吉小姆和马德兰慢吞吞地爬着山坡。有时，马德兰脚下踩滑了，便急忙抱住吉小姆的肩膀。千般温柔，万般甜蜜，两个人都心照不宣，彼此不再说话，只是含情脉脉的对视而笑。这样眉来眼去，足能表达此时充斥于彼此心房的惟一感情。马德兰撑把小阳伞，伞下那张脸煞是娇美动人，水灵灵稍显苍白，游动着银灰色的阴影，嘴的周围泛起蒙目龙的玫瑰色；靠吉小姆那边的嘴角，显出稍微发青的微血管，嫩嫩的，甜甜的，引诱得吉小姆心里直痒痒，真想贴上去吻一下。但是，他太胆怯，一直爬到坡顶，还是犹豫不决。一到坡顶，眼前豁然开朗，脚下伸展着广阔的高原。两个年轻人感到自己好像一下子暴露了。虽然四野看不到人影，面对这样一滚开阔地方，还是有些不好意思，赶紧分开，又显得拘谨了。
道路贴着高原的边沿蜿延而去，左边一块块草莓地和光秃秃一望无边的麦田，一直延伸到远方；难得看到树木，最远处的维利埃尔森林像一条黑线，挽带般的贴在天际。右边是沟壑和山谷，绵延数里，层次分明：最近处是黑褐色的大地，茂密的树林；更远处的景物则比较蒙目龙，交融在淡蓝色的雾气之中；最远处低矮的丘陵显出淡紫色，影影绰绰，消失在淡黄色的天幕下。这连绵起伏的山丘和沟壑，宛如一片大海，偶尔显出点点白色的村舍和黑魆魆的参天白杨。
马德兰停住了脚步，面对这广阔的大地，显出庄重、沉思的神色。一阵阵热浪袭来，山谷中正酝酿着一场暴风雨。
太阳隐没在浓厚的雾气中，从四面八方的地平线上，涌起一团团沉重的、青铜色的乌云，慢慢扩展开去。马德兰又显出了冷漠的表情，默默的一声不响，似乎忘掉了伙伴，只顾眺望周围的景色，徘神情好像是旧地重游；眺望了一阵，抬起头凝神地注视着天上的乌云，好像陷入激动人心的回忆。
吉小姆站在几步远处打量马德兰，涯里很不是味道，感到他们之间的距离在一分一秒地加深。看她那副沉思的样子，究竟她在想些什么呢？这姑娘显然没有一心想着他，这令他感到痛苦，心中笼罩了疑虑的乌云。在和他相识之前，马德兰生活了二十年呀，对他来讲，那二十年是一团漆黑，是个可怕的谜。
马德兰一定熟悉这地方，难道和一滚情人来过这儿？吉小姆真想盘问她，又不敢单刀直入，害怕她会把真实情况原原本本讲出来，给他的爱情一个打击。犹豫了半天，他还是忍不住问道：“你以前来过这里吗，马德兰？”
“是的，”马德兰很干脆地回答道，“来过好几次……咱们快走吧，要下雨了。”
他们继续前进，彼此保持着一定距离，各自想各自的心事，直到看林人巡逻的小道。马德兰领着同伴进了树林边的一家餐馆。这是一座火柴盒式的建筑，谈不上雅致，墙壁被雨水淋得坑坑洼洼，黑漆漆的；紧靠树林子的一侧有个院落，绿篱环绕，里面稀疏分布的几棵树。贴着绿篱，有五六间茅草盖的小亭子，那就是餐馆的单间。粗糙的木头桌凳，全部固定在地上；桌子上的酒杯底，显出一圈圈暗红色的污迹。
老板娘是个普通的胖女人，看到马德兰惊喜地叫道：“啊！是你！我以为你死了呢，三个月没看见你，身体还好吧……”
她猛然注意到吉小姆，把已经到了嘴边的另一句话咽了下去。看到这位陌生小伙子，老板娘甚至有些狼狈。吉小姆也注意到了她惊奇的神色，心想，她预料的也许是另一个男人。
“好，好。”老板娘紧接着说，已经没有刚才那般亲热了。“你们一定要吃饭吧，我这就叫人给你们端到一间亭子里。”
对老板娘的亲热态度，马德兰并没有怎么动声色。她脱下披肩，摘下帽子，自己走进一个专供晚归的巴黎人住的房间，就好像在自己家里一样熟悉。
吉小姆踱到庭院里，这儿走走，那儿看看，不用提心里有多么难受，连手脚都觉到不自在。这里谁也没把他放在眼里，洗碗碟的女佣人，甚至看门的狗，都绕着马德兰转。
马德兰也出来了，脸上又露出了微笑。她在门槛上停留了一会儿，摘掉帽子的头发随风飞舞，被最后一抹夕阳衬得火红，衬托得皮肤像汉白玉一样洁白，脱下披肩的胸部和双肩，格外丰满、柔软。小伙子怀着爱慕而又不安的心情，打量着这位焕发着青春活力的漂亮姑娘，心想，也许另一个男人也曾像他这样，看着她笑咪咪地站在那门槛上。一想到这儿，他就有点醋意，恨不得上前抱住马德兰，紧紧抱在胸前，让她把这家饭店和那些亭子都扔在脑后，心里只想着他……
“咱们快点吃饭吧。”马德兰高兴地说，然后又对屋里叫道：“嘿！玛丽，请摘一大盘草莓，我饿坏啦！”
她忘记了吉小姆，去每个亭子里看看，找准备让他们吃饭的餐桌；看到一张桌子铺好了桌布，叫道：“啊，这儿不行，这条凳子我可不坐！我记得上面有很多大钉子，钩破过我的一条裙子……玛丽，帮我们端到这张桌子上来。”
女佣人重新放好桌布，还没来得及摆碗盘，马德兰就坐下了，这才想起吉小姆，回头一看，看到他站在几步以外的地方。
“喂！”她朝吉小姆喊道，“还不过来？像个木头桩子竖在那儿！”
说完她哈哈大笑。就要到来的暴风雨让她显得神经质，非常兴奋，行动风风火火，说话也风风火火。吉小姆则不同，一遇到暴风雨，就显得疲劳，沮丧，连说话的气力也没有。晚饭吃了三个多小时。院子里只有这对年轻旅伴。星期天以外的时候，郊区的饭店总是很少顾客。马德兰话十分多，从她的童年讲到在特尔纳寄宿学校的生活，绘声绘色地讲述女学监们的笑料和孩子们的恶作剧。一谈到寄宿学校，她就滔滔不绝，总能从记忆中找到几件有趣的小事情，还没有开始讲，自己就先笑起来了，一谈到这一切时，她的表情就像小姑娘一样天真烂漫，声音也好像小姑娘一样清脆。吉小姆几次想要打断她，让她讲讲不那么遥远的过去。有些人就是这样，心里觉得苦恼，偏要讲自己苦恼的事情。吉小姆就属于这种人。他想让马德兰讲讲昨天的生活。讲她在家作姑娘时候和离开家以后的生活。他想尽心思，想出一些巧妙的问题，想要马德兰告诉他，她是在什么时候在这间亭子里吃饭挂破了裙子。可是，马德兰一直回避他的问题，一个劲讲她童年时代天真无邪的故事。讲述时，她的神经好像放松了，和八天前才认识的这个小伙子单独呆在一起，态度也更加自然了。吉小姆带着情欲热烈地盯着她，伸出手去碰她的手；她显得特别兴奋，连眼皮也没垂下，开始讲少年时代的又一个故事：“那时我才十五岁……”
他们吃完饭，正吃饭后点心时，几颗大雨点打在桌布上。天骤然黑了，雷声在远处滚动，带着低沉的、连续不断的轰隆声，千军万马般的越来越近；桌布上划过一道巨大的、紫花花的电光。
“暴风雨来啦！”马德兰叫道。“嘿！我最喜欢闪电……”
她离开餐桌跑到院子中间，想更好地观赏暴风雨来临的景象。吉小姆坐在亭子里没动。这电闪雷鸣让他心惊肉跳，但是他竭力保持镇定。他知道不必担心遭雷击，但听到隆隆的雷声，特别看到耀眼的闪电，全身的肌肉就产生阵阵痉挛；每当一道耀眼的电光从眼前闪过，胸膛里就好像受到猛烈震动，五脏六腑都翻转过来了似的，全身瑟瑟颤抖不止。
这只是一种神经质的反应，但在别人看来，无疑是胆小害怕。吉小姆生怕在马德兰面前像个胆小鬼，直接用手捂住眼睛。最后实在控制不住自己，他把马德兰叫过来，尽力用平静的声音说，是否去屋里吃点心比较合适。
“还没怎么掉雨点，”马德兰答道，“在外面吃不是挺好？”
“我想要进去，”吉小姆犹豫地说，“看到闪电我感到不舒服。”
马德兰惊奇地看了他一眼，简单答道：“哦！那我们就进去吧。”
一个女仆把他们的点心端进了餐厅。那屋子很大，没有什么装饰，墙壁黑漆漆的，只摆了几张餐桌和几条板凳。吉小姆背靠窗户坐下，面前的一盘草莓他一个也没动。马德兰极快吃完草莓，离开餐桌，推开临院子的窗户，趴在窗子上，观看电光闪闪的夜空。
暴风雨翻江倒海般的暴发了，但刚到森林上空一下子停住了。乌云低垂，空气十分闷热。雨刚落就停了，不时刮过一阵风，树木狂舞乱摆。闪电一道接着一道，让人目不暇接，把户外照得如同白天。山野宛如舞台的布景，蓝幽幽的。雷声此起彼落，然而并非那种在空中回荡，在山谷里滚动的雷，而像干炸雷，排炮般连续轰击，可能把饭店周围的树木全轰倒了。每声炸雷响过，就是一阵可怕的静寂。“)