。“)