“最后，先生，”伯爵夫人继续说，“我决定做一件过去我一向讨厌的事。……是的，把金钱拿来活动一下，把它拿出来生息，这是我从来没有想到过的事。我知道，我理解的生活方式已经太陈腐了，谨慎到了愚蠢的程度；但是，你怎么说呀？从吃奶时候起就有的信念我们是不能够轻易反对的。我的想象是只有土地，只有大量的地产才能养活象我们这样的人……不幸是……那大批的地产……”
她稍稍红了一下脸，因为她这时到了她不得不承认她一向竭力隐瞒的破产情况。
“大批地产不再存在了……我们已经受到了苦难……我们只剩下一份田庄了。”
萨加尔为了使她不致难堪，于是更进一步夸奖她的意见，精神振奋地说：
“是的，夫人，什么人也不靠土地生活了……旧的地产，已经是一种快没落的财富方式。这种财富方式，再没有存在的理由了。因为这种方式会使金钱呆滯；倘若把这些金钱拿来流通，或者以发行货币的方式，或者以买卖各种证券的方式，无论是商业性质或金融性质的都可以，我们都可以叫这笔钱一个变成十个。同时，这也是世界行将革新的一种方式；因为没有金钱，什么也都不可能；没有流动性的金钱渗透到各方面去，科学也不能应用，全世界最后的和平也没有……啊！地产！它和巴达车一样地过时了！人们会带着价值一百万的土地而饿死，但人们只要有二十五万投进一个较好的商业中去就可以生活，因为在商业中他可以得到百分之十五、二十甚至百分之三十的利润。”
伯爵夫人以一种无限的忧愁，轻轻地摇了摇头说：
“我不十分同意你的意见，我已经告诉过你，我的荷包，”终还是那么一个时代，觉得这类子事是叫人担惊受怕的，仿佛它始终是一件坏事，一件禁止做的事……只是我并不是一个人，尤其是我应当想到我的女儿。几年以来，我存了一笔钱，啊，一笔很小的款子……”
她的羞赧重新流露出来：
“是两万法郎，在我的抽屜里一动也不动。将来，我或者会受到一种良心上的责备，如果把这笔钱这样放着不叫它生产；既然象我的朋友告诉我的话一样，你的事业是好的，既然你将要做的事是我们大家都想做的事，是我们最热忱地想做的事，所以我就要冒险……总之，如果你能够把你银行的股票给我留一些，留—万到一万二千法郎的股票，我必定慼谢你。我坚持要我的女儿伴着我来，因为不瞒你说，这笔钱是她的。”
一直到这时候，阿丽丝都没有开过口，虽然她的目光聪明而活跃，但神色是谦逊的。她做出一种温柔的责怪人的动作说：
“啊！我的？妈妈！我所有的东西哪一件不属于你呢？”
“你的婚姻呢？孩子！”
“但是你知道我是不愿意结婚的呀！”
她这句话说得太快了一点，她那孤独的悲哀却在她尖汇的声音中透露出来。她的母亲用一种饱含痛苦的目光看了她—眼，使她不说话了。两个人又对瞧了一会，她们所痛苦的，所要隐蹒的一切，她们彼此都分担了责任，她们彼此再也不能互相说谎话啊！
萨加尔非常感动。
“夫人，现在股份已经没有了，但我还是可能替你们找着。
是的，如果必要的话，我把我的让一部分给你们……你的行为使我无限感动，你这样的信任，使我感到非常光荥……”
在这一刹那间，他真自信会替这两位不幸的女人弄到一笔财产，那些将降落在他的头上和他的周围的黄金之雨，至少有一部分，他是准备分给她们了。
这两个女人站起来，告辞了。只是走到门口的时候，伯事业直接透露出一句有暗示性的话：
“我的儿子斐帝郎，他现在罗马，我收到了他来的一封令人发愁的信，说到由于我们的军队要撤退的消息公布后所产生的种种惨象。”
“忍耐一点吧！”萨加尔坚信地声明说，“有我们在，是可以把—切都挽救过来的。”
在彼此深深的敬礼以后，他伴着她们走到了楼梯口，这一次为他相信外间已经空了，所以就从那候客室经过。可是，当他！来的时候，他却看见一个约有五十岁的人坐在那靠墙壁的板凳上，这人高而千瘪，穿一套工人们星期天穿的衣服，还有一个十八岁的痩削的、面色苍白的美丽的女孩子伴着他“怎么？你要什么？”
年轻的女孩子首先站了起来，那个受着这样粗暴对待的男子，作了一番不清不楚的解释。但萨加尔却说：
“我已经叫人把所有的人都打发走了，为什么你还在这里呢？……那么，请你把你的名字告诉我。”
“德若瓦，先生，我是同我的女儿娜达丽一道来……他的说话又含糊不清了；不能忍耐的萨加尔正准备把他赶出门去，但最后却突然听清了他的话，知道他是嘉乐林夫人很久以来都认识的一个人，是她叫他在那里等他的。
“啊，你是嘉乐林夫人介绍来的。你应该立刻就说出来呀……请进来吧，快一点，因为我饿极了。”
进了办公室，他让德若瓦和娜达丽站着，自己也不坐下，目的是为了能够快一点打发他们走。马克辛姆从伯爵夫人出去以后，就离幵椅子；这一次他并不表示他的谨慎小心而回避开，反之，他还以好奇的态度盯着这两位新来的人。德若瓦冗长地叙述着他的历史：
“就是这样，先生……我就请了长假，到嘉乐林夫人的丈夫举里约先生的办公处去作一个佣工；举里约先生活着的时候是一个批发商人；随后我又到菜市场上的一个经纪人郎伯尔蒂野先生的家里去作事。后来，我又在一个银行家勃勒索先生家里作事，这人你是认识的，两个月前才用手枪打破自己脑袋死的。
这样我就没有工作了……首先，我应当向你说，我已经结了婚了。是的，我讨了我的女人若瑟斐尼，那时我正在举里约先生家里；她呢，她在先生的嫂嫂勒维格夫人家里当厨娘。勒维格夫人也是嘉乐林夫人认识的。随后，当我在郎伯尔蒂野先生家里做事的时候，我的女人就不能到我那里去，因为她已在格勒乃尔的—个医生勒诺丹先生那里做事了。随后，她又到郎必多街三兄弟公司去做事。在这公司中，象见了鬼，始终没有我的位置……，“说得简单一点吧，”萨加尔打断他的话说，“你来是想在我这地方找一个位置，是么？”
但是德若瓦却坚持要详述他的生命中的悲哀遭遇，他的恶运使他和一个厨娘结婚，而他永远无法同她在一家人家做事。
他们几乎等于没有结婚一样，他们一直没有两人共同的一个房间，他们只能在卖酒商那里见面，在厨房的门背后拥抱一下。
可是一个女儿生出来了，这便是娜达丽，他不得不把她放在奶妈的家里一直养到八岁。后来有一天，父亲，感到孤独，才把她领回来养在自己狭小的房间里；于是他倒变了女儿真正的母亲，抚养她，送她进学校，以无限的关心来监护她，内心充满了越来越强烈的对女儿的爱。
“啊，先生，我可以说，她是叫我满意的。她既有教养，而且很诚实……先生你看得出来，她那种乖巧是没有人可以和她比的。”
的确，萨加尔觉得她很妩媚，这是巴黎大街上的一朵金色的花，有一种瘦弱的美；在鬈曲的米色头发下面，露出一双木眼睛。她让她的父亲夸奖她，在她的那么清澈的眼睛中，她对于父亲这种专横的，不受人侵犯的自私主义，十分谨慎，因为不谨慎于她也没有好处。
“那么，先生，你看她是已到了结婚的年纪了，而且恰恰又有一个好机会，那就是我们的邻居作纸匣的工人的儿子。这孩子是愿意自立的，他只要求六千法郎。这并不多，他很可以娶一个有更多一点嫁妆的女孩子的……我应当向你说，我的女人已经死了，那是四年前的事，她倒还绐我们留下了一点点储蓄，这是她当女厨娘的小小的出息，你说不是么？……我现在有四千法郎；但是四千总不会变成六千；那位青年又很急，娜达丽也……，听着这些话的青年姑娘，用她的那么冷静、那么坚定的明晰，的目光微笑了，用下巴匆匆地表示了她同意她父亲的话。“的确，我不开玩笑，我要解决这个问题，不论用什么方式。”萨加尔又重新打断了他的话。他已经对这人下了判断：是一个笨家伙，伹是个好人，是个正直而又能遵守严格纪律的人。“)