有时候，马德兰感到冷，要到阳光下去。她虽然很强壮，在荫凉地方呆长了总是受不了。于是，他们去阳光下，去七月的骄阳下。拨开荆棘，钻过藩蓠。就是个广阔的麦田。金色的麦浪连绵起伏，一直到天边，在中午炎热的阳光下沉睡。马德兰在火炉般酷热的麦田间徜徉，惬意地任阳光烤晒脖子和坦露的胳膊，脸色稍显苍白，额上渗出细细的汗珠子，尽情地让骄阳抚弄自己的肌体。她说，每当她感到疲劳时，只要晒晒太阳，就会精神焕发。在赤日炎炎的天空下漫步，她觉得更舒服，只有结实的双肩稍有灼烫之感。但是，吉小姆特别怕热，马德兰看到他气喘嘘嘘，就拉着回到那条荫凉的小径上，回到澄澈、冰冷的山溪旁。
两个人继续情意绵绵的散步，在离去了一会儿的静寂和凉爽之中，领略到新的魅力。走着走着，眼前一下子开朗，到了一片林间空地。他们停下来憩息。在这里，小径变宽了，小溪形成一个小小的、平静如镜的湖泊。树林环绕的湖岸，显出柔和的曲线，上面展现出广阔的天空。这地方宛似一间圆形绿色大厅。水边生长着柔软的、高高的灯芯草；距水远一点是更矮的水草，绒毯般铺到岸边，一直延伸到树木脚下，然后消失在密得无法钻进去的灌木丛中。水草从湖里吸取的水分，滋润着岸边的树木。在这个僻静、幽静的地方，最让人流连忘返的，要算一块巨石下流出的一股清泉。
巨石顶上丛生着垂落的荆棘，前面稍稍突出，下面凹进去，形成一个蓝幽幽的岩洞。泉水就是从岩洞深处，好像一条水蛇，摇头摆尾钻出来。岩壁上长满攀缘植物，湿漉漉的向下滴水。吉小姆和马德兰往岩洞前一坐，聆听那有节奏的嘀嗒之声。这滴水声好像一支周而复始的摇篮曲，令人悠悠忽忽，朦胧欲睡，好像置身在悠远、古老的环境中，给这对情人幸福的爱情增添了无限情趣。逐渐，两个年轻人被岩洞滴水那单调的曲子渗透了，彼此不再说话，听得到对方心脏的跳动；双双手拉着手，沉溺在遐想中，脸上带着微笑。
马德兰每次都带着几个水果，从遐想中清醒以后，就掏出个梨或桃，贪婪地大咬一口，再递给情人咬。吉小姆盯着她，如痴似醉。在他眼中，马德兰一天比一天更漂亮；看到她在田园空气的熏陶下，一天比一天体态矫健，精力充沛，他又惊喜又羡慕。是的，田园生活确实改变了马德兰，个子似乎又长高了，那么健康、有力，四肢结实，胸部丰满，笑声银铃般清脆；她变成了一个强壮的姑娘。皮肤略微晒黑了，但仍然十分光滑；稍微束紧的栗色头发，火红的波浪般垂落到肩上。无论处在什么姿势，她都显得十分健美。
这个健壮的女人，真让吉小姆百看不厌。她宁静、有力的吻，可以平息他按捺不住的情欲。他感觉到，马德兰心绪非常平静，恢复了自己的意志，感情不再波动；现在决定着她的，完全是天真纯朴的天性。这幽静的、充满阳光的环境，对马德兰非常适宜。在这儿，她的丰姿和健美完全展示出来了；她对尊重和安宁的渴望，终于得到了满足，所蛟显示了本来的天性。两个情人在山泉旁边休息，经常一歇就是几钟头。这“山泉”二字，是他们给那地方取的名字。小伙子痴痴地欣赏着躺在草地上的马德兰，观赏她被头发映得红红的后颈，欣赏薄薄的衣裙下显出健美曲线的肉体。有时候，小伙子忽然坐起来，怀着占有的自豪感，将马德兰拦腰搂住，紧紧搂在怀里。他心中没有任何低鄙的念头，有的仅是圣洁、宁静的爱情。
不去山泉边的日子，两个情人便赶着轻便马车，驶到几公里以外的地方，把车子寄到一家客栈，然后去田野里散步。他们从不选路，哪条路最窄，通往他们没有去过的地方，就沿着那条路信步走去。走上几个小时，直到有两排苹果树的地方，一个人也未遇到，他们就像偷瓜果的小偷没有被看守人发现，十分高兴。这诺曼底地区的平原，土地肥沃，景色单调，在他们眼里，好像象征着他们平静的爱情。
极目远望，映入眼帘的总是一样的景色，不是草地，就是庄稼地，但是他们从不觉得厌倦。马德兰十分喜欢农家的禽畜，看见一群雏鸡围着一只拍动翅膀、咯咯叫的母鸡啄食，她会整个下午一直笑。有时候，她跳进牛圈去抚摸乳牛；看到欢蹦乱跳的小山羊，更高兴得什么似的。她最喜欢的还是家禽，什么鸡、鸭、鸽子，还有鹅，恨不得每样在家里养几只，要不是吉小姆笑嘻嘻加以阻止，她真会拿裙子兜几只带回维托耶。她还十分喜欢孩子，只要看见一个在农舍院子里的粪土堆上或鸡鸭群里打滚，总要停下来，稍显沉思地、默默地注视他，脸上浮出深情的微笑；打量一会儿，像很是放不下，过趣把孩子抱起来，毫不在意他满脸泥巴或果酱。她把孩子抱到怀里，又是逗又是摇，还让情人看他的一对大眼睛。然后，她向主人要牛奶喝，一直到主人端来了才把孩子放下。喝完奶依依不舍地离去，走出好远还回头看哩。
不知不觉到了秋天。寒风驱赶着乌云，在阴沉沉的天空飞奔，乡村变得死气沉沉。两个情人最后去了一次山泉边。
那幽静的地点一片萧瑟，落叶纷蹲，盖满了草地，荆棘和藤萝组成的绿色藩蓠坍塌了；例如绿色圆形大厅的林间空地，八面来风，周围只剩下干枯的树干，光秃秃的树枝冷清地指向灰色的天空。小湖黯然失色，连水也失掉了粼粼波光，被最后的一场暴雨弄得脏兮兮。吉小姆明白冬天就要到了，他们再也不能够出来散步。他望着马德兰，闷闷不乐地想念逝去的夏天。马德兰坐到他对面，一副沉思的样子，时常折断一根散落在草地上的枯枝。
自昨天以来，吉小姆始终在考虑向情妇表识要娶她为妻。立即结婚这个念头，是在一座农舍前，看见马德兰爱抚一个孩子时产生的。那时他想，万一马德兰怀孕了，他的儿子将是个私生子。一想到私生子这个词，童年的记忆就使他不寒而栗。
不但如此，一切都促使他决意和马德兰结婚，好像这是命中注定的。正如他以前对雅克所说的一样，他只能爱一个女人，爱他碰到的头一个女人，一心一意地爱，专一地爱，由于他厌恶朝三暮四，害怕和未知打交道。他在马德兰的温柔中安眠了很长时间，心灵得到了温暖，觉得十分舒适，想要永远安眠在这种柔情之中。他的迟钝的思想和温柔的性格促使他想道：“现在我有了一个避难所，我是为了终生之计躲进来的。”结婚不过是令他已经视为白头偕老的结合合法化。
也许会有个儿子的想法，促使吉小姆希望使本在意想之中的结局提前实现。再说，冬天就要到了，孤独地生活在凄凉的古堡里，不能时常享受情妇的温暖，而要忍耐寒冷之苦。整个漫长的冬季，不得不冒雨去敲马德兰的门。相反，如果能住到一起，那该多快乐、温暖！他们可以在火炉边一同度过严寒的日子，在与世隔绝的洞房里度过销魂的蜜月，一直到明年春天再出来，回到阳光底下。另外，吉小姆做出这个决定，也是渴望公开爱马德兰，是尊重她的表现，这一定会使马德兰感动。他认为，一旦成为结发夫妻，他们的私生活就再也不会给双方带来痛苦，两个人谁也不会再伤害谁。
但是，吉小姆的这种打算，实际上隐藏着模糊的恐惧心理，使他不安，犹豫不决。在刚刚忘情的过去的几个月时间内，父亲自杀在他心里航起的对未来的害怕，一刻也没有来纠缠他；生活不再让他感到不堪重负。经过那么多波折以后，爱情给了他完全的休息，缓和了他的痛苦和忧虑。这是因为，前几个月他只考虑到眼前悻无时无刻不沉浸在快乐之中。但是，自从他开始考虑明天，明天这个未知数就在他心里引起了隐隐的不安。和一个女人结成终生伴侣，但这个女人的历史他一点也不棋楚，恐惧感便不知不觉地袭向他的心上。不过，他只是心里有点儿乱，并未太犹豫。感情驱使着他。
刚才来的路上，吉小姆就决定要向马德兰表示。可是，树木都光秃秃的，天空那么阴沉，暮秋的寒风刮得他瑟瑟发抖，话到了嘴边没有勇气说话。马德兰也觉得冷，将头巾围在脖子上，双脚蜷缩在裙子底下，继续无意识地折着枯枝，忧郁地看着天上静静疾驰的乌云。到应该回家的时候，吉小姆好不容易说出了自己的想法，声音有点发抖，似乎在请求恩赐。“)